Michael Page, souvent appelé Michael « Venom » Page ou MVP, né le à Londres, est un pratiquant anglais d'arts martiaux mixtes (MMA), ayant combattu au Bellator MMA de 2013 à 2023, puis à l'Ultimate Fighting Championship de 2024 à 2026. Il a également concouru professionnellement en tant que kick-boxeur, boxeur et boxeur à mains nues.

Page est reconnu dans la communauté du MMA pour son style de combat atypique, issu du kick-boxing (combat aux points) et du karaté sportif.

Jeunesse Michael Jerome Reece-Page naît au St Mary's Hospital dans le quartier londonien de Westminster. Ses parents, Curtis Page Sr. et Pauline Reece, sont tous deux pratiquants de kung-fu Lau Gar. Son père, employé chez British Telecom, est originaire de Trinité-et-Tobago tandis que sa mère, infirmière, vient de Jamaïque. Il est le neveu, du côté maternel, du maître de Lau Gar Stan Brown, qui fut également l'instructeur de son père. Il a neuf frères et sœurs, dont trois ont été adoptés. Page a fréquenté l'école Quintin Kynaston à St John's Wood, aux côtés du judoka olympien Ashley McKenzie. Il a grandi près d'Edgware Road avant de déménager près de Queen's Park en 2003. Presque tous les membres de sa famille étant impliqués dans les arts martiaux, il a considéré naturel de suivre cette voie.

En grandissant, Page s'est inspiré des films d'arts martiaux, en particulier ceux de Jackie Chan, Jet Li, Jean-Claude Van Damme, Bruce Lee et Sammo Hung.

Carrière en kick-boxing Son père, Curtis Page Sr., a été son instructeur. Parmi ses neuf frères et sœurs, sa sœur Sefena et ses frères Curtis Jr., Jamie et Kalon sont également champions de kick-boxing.

Page commence à s'entraîner au Lau Gar à l'âge de trois ans et participe à son premier tournoi de kick-boxing à cinq ans. À huit ans, il se consacre à la compétition et participe à son premier tournoi international en Allemagne. Page remporte par la suite dix championnats du monde de kick-boxing (son premier lors des US Open ISKA World Martial Arts Championships 1998 à Orlando alors qu'il a 12 ans) et est couronné champion de Grande-Bretagne plus de 25 fois. Dès ses 13 ans, Page commence à participer à des compétitions seniors.

Pour se préparer, il s'entraîne régulièrement cinq heures par jour, cinq jours par semaine. Lors des jours de tournoi, il combat souvent jusqu'à 14 fois en raison de son inscription dans trois catégories de poids, atteignant même 22 combats en une journée dans cinq catégories différentes. Tout au long de sa carrière amateure sous l'égide de la W.A.K.O. et de la WKA, il accumule de nombreuses médailles d'or et d'argent à travers le monde, notamment en Autriche, en Irlande, en Italie, en Chine (aux World Combat Games de Pékin en 2010), et au Portugal. Page est même nommé entraîneur principal de la WKA en 2009.

Il est repéré par l'équipe britannique de taekwondo pour s'entraîner et se qualifier pour les Jeux olympiques, mais refuse l'offre afin de poursuivre une carrière professionnelle dans les sports de combat. Lorsqu'il ne concourt pas, Page enseigne le kick-boxing, principalement en tant qu'instructeur dans les académies d'arts martiaux Hands Down dans le Surrey.

Carrière en arts martiaux mixtes

Parcours initial et débuts professionnels (2011–2013) Insatisfait du manque d'exposition médiatique et de la politique impliquée dans les différentes associations de kick-boxing, Page décide de se tourner vers les arts martiaux mixtes (MMA). Il s'entraîne avec l'équipe londonienne de London Shootfighters à partir de juillet 2011. Page s'entraîne jusqu'à sept heures par jour en salle et s'exerce également au jiu-jitsu brésilien avec la Gracie Barra.

