La saison 1983-1984 de l'Everton FC voit le club disputer la First Division, la FA Cup et la League Cup. Dirigée par Howard Kendall et menée par son capitaine Kevin Ratcliffe, l'équipe termine septième du championnat, atteint la finale de la Coupe de la Ligue et remporte la FA Cup en battant Watford 2-0 à Wembley..
La saison constitue un tournant dans le premier passage de Kendall comme entraîneur. Everton ne remporte que six de ses vingt-et-un premiers matchs de championnat et, à la fin de décembre, une partie du public réclame le départ de l'entraîneur et du président Philip Carter. Le redressement s'amorce pendant l'hiver, notamment après un quart de finale de Coupe de la Ligue contre Oxford United souvent présenté comme le moment charnière de la saison...
Le succès en FA Cup est le premier trophée majeur du club depuis le titre de champion d'Angleterre de 1969-1970 et sa première victoire dans cette compétition depuis 1966. Il ouvre la période la plus victorieuse d'Everton depuis l'entre-deux-guerres : dès la saison suivante, l'équipe remporte le championnat et la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe.
Adrian Heath termine meilleur buteur du club avec 18 buts toutes compétitions confondues, devant Graeme Sharp avec 11 et Kevin Sheedy avec 10..
Contexte Everton aborde la saison après une septième place en First Division en 1982-1983. L'équipe de Kendall avait alors obtenu 64 points, à distance du champion Liverpool, mais avait retrouvé la première moitié du classement après plusieurs saisons irrégulières..
Howard Kendall entame sa troisième saison comme entraîneur. Ancien milieu de la « Sainte Trinité » d'Everton dans les années 1960, il est revenu au club comme manager en 1981. Son projet repose sur le rajeunissement progressif de l'équipe et sur la constitution d'une ossature associant plusieurs joueurs déjà présents, notamment Ratcliffe, Southall, Sharp, Heath et Sheedy, à des recrues destinées à renforcer le groupe.
La situation reste toutefois fragile. Liverpool domine alors le football anglais et européen, tandis qu'Everton n'a plus remporté de trophée majeur depuis quatorze ans. Cette comparaison locale accroît la pression entourant Kendall lorsque les résultats stagnent durant l'automne.
Construction de l'effectif Mouvements de l'été et du début de saison L'intersaison entraîne plusieurs modifications importantes. Steve McMahon quitte Everton pour Aston Villa en mai 1983. Kendall recrute en revanche Alan Harper à Liverpool pour 100 000 livres et Trevor Steven à Burnley pour 300 000 livres. Le défenseur Andy Higginbottom, libéré par Chesterfield, est engagé gratuitement en août, puis Terry Curran arrive de Sheffield United en septembre pour 90 000 livres..
+ Principales arrivées Joueur Provenance Date Indemnité initiale Alan Harper Liverpool 20 mai 1983 100 000 £ Trevor Steven Burnley 22 juin 1983 300 000 £ Andy Higginbottom Libre 10 août 1983 Libre Terry Curran Sheffield United 4 septembre 1983 90 000 £ Andy Gray Wolverhampton Wanderers 10 novembre 1983 250 000 £ Source : EFC Statto.
L'opération la plus marquante intervient pendant l'automne. Le 10 novembre, Everton recrute l'attaquant écossais Andy Gray à Wolverhampton Wanderers pour 250 000 livres. Son arrivée ajoute une présence physique et expérimentée à une ligne offensive déjà composée de Heath et Sharp.
Dans le sens des départs, McMahon est transféré à Aston Villa pour 175 000 livres et Mick Ferguson à Birmingham City pour 60 000 livres. Plusieurs joueurs quittent également le club libres ou sont libérés pendant l'été. Le gardien Martin Hodge est prêté puis transféré définitivement à Sheffield Wednesday au début de la saison.
+ Principaux départs Joueur Destination Date Modalité Steve McMahon Aston Villa 18 mai 1983 175 000 £ Mark Farrington Norwich City juin 1983 Libre Mark Leonard Crewe Alexandra juin 1983 Libre Simon Steele Brighton & Hove Albion juin 1983 Libre Billy Wright Birmingham City 10 juin 1983 Libre Mick Ferguson Birmingham City 30 juin 1983 60 000 £ Martin Hodge Sheffield Wednesday août-septembre 1983 Prêt puis transfert, 50 000 £ Source : EFC Statto. D'autres joueurs sont libérés sans indemnité durant l'été.
EFC Statto recense 740 000 livres d'indemnités initiales dépensées et 285 000 livres reçues pendant la saison, soit une dépense nette initiale de 455 000 livres.
