La Conférence nationale des femmes de 1977, organisée à Houston, au Texas, était un événement de quatre jours qui s'est déroulé du 18 au 21 novembre 1977, organisé par la Commission nationale pour la célébration de l'Année internationale de la femme. La conférence a attiré environ 2 000 délégués ainsi que 15 000 à 20 000 observateurs aux États-Unis. Le Congrès des États-Unis a accordé 5 millions de dollars de crédits publics pour la réalisation de conférences au niveau des États, puis pour la Conférence nationale, sous la forme de l'Executive Order HR 9924, signé par le président Ford et parrainé par la députée Patsy Mink.
En 1977, le président Jimmy Carter crée la commission consultative nationale pour les femmes, dans la continuité de la commission nationale pour la célébration de l'année internationale de la femme. À sa tête, il nomme la députée Bella Abzug, qui avait présidé la conférence nationale.
Cette conférence représente un tournant dans l'histoire politique du féminisme dit de la deuxième vague aux États-Unis. Plusieurs sujets controversés, tels que le droit à l'avortement ou encore l'orientation sexuelle, furent l'objet de débats majeurs durant l'événement.
L'historienne Marjorie J. Spruill défend l'idée que les mouvements d’opposition aux féministes, notamment menés par Phyllis Schlafly, ont connu un tournant lors de cet événement, gagnant en visibilité et en popularité. Ils auraient orienté le Parti républicain vers une position plus conservatrice sur le plan social.
Avec l'entrée en fonction de l'administration Reagan en janvier 1981, disparaît une grande partie du soutien politique apporté à la conférence et aux idées et projets qui ont pu en sortir (L'Esprit de Houston).
Notes et références
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