Page fait ses débuts professionnels en MMA lors de l'événement britannique UCMMA 26 contre Ben Dishman le 4 février 2012. Il remporte le combat par TKO au premier round grâce à un coup de pied « tornado ». Le combat devient viral et des comparaisons sont immédiatement établies entre Page et la légende Anderson Silva. Le 7 avril 2012, il soumet Miguel Bernard avec une clé de bras, avant de brièvement retourner aux règles du kick-boxing (K-1) où il met KO Jefferson George. Page signe ensuite avec la Super Fight League en Inde. Il s'impose au premier round face à Haitham El-Sayed (KO technique sur arrêt du médecin) et Ramdan Mohamed (soumission par étranglement arrière).

Parcours au sein du Bellator MMA (2013–2023) Après ses premiers succès, Page annonce la signature d'un contrat de plusieurs combats avec le Bellator MMA. Il fait ses débuts promotionnels le 21 mars 2013 au Bellator 93, où il met KO son adversaire en seulement 10 secondes. De retour de blessures en 2014, Page enchaîne les victoires, notamment par KO technique au premier round lors du Bellator 120.

L'année 2016 accroît sa notoriété internationale sur la scène internationale : il affronte le vétéran Evangelista Santos lors du Bellator 158 à Londres. Il remporte le combat par KO grâce à un coup de genou sauté au deuxième round qui provoque une fracture frontale chez son adversaire. La vidéo du KO, ainsi que sa célébration en référence au jeu vidéo Pokémon Go sont largement relayées.

En mai 2018, Page signe un nouveau contrat exclusif pour participer au grand tournoi du Grand Prix des poids mi-moyens. En quart de finale, lors du Bellator 216, Page affronte son compatriote et rival historique Paul Daley. Au terme d'un combat très tactique, il s'impose par décision unanime. En demi-finale, Page fait face à l'ancien champion Douglas Lima au Bellator 221. Bien qu'ayant du succès en début de combat, Page subit la première défaite de sa carrière en MMA en étant mis KO, au deuxième round.

Il rebondit de manière spectaculaire avec plusieurs victoires consécutives par KO. fin 2019. En mai 2021, au Bellator 258, l'arbitre arrête le combat sur décision médicale après que Page a fracturé le nez de Derek Anderson sur un coup de pied. Le 1 octobre de la même année, il s'impose face à Douglas Lima par décision partagée à Londres lors d'un combat revanche. En mai 2022, Page combat pour le titre intérimaire des poids mi-moyens, mais s'incline contre Logan Storley par décision partagée.

Le 10 mars 2023, Page affronte Goiti Yamauchi, un spécialiste des soumissions, au Bellator 292. Il remporte le combat dès la 26 seconde par KO technique, un low kick entraînant une rupture du tendon rotulien de son adversaire. Le 17 juillet 2023, Page annonce tester le marché des agents libres après dix ans passés dans l'organisation.

Parcours au sein de l'Ultimate Fighting Championship (2024-2026) En décembre 2023, l'Ultimate Fighting Championship (UFC) annonce la signature de Page. Il fait ses débuts dans l'organisation face à Kevin Holland le 9 mars 2024 lors de l'UFC 299 à Miami, où il s'impose par décision unanime. Le 29 juin 2024, à l'UFC 303, il s'incline par décision unanime face à l'Irlandais Ian Garry.

Page choisit ensuite de combattre dans la catégorie supérieure et affronte Sharabutdin Magomedov le 1 février 2025 à l'UFC Fight Night 250 en Arabie saoudite. Il remporte le combat par décision unanime, infligeant à Magomedov sa première défaite en MMA. Poursuivant chez les poids moyens, il affronte Jared Cannonier le 16 août 2025 à l'UFC 319 et s'impose par décision unanime.

De retour chez les poids mi-moyens, Page affronte Sam Patterson le 21 mars 2026 à l'UFC Fight Night 270 à Londres et remporte le combat par décision unanime.

Le 5 septembre suivant, à Paris, il décroche une nouvelle victoire via décision unanime, face à l'Ouzbek Nursulton Ruziboev. Quelques jours après ce combat, le dernier de son contrat, le président de l'UFC, Dana White, annonce officiellement que l'UFC ne le renouvellera pas.

