vignette|Le nerf vague La théorie polyvagale (TPV) est un concept neuroscientifique et psychologique concernant le rôle du nerf vague dans la régulation des émotions et les réponses à la peur. La théorie a été développée en 1994 par Stephen Porges, un psychologue américain.
La TPV est populaire auprès de certains praticiens cliniques et patients. Cependant, certains aspects de cette théorie sont critiqués car ils sont en contradiction avec les connaissances scientifiques actuelles.
Théorie La théorie polyvagale tire son nom du nerf vague, un nerf crânien qui constitue un composant principal du système nerveux parasympathique.
Le système nerveux autonome présente un système en deux parties : le système nerveux sympathique, qui a plutôt un rôle d'activateur du métabolisme, et le système nerveux parasympathique, qui a un rôle plus inhibiteur permettant le ralentissement du métabolisme.
La théorie polyvagale considère que le système nerveux parasympathique est divisé en deux branches distinctes (nommées en fonction de leur position dans le plan anatomique) : un « système vagal ventral » ('antérieur') et un « système vagal dorsal » ('postérieur'). Le vagal ventral permet d'atteindre un état idéal d'équilibre. Tandis que le vagal dorsal réagit en cas de danger présumé en ralentissant l'organisme jusqu'à l'immobilisation pour le protéger (entrainant des comportements d'évitement ou d'incapacité à agir, par exemple).
Applications L'idée défendue par les pratiquants de la théorie polyvagale est qu'améliorer sa 'flexibilité vagale', c'est à dire sa capacité à stimuler différentes branches du nerf vague, permettrait de mieux gérer ses états émotionnels en diminuant par exemple l'anxiété et la timidité.
Sources
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