La saison 1927-1928 de l'Everton FC est marquée par le troisième titre de champion d'Angleterre remporté par le club, treize ans après celui de 1914-1915. Everton termine en tête de la First Division avec 53 points, deux de plus que Huddersfield Town, après vingt victoires, treize matchs nuls et neuf défaites. L'équipe inscrit 102 buts en 42 rencontres de championnat..
Le contraste avec l'exercice précédent est important : Everton avait terminé seulement de First Division en 1926-1927 et évité de peu la relégation.. Toujours administrée sportivement sous la responsabilité des directeurs avec Thomas H. McIntosh comme secrétaire-manager, l'équipe est menée sur le terrain par le capitaine Warney Cresswell. La saison est cependant surtout associée à Dixie Dean, qui inscrit 60 buts en 39 matchs de championnat et établit un record de la Football League qui demeure inégalé... Toutes compétitions confondues, Dean marque 63 buts en 41 rencontres..
En FA Cup, Everton élimine Preston North End au troisième tour avant de s'incliner 4-3 contre Arsenal au tour suivant..
Contexte La saison 1926-1927 s'était achevée dans une situation très différente. Everton n'avait remporté que douze de ses 42 rencontres de First Division, terminant sur 22 avec 34 points et 90 buts encaissés. Seuls Leeds United et West Bromwich Albion avaient fini derrière le club. Dans son bilan du 5 mai 1928, le Daily Courier souligne précisément le contraste entre la lutte pour le maintien de 1927 et le titre obtenu un an plus tard..
À cette époque, la sélection de l'équipe relève formellement des directeurs du club. Thomas H. McIntosh, ancien joueur devenu secrétaire-manager, est chargé de la conduite sportive quotidienne. Né à Sedgefield, en Angleterre, il dirige Everton depuis 1919.. Le défenseur international anglais Warney Cresswell, arrivé de Sunderland au printemps 1927, est capitaine de l'équipe.
Le groupe avait été profondément renforcé au cours de la fin de saison 1926-1927. Cresswell, le gardien international anglais Ted Taylor, les attaquants Dick Forshaw et Tony Weldon ainsi que le demi Jerry Kelly rejoignent notamment le club pendant cette période, contribuant d'abord au maintien puis, un an plus tard, au titre de champion.. En mars 1928, Everton recrute également l'intérieur écossais George Martin à Hull City ; il dispute dix matchs et marque trois buts durant la fin de la campagne victorieuse..
Encadrement et effectif Plusieurs joueurs constituent l'ossature de l'équipe. Jack O'Donnell et Alec Troup disputent les 42 rencontres de championnat, Hunter Hart 41, Jerry Kelly et Ted Critchley 40, Albert Virr et Dixie Dean 39, Tony Weldon 38 et le capitaine Warney Cresswell 36..
L'effectif ci-dessous recense les joueurs ayant appartenu au groupe de l'équipe première pendant la saison, y compris Tom Griffiths, présent au club mais sans apparition officielle avec l'équipe première pendant l'exercice.. Les âges sont calculés au 5 mai 1928, date de la dernière rencontre de championnat. Aucun numéro n'est indiqué : les numéros de maillot ne sont expérimentés en Football League qu'à partir du début de la saison 1928-1929, après cette campagne..
Sources : Everton Results, Everton Encyclopedia. et presse historique compilée par Blue Correspondent..
Compétitions Bilan des compétitions Everton dispute 44 rencontres officielles au cours de la saison, toutes en championnat ou en FA Cup. Le club en remporte 21, obtient 13 matchs nuls et subit dix défaites, pour 108 buts marqués et 70 encaissés.
+ Bilan par compétition Compétition MJ V N D BP BC Résultat First Division 42 20 13 9 102 66 Champion FA Cup 2 1 0 1 6 4 Quatrième tour Total 44 21 13 10 108 70 —
Championnat d'Angleterre
Départ de saison et prise de la première place Everton commence son championnat le 27 août 1927 par une victoire 4-0 à Goodison Park contre Sheffield Wednesday. Battu 4-2 dès la rencontre suivante à Middlesbrough, le club ne concède ensuite qu'une seule autre défaite lors de ses quatorze premiers matchs de championnat. L'attaque se montre immédiatement productive : le 8 octobre, Everton bat Manchester United 5-2 avec cinq buts de Dixie Dean. Deux semaines plus tard, l'équipe domine West Ham United 7-0 sans que son avant-centre ne marque ; le jeune Tommy White, qui remplace Dean, inscrit deux buts pour son unique apparition de la saison..