Carrière en boxe anglaise Le 12 juillet 2017, il est annoncé que Page signe un contrat de trois ans et quinze combats avec Hayemaker Ringstar. Il compare la transition entre le MMA et la boxe anglaise à celle d'« un sprinteur devenant coureur de fond ». Bien qu'il continue à s'entraîner au sein de London Shootfighters, il passe quatre jours par semaine au siège de Hayemaker.

Il fait ses débuts professionnels en boxe anglaise le 20 octobre 2017 contre Jonathan Castaño à l'O2 Arena de Londres et s'impose par T.K.-O. au troisième round. Il revient sur le ring le 15 juin 2018 face à Michal Ciach qu'il met K.-O. au deuxième round.

Résultat Bilan Adversaire Méthode Round Date Lieu Victoire 2-0 Michal Ciach KO 2 (4), 0:18 York Hall, Londres, Royaume-Uni Victoire 1-0 Jonathan Castaño TKO 3 (4), 2:15 O2 Arena, Londres, Royaume-Uni

Boxe à mains nues En juin 2022, il est annoncé que Page fera ses débuts en boxe à mains nues pour le Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC). Il affronte Mike Perry le 20 août 2022 lors du combat principal du BKFC 27 à Londres. Après une égalité à l'issue des cinq rounds réglementaires, un sixième round de départage est disputé, au terme duquel Page s'incline par décision majoritaire.

Résultat Bilan Adversaire Méthode Round Date Lieu Défaite 0-1 Mike Perry Décision (majoritaire) 6 (2:00) Wembley Arena, Londres, Royaume-Uni

Carrière en grappling professionnel Page affronte le vétéran Carlos Condit lors du combat principal du Polaris 30 le 2 novembre 2024. Il remporte ce combat de grappling par décision.

Style de combat Page décrit sa discipline comme un « style de kick-boxing avec la garde baissée », façonné par un mélange de taekwondo, de karaté et de kung-fu, le tout originellement conçu pour concourir sous des règles de combat aux points. En tant que combattant basé sur des déplacements fluides et un volume de frappes ciblé, sa stratégie consiste principalement à contrôler la distance, à jouer sur l'évasion et à déclencher de lourdes frappes en contre avec une précision extrême. Il s'appuie énormément sur son agilité et sa puissance pour finir ses adversaires, s'engageant fréquemment dans des provocations et une grande théâtralité pendant ses combats afin de maintenir sa concentration, d'énerver ses rivaux et de soulever les foules.

Vie privée Page reçoit le surnom de « Venom » de son collègue kick-boxeur Marvin Francis, en hommage au film Cinq venins mortels. Il est un fervent supporter de l'équipe de football de Manchester United. Il devient pesco-végétarien en août 2017. En 2024, Page s'est converti à l'islam.

Palmarès en arts martiaux mixtes Distinctions et records Ultimate Fighting Championship (UFC) UFC.com Awards 2024 : classé n 10 du Nouveau venu de l'année. Bellator MMA Demi-finaliste du Grand Prix des poids mi-moyens du Bellator (2018–2019). Détenteur du record de victoires avant la limite (10) dans la catégorie des poids mi-moyens du Bellator. Détenteur du record de victoires par K.-O. (9) dans la catégorie des poids mi-moyens du Bellator. Ex æquo (avec Patricky Pitbull) pour le plus grand nombre de K.-O. dans l'histoire du Bellator (11). World MMA Awards K.-O. de l'année 2016 (face à Evangelista Santos au Bellator 158). MMA Junkie K.-O. du mois (juillet 2016). K.-O. de l'année 2016 (face à Evangelista Santos). K.-O. du mois (mars 2023 face à Goiti Yamauchi). Sherdog Top 10 Sherdog : Les plus grandes frappes uniques de l'histoire du MMA (Classé n 4 pour son coup de genou face à Evangelista Santos). K.-O. de l'année 2016 (face à Evangelista Santos). Bleacher Report K.-O. de l'année 2016 (face à Evangelista Santos).

Historique des combats

Références

Liens externes

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