Le programme Villes pour la protection du climat (VPC) est l'un des trois principaux réseaux municipaux transnationaux mondiaux visant à réduire les émissions urbaines de gaz à effet de serre. Créé en par l’Union internationale des pouvoirs locaux et le Programme des Nations Unies pour l’environnement, l’un des plus grands réseaux transnationaux mondiaux, le Conseil international pour les initiatives environnementales locales (ICLEI), présente un cadre pour représenter les préoccupations environnementales des gouvernements locaux à l’échelle internationale . L’ICLEI s’efforce de « constituer un réseau de membres municipaux actifs et engagés… qui promeuvent des initiatives environnementales et de développement durable dans… [un] cadre de coopération décentralisée » . En , à la suite du succès du projet de réduction urbain ( projet pilote de l'ICLEI), le programme VPC s'établit dans le contexte de l'après -Sommet de la Terre de Rio. Le programme VPC s'illustre au sein des politiques climatiques locales, en tant que réseau de gouvernance transnationale.
Le programme Villes pour la protection du climat Créé en , le programme VPC regroupe plus de 650 gouvernements municipaux représentant plus de 30 pays participants . Le programme VPC part du principe que, même si les efforts déployés par les administrations locales individuellement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) peuvent être relativement modestes, en travaillant ensemble au sein d’un réseau d’organismes faisant autorité, les autorités locales peuvent influencer de manière significative les efforts visant à réduire les émissions de GES . En tant que régions du monde ayant les populations les plus importantes et la croissance démographique la plus significative, les populations des villes du monde atteignent un chiffre exorbitant de 3,2 milliards en , qui devrait passer à un chiffre étincelant de 5 milliards d'ici . Ainsi, en représentant de la population mondiale dans les villes en , les villes constituent un point de départ essentiel pour sensibiliser et lancer des actions visant à réduire les émissions de GES. Les autorités locales du programme VPC « réglementent, conseillent et facilitent l’action des communautés locales et des parties prenantes… pour faire face aux impacts environnementaux… de la gestion de l’énergie, des transports et de la planification » .
Le projet de réduction urbain rassemble des villes américaines, canadiennes et européennes pour développer un cadre de planification municipale visant à réduire les émissions de GES et à produire une stratégie de gestion de l'énergie , conduisant à la fondation du programme VPC. Dans le cadre de la mise en place du réseau du programme VPC, les autorités locales se sont engagées auprès des gouvernements nationaux et internationaux pour développer et mettre en œuvre des stratégies de réduction des émissions de GES et des stratégies visant à protéger la capacité du milieu biologique à éliminer .
Dès la création du réseau de programmes VPC, quatre objectifs principaux sont énoncés notamment :
• Renforcer les engagements locaux en matière de réduction des émissions urbaines de GES ;
• Diffuser des outils de planification et de gestion pour faciliter l’élaboration de politiques de réduction ;
• Recherche et développement des meilleures pratiques et développement de municipalités modèles qui montrent l’exemple ;
• Renforcer les liens nationaux et internationaux afin que les actions au niveau municipal soient incluses dans les plans d’action nationaux et les délibérations internationales ;
Devenir membre du programme VPC À l’origine, le programme VPC a pour objectif d'enrôler les autorités locales dont les émissions collectives de GES représentent des émissions mondiales totales . En , de cet objectif est atteint par 549 villes membres , les chiffres de suggérant que les villes membres actuelles représentent des émissions mondiales de GES . Pour devenir membre du programme VPC, les autorités locales doivent adopter une résolution ou une déclaration formelle visant à lutter contre les menaces posées par le changement climatique mondial . Une fois intégrées au programme du réseau, les villes membres s’engagent à franchir cinq étapes clés :
• Réaliser un inventaire et une prévision de l’énergie et des émissions ;
• Établir un objectif de réduction des émissions
• Élaborer un plan d’action local pour atteindre cet objectif ;
• Mettre en œuvre des politiques et des mesures ;
• Entreprendre des processus de suivi et de vérification des résultats ;
Les cinq étapes clés aident les autorités locales à comprendre en quoi les décisions municipales concernent la consommation d'énergie urbaine, illustrant l'atténuation du changement climatique mondial grâce à une réduction de la consommation d'énergie . L’ICLEI, organe fondateur du VPC, fournit aux villes membres des conseils, des formations et une assistance technique pour atteindre les cinq objectifs. Ce sont les villes membres du programme VPC qui en font un réseau municipal transnational, structuré par des bureaux de campagne régionaux et nationaux.