Une victoire 3-1 à Portsmouth le 29 octobre, accompagnée d'un triplé de Dean, permet à Everton de terminer la journée en tête du classement. La dynamique se poursuit en novembre avec un succès 7-1 contre Leicester City puis une victoire 3-0 à Derby County. Dean inscrit cinq buts au cours de ces deux rencontres et atteint déjà 25 réalisations en championnat après le déplacement à Derby.
Un hiver plus irrégulier Everton conserve une place de premier plan pendant l'hiver, mais ses résultats deviennent plus irréguliers. L'équipe est battue 3-2 par Arsenal le 24 décembre, puis perd à Cardiff City le lendemain d'une victoire 2-1 contre ce même adversaire. Au début de 1928, elle s'incline 4-2 à Blackburn avant de battre Middlesbrough 3-1.
À partir de février, la lutte pour le titre se resserre. Everton perd 4-1 chez Huddersfield Town, son principal concurrent, puis 5-2 à domicile contre Tottenham Hotspur. Après un nul 3-3 dans le derby face à Liverpool, le club enchaîne deux 0-0 contre West Ham et Portsmouth, puis deux défaites face à Manchester United et Leicester City. Le nul 2-2 contre Derby County le 24 mars porte à huit le nombre de matchs consécutifs de championnat sans victoire. Le Daily Courier présente rétrospectivement cette période comme la phase où l'avance d'Everton est mise sous pression par ses poursuivants.
Sprint final et titre Everton renoue avec la victoire le 31 mars à Sunderland (2-0). À compter de ce match, l'équipe reste invaincue jusqu'à la fin du championnat et remporte six de ses huit dernières rencontres. Après un succès 4-1 contre Blackburn Rovers et un nul contre Bury, Everton gagne 3-1 à Sheffield United. Le 18 avril, une victoire 3-0 contre Newcastle United lui permet de reprendre la tête du classement, avant un succès 3-2 contre Aston Villa trois jours plus tard.
Le 28 avril, Everton s'impose 5-3 à Burnley. Dean marque quatre fois et porte son total à 57 buts de championnat. La défaite de Huddersfield Town contre Aston Villa dans la semaine qui précède la dernière journée assure mathématiquement le titre aux joueurs de McIntosh avant leur ultime rencontre.
La saison de championnat s'achève le 5 mai 1928 à Goodison Park par un nul 3-3 face à Arsenal. À l'issue du match, le président de la Football League, John McKenna, remet le trophée au capitaine Warney Cresswell. Everton termine avec deux points d'avance sur Huddersfield Town et cinq sur Leicester City.
Classement final + Podium de la First Division 1927-1928 Rang Club MJ V N D BP BC Pts 1 Everton 42 20 13 9 102 66 53 2 Huddersfield Town 42 22 7 13 91 68 51 3 Leicester City 42 18 12 12 96 72 48
À domicile, Everton obtient onze victoires, huit matchs nuls et deux défaites, pour 60 buts marqués et 28 encaissés. À l'extérieur, le bilan est de neuf victoires, cinq nuls et sept défaites, avec 42 buts inscrits et 38 concédés.
Coupe d'Angleterre
Everton entre en FA Cup au troisième tour. Le 14 janvier 1928, l'équipe gagne 3-0 sur le terrain de Preston North End, avec des buts d'Alec Troup, Dixie Dean et Tony Weldon. Au quatrième tour, le 28 janvier à Highbury, Everton retrouve Arsenal. Le club londonien s'impose 4-3 ; Troup marque une fois et Dean deux fois pour les visiteurs. Cette élimination laisse Everton concentrer la fin de sa saison sur la course au titre.
Tour Date Adversaire Lieu Résultat Troisième tour 14 janvier 1928 Preston North End Extérieur 3-0 Quatrième tour 28 janvier 1928 Arsenal Extérieur 3-4
Record de Dixie Dean vignette|droite|alt=Portrait en noir et blanc du jeune Dixie Dean.|Dixie Dean en 1923. Cinq ans plus tard, il établit le record de 60 buts en une saison de championnat. La performance de Dixie Dean constitue l'événement individuel majeur de la saison. L'avant-centre inscrit 60 des 102 buts d'Everton en championnat et participe à 39 des 42 rencontres. Il marque lors des neuf premiers matchs de championnat d'Everton et inscrit notamment cinq buts face à Manchester United le 8 octobre..
