Émérite de Césarée () est un évêque donatiste de Césarée de Maurétanie, l'actuelle Cherchell, en Algérie, actif à la fin du . Il est notamment connu pour sa participation à la conférence de Carthage de et pour ses confrontations avec Augustin d'Hippone.
Biographie vignette|Dispute d'Augustin contre les donatistes par Carle van Loo (1753). Émérite est évêque donatiste de Césarée de Maurétanie à la fin du . Il compte parmi les principaux représentants du donatisme en Afrique du Nord et figure parmi les adversaires auxquels Augustin d'Hippone consacre une partie de son activité polémique..
Il serait né vers 350 et aurait accédé à l'épiscopat vers 385. Il participe ensuite aux principales confrontations entre les représentants donatistes et catholiques..
En , l'Église de Césarée est divisée entre deux évêques, le donatiste Émérite et le catholique Deuterius. La même année, Émérite participe à la conférence de Carthage, réunissant des représentants des Églises catholique et donatiste sous l'autorité du pouvoir impérial, où il figure parmi les sept évêques représentant le parti donatiste.. La Maurétanie césarienne, et notamment Césarée de Maurétanie, a longtemps été considérée comme moins christianisée que la Proconsulaire ou la Numidie, en raison notamment de la rareté des sources disponibles. Le nombre relativement faible d'évêchés de Maurétanie Césarienne représentés à la conférence de Carthage de 411 a également contribué à cette perception d'une christianisation moins dense de la province..
La conférence constitue l'une des principales étapes de la confrontation entre les deux Églises africaines. Du côté catholique, Augustin d'Hippone joue un rôle important dans les débats. La procédure aboutit à la reconnaissance de la position catholique par le commissaire impérial Flavius Marcellinus et est suivie de nouvelles mesures contre le donatisme.
Lors de la confrontation, Émérite conteste notamment la procédure suivie par le commissaire impérial Flavius Marcellinus, estimant que le différend devait être tranché par les Écritures plutôt que par le droit romain. Il défend également la conception donatiste d'une Église composée de membres exempts de péché et reproche aux caecilianistes de tolérer des pécheurs connus en leur sein..
Émérite demeure néanmoins attaché à la cause donatiste. Augustin continue par la suite à le considérer comme l'un de ses principaux adversaires dans la controverse religieuse africaine.
En 418, plusieurs années après la conférence de Carthage, Augustin se rend à Césarée dans le cadre d'une mission ecclésiastique. Il y rencontre Émérite, qui demeure alors l'un des représentants importants du parti donatiste..
La confrontation est rapportée dans le Gesta cum Emerito Donatistarum episcopo (Actes de la conférence avec Émérite, évêque donatiste), texte consacré par Augustin à son entretien avec l'évêque donatiste. Émérite est également le destinataire de la Lettre 87 d'Augustin...
La rencontre de 418 intervient dans le prolongement direct de la controverse de 411. Augustin reprend notamment certains arguments déjà employés contre les donatistes, en particulier ceux concernant leur attitude à l'égard des maximianistes.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Donatisme Conférence de Carthage Augustin d'Hippone Césarée de Maurétanie Bibliographie Ouvrages généraux
Sources anciennes
Études sur l'Afrique chrétienne et le donatisme
Liens externes
Catégorie:Maurétanie césarienne Catégorie:Naissance en 350 Catégorie:Date de naissance incertaine (Ve siècle) Catégorie:Évêque du Ve siècle Catégorie:Évêque du IVe siècle Catégorie:Donatisme Catégorie:Évêque en Numidie Catégorie:Numidie Catégorie:Christianisme en Algérie