Décentralisation du programme du VPC L'ICLEI applique initialement une approche de gouvernance descendante au programme VPC, coordonnée depuis sa base internationale de Toronto. Afin de mettre en place une approche de gouvernance à plusieurs niveaux pour la mise en œuvre du programme VPC, des campagnes nationales et régionales sont créées, décentralisant ainsi le programme. Le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Australie, le Canada, la Finlande, l'Inde, le Mexique et l'Afrique du Sud, entre autres, ont des campagnes nationales, tandis que des campagnes régionales fusionnent à travers l'Europe, l'Asie et l'Amérique latine . Les gouvernements des États-nations, notamment aux États-Unis, au Canada et en Australie, apportent une contribution financière importante à leurs campagnes nationales. De même, ICLEI Europe reçoit un financement direct de la Commission européenne, créant des opportunités de ressources pour les réseaux transnationaux grâce à des concours de projets et d’initiatives. La décentralisation témoigne toujours d'une gouvernance de réseau transnationale résiliente, mais opérant désormais à une échelle de gouvernance multiniveaux.
Le VPC en tant que politique climatique locale Grâce à leur adhésion, les villes membres du VPC reconnaissent publiquement le changement climatique mondial comme une « préoccupation locale légitime », s'engageant à lutter contre les menaces des émissions locales de gaz à effet de serre , concentrant immédiatement le programme du VPC sur les programmes politiques climatiques locaux des villes. Le problème est que : de nombreuses municipalités ne prennent aucune mesure face au changement climatique car elles le considèrent comme un « problème mondial » qui ne concerne pas les décideurs locaux. Cependant, les gouvernements municipaux membres du programme VPC réussissent à « localiser » les préoccupations climatiques mondiales, en gérant un problème mondial à l'échelle politique locale. Les villes des VPC s'attachent à lier les politiques de contrôle des émissions de GES aux questions déjà inscrites à leur agenda. Les préoccupations climatiques peuvent être intégrées aux secteurs politiques locaux représentant le développement économique, l'aménagement urbain et du territoire, la circulation, le logement et la fiscalité. Pour intégrer les enjeux mondiaux liés au changement climatique dans les politiques locales, de nombreuses villes des VPC localisent les politiques qui régissent le contrôle des émissions de GES, plutôt que de s'attaquer aux problèmes complexes du changement climatique. De cette manière, davantage de questions s’inscrivent dans les programmes politiques locaux des gouvernements grâce à la mise en œuvre d’options politiques privilégiées comme moyen de solution aux problèmes liés aux changements climatiques déjà pris en charge par le gouvernement. L'expression « points d'ancrage locaux » est souvent utilisée dans les villes américaines pour relier les préoccupations liées aux émissions de GES à des problèmes locaux tels que la qualité de l'air. Ces problèmes locaux constituent les « points d’ancrage » auxquels sont accrochés les enjeux liés au changement climatique, incitant les gouvernements locaux à considérer et à traiter le changement climatique comme un problème local. Pour que les préoccupations climatiques au niveau local aient une réelle importance et puissent se concrétiser, davantage de gouvernements municipaux doivent devenir membres du programme VPC, permettant ainsi à leurs actions de contribuer positivement aux émissions de GES .
Le programme VPC est une ressource sur laquelle les gouvernements municipaux puisent pour faire progresser des politiques énergétiques ou environnementales locales particulières ayant des conséquences climatiques mondiales importantes, à une échelle gérable dans laquelle les gouvernements locaux doivent agir et se préoccuper. Le programme relatif à la politique climatique locale fournit inspiration, reconnaissance et légitimation en ce qui concerne les responsabilités environnementales du gouvernement local et en les reliant aux agendas locaux existants. Les villes du VPC négocient, réitérent et maintiennent de nombreuses actions concernant la protection du climat local , dans la stabilisation des réductions des émissions urbaines de GES.
Le programme du VPC en tant que réseau de gouvernance transnationale