Le Persia est un paquebot britannique exploité par la Cunard Line qui remporte le Ruban bleu en 1856 pour le voyage transatlantique vers l'ouest le plus rapide. Il est le premier navire construit en fer à battre un record de traversée de l'Atlantique. Il est le plus grand navire du monde au moment de son lancement. Cependant, les inefficacités de la propulsion par roue à aubes rendent le Persia obsolète et il est retiré du service en 1868 après seulement douze ans. Les tentatives de conversion du Persia à la voile sont infructueuses et l'ancien fleuron de la marine marchande britannique est mis au rebut en 1872.

Contexte La compagnie maritime britannique Cunard Line dominait le transport transatlantique du courrier et des passagers. À partir des années 1850, la concurrence de la compagnie américaine Collins Line devient pressante. Elle est détentrice du Ruban bleu dans les deux sens, record de vitesse des traversées de l'Atlantique.

Suite à cette concurrence, la Cunard commande à l, en 1852, de reprendre ces records. LArabia réussit à loger des moteurs plus puissants dans un navire plus petit que les paquebots rapides de la Collins Line. Il atteint lors des essais. Cependant, il s'avère trop puissant pour sa structure en bois et ne peut battre les records. Cunard comprend qu'à l'avenir, les nouvelles constructions devront inclure une coque en fer.

Conception gauche|vignette| Moteur à levier latéral du Persia Pour le Persia, and Sons de Glasgow conçoit un navire en fer qui est plus grand que les paquebots en bois de Collins et plus grand que lArabia. Il jauge . Son moteur bicylindre à développe une puissance de . Alimenté par huit chaudières et quarante fourneaux, il consomme de charbon par jour

Le Persia est prévu pour accueillir de première classe et de deuxième classe.

Il est le plus grand navire du monde au moment de son lancement. :

Le lancement du Persia en dans la Clyde, près de Glasgow est un événement national. Il atteint lors de ses essais la vitesse de , bien que sa vitesse de service normale soit limitée à en raison de sa consommation élevée de carburant.

Historique Lors de son voyage inaugural en 1856, le Persia heurte un iceberg, mais il est sauvé par son étrave de clipper et la robustesse de sa construction.

En , le Persia établit les records de vitesse transatlantiques dans les deux sens avec une traversée vers l'est en à une vitesse moyenne de , puis un voyage vers l'ouest de à une vitesse moyenne de .

Le Persia détient les deux records jusqu'en 1863, date à laquelle la Cunard commande le Scotia, qui sera le dernier détenteur du record de l'Atlantique de type bateau à roues à aubes.. Le Scotia est initialement conçu comme le sister ship du Persia, mais son développement est retardé lorsque la Collins Line s'est effondrée. Lorsque le Scotia est finalement construit, il s'agit d'une version plus grande du Persia, avec un pont supplémentaire et une motorisation plus puissante.

En 1861, lors de l'incident du Trent, qui pouvait déboucher sur une guerre entre les états de l'Union et l'empire britannique, le Persia et plusieurs autres paquebots sont affrétés pour transporter des troupes au Canada. Il est le seul navire à atteindre Québec avant que la glace ne ferme le fleuve Saint-Laurent. L’année suivante, Cunard met en service le SS China, son premier paquebot postal à propulsion par hélice. Il s'avère nettement plus rentable que les paquebots à aubes de la Cunard. La compagnie commande rapidement deux autres paquebots à hélice pour retirer les derniers paquebots à aubes en bois de la ligne express de New York.

Le Persia reste associé au Scotia sur la ligne de New York jusqu'en 1867, date à laquelle la Cunard met en service le , le premier navire à hélice de la Cunard capable d'égaler la vitesse du Scotia . En raison de sa consommation de carburant, le Persia ne convient pas aux autres services de la Cunard. Il est désarmé en 1868. Ses moteurs sont retirés et il est vendu à l'entreprise MacArthur et Wilson de Glasgow pour être transformé en voilier. Cependant, la conversion n'a pas lieu et le Persia est vendu à la ferraille en 1872.

Voir aussi Notes

Références

Bibliographie

Articles connexes Bateau à roues à aubes Cunard Line Ruban bleu Collins Line

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