À l'approche de la dernière journée, Dean compte 57 buts. Le record à battre est celui de George Camsell, auteur de 59 buts pour Middlesbrough lors de la saison précédente. Everton étant déjà champion, la possibilité pour Dean d'égaler ou dépasser ce total devient l'enjeu principal du match contre Arsenal..
Devant 48 715 spectateurs, Dean inscrit un triplé dans le nul 3-3. Après un premier but de la tête et un penalty, il marque à nouveau de la tête sur un centre d'Alec Troup en fin de rencontre pour porter son total à 60. Arsenal rappelle également cette rencontre comme le match au cours duquel les Gunners tentent d'empêcher Dean d'atteindre le record, face à un Everton déjà assuré du titre.. Les comptes rendus contemporains décrivent un envahissement partiel du terrain par des spectateurs venus féliciter l'attaquant après son troisième but.
Le record demeure reconnu par l'English Football League comme le plus grand nombre de buts inscrits par un joueur au cours d'une saison de Football League. Le National Football Museum retient lui aussi les 60 buts en 39 rencontres parmi les principaux exploits de Dean. Avec trois buts supplémentaires en FA Cup, il termine l'ensemble de la saison à 63 buts en 41 apparitions officielles.
Statistiques Statistiques collectives Sur les deux compétitions disputées, Everton joue 44 matchs officiels, en gagne 21, en fait 13 nuls et en perd dix. L'équipe marque 108 buts et en concède 70.
Statistiques individuelles Les statistiques individuelles ci-dessous distinguent le championnat et la FA Cup. Elles montrent notamment la forte stabilité de l'équipe : Jack O'Donnell et Alec Troup participent à l'intégralité des 44 rencontres officielles, tandis que Hunter Hart en dispute 43. Tom Griffiths, membre de l'effectif mais non utilisé en équipe première, est ajouté avec zéro apparition afin de distinguer l'appartenance au groupe du temps de jeu.
Joueur Championnat FA Cup Total MJ B MJ B MJ B Jack O'Donnell 42 1 2 0 44 1 Alec Troup 42 10 2 1 44 11 Hunter Hart 41 1 2 0 43 1 Ted Critchley 40 6 2 0 42 6 Jerry Kelly 40 1 2 0 42 1 Dixie Dean 39 60 2 3 41 63 Albert Virr 39 1 1 0 40 1 Tony Weldon 38 7 2 0 40 7 Warney Cresswell 36 0 2 0 38 0 Ted Taylor 26 0 2 0 28 0 Dick Forshaw 23 5 0 0 23 5 Bobby Irvine 9 3 2 1 11 4 Arthur Davies 10 0 0 0 10 0 George Martin 10 3 0 0 10 3 Harry Hardy 6 0 0 0 6 0 David Raitt 6 0 0 0 6 0 Walter Rooney 4 0 1 0 5 0 Billy Easton 3 1 0 0 3 1 David Bain 2 0 0 0 2 0 William Brown 2 0 0 0 2 0 Arthur Dominy 1 0 0 0 1 0 Harold Houghton 1 0 0 0 1 0 Sammy Meston 1 0 0 0 1 0 Tommy White 1 2 0 0 1 2 Tom Griffiths 0 0 0 0 0 0 Source des apparitions et buts : Everton Results ; présence de Tom Griffiths dans l'effectif : Everton Encyclopedia.
Bilan et postérité Le titre de 1927-1928 est le troisième championnat remporté par Everton, après ceux de 1890-1891 et 1914-1915. Il intervient seulement un an après une saison où le club avait terminé , transformation déjà mise en avant par la presse contemporaine. La saison confirme également plusieurs recrutements réalisés pendant la lutte pour le maintien de 1927, notamment Cresswell, Taylor, Kelly, Forshaw et Weldon, devenus des éléments du groupe champion.
La campagne reste toutefois indissociable du record de Dixie Dean. Près d'un siècle plus tard, l'English Football League conserve ses 60 buts parmi ses records officiels et le National Football Museum en fait l'un des accomplissements centraux de sa carrière. Le dernier match contre Arsenal, au cours duquel Dean atteint cette marque, demeure également cité parmi les rencontres historiques de Goodison Park.