Mouvements en cours de saison Le groupe évolue encore au printemps. David Johnson, revenu à Everton en 1982, est prêté à Barnsley en février puis à Manchester City en mars avant d'être libéré. Ian Bishop est prêté à Crewe Alexandra à la fin du mois de mars. Ces mouvements n'effacent pas leurs apparitions avec Everton plus tôt dans la saison et les deux joueurs sont donc conservés dans les statistiques de l'exercice.
Déroulement de la saison Un automne difficile Everton commence le championnat le 27 août 1983 par une victoire 1-0 contre Stoke City, grâce à un but de Graeme Sharp. Les résultats deviennent ensuite irréguliers. Après une défaite contre West Ham United et un nul à Coventry, l'équipe subit notamment un revers 0-3 à Ipswich Town, avant de gagner à Tottenham puis à Notts County.
Le manque de régularité empêche cependant Everton de s'installer dans la première moitié du classement. Malgré quelques résultats favorables, l'équipe n'a remporté que six rencontres après vingt-et-une journées. La période de Noël accentue la pression : après une défaite 0-2 à Queens Park Rangers, Everton fait 0-0 contre Sunderland puis perd 0-3 à Wolverhampton.
Le 31 décembre, le nul 0-0 contre Coventry City à Goodison Park devant seulement 13 659 spectateurs cristallise le mécontentement. Everton est alors seizième du championnat et des tracts réclamant le départ de Kendall et Carter sont distribués autour du stade. Carter maintient néanmoins sa confiance au manager.
Le tournant de janvier Everton commence 1984 par une victoire 2-0 à Birmingham City, puis entre en FA Cup le 7 janvier avec un succès 2-0 à Stoke City. Andy Gray et Alan Irvine marquent les deux buts. Selon le récit consacré à cette campagne par The Guardian, cette victoire contribue à modifier l'atmosphère autour de l'équipe.
Onze jours plus tard, Everton se déplace à Oxford United, alors pensionnaire de troisième division, pour le quart de finale de la Coupe de la Ligue. Mené 1-0 et proche de l'élimination, le club profite d'une mauvaise passe en retrait de Kevin Brock : Adrian Heath égalise en fin de rencontre et obtient un replay. À Goodison Park, Everton gagne 4-1 six jours plus tard grâce à Kevin Richardson, Sheedy, Heath et Sharp.
Cet épisode est devenu l'un des symboles du renversement de la saison. Le site officiel d'Everton qualifie 1983-1984 de véritable tournant du mandat de Kendall et associe explicitement le match d'Oxford au changement de dynamique.
Deux parcours de coupe parallèles La FA Cup et la League Cup structurent désormais le calendrier. En Coupe d'Angleterre, Everton doit disputer trois rencontres contre Gillingham pour franchir le quatrième tour. Après deux matchs nuls 0-0, les Toffees gagnent le second replay 3-0 avec deux buts de Sheedy et un de Heath. Ils éliminent ensuite Shrewsbury Town 3-0 puis Notts County 2-1.
Dans le même temps, Everton bat Aston Villa 2-0 à Goodison Park lors de la demi-finale aller de Coupe de la Ligue. La défaite 0-1 au retour est insuffisante pour remettre en cause la qualification : Everton rejoint ainsi Wembley pour la première fois de la saison.
Le 3 mars, le derby de championnat contre Liverpool se termine sur un nul 1-1 devant 51 245 spectateurs, la plus forte affluence de la saison à Goodison Park. Everton confirme alors une amélioration sportive qui contraste avec la situation de fin décembre.
Finale de Coupe de la Ligue La finale de League Cup se joue le 25 mars 1984 à Wembley contre Liverpool. Il s'agit de la première finale de cette compétition opposant les deux clubs de la ville. La rencontre se termine sur un score de 0-0 après prolongation. Le règlement impose un replay, organisé trois jours plus tard à Maine Road, le stade de Manchester City..
Liverpool remporte le replay 1-0 grâce à un but de Graeme Souness en première période. Everton laisse ainsi échapper un premier trophée mais poursuit immédiatement sa campagne en FA Cup.
Wembley retrouvé et victoire en FA Cup En demi-finale de FA Cup, Everton affronte Southampton à Highbury le 14 avril. Le match reste sans but jusqu'à la fin de la prolongation. Adrian Heath marque à la 117e minute et qualifie Everton pour une deuxième finale à Wembley en moins de deux mois.
La finale contre Watford se déroule le 19 mai. Graeme Sharp ouvre le score en première période. Après la pause, Andy Gray inscrit le deuxième but à la suite d'un centre de Trevor Steven. Everton gagne 2-0 et Kevin Ratcliffe soulève la quatrième FA Cup de l'histoire du club..
Le succès met fin à quatorze années sans trophée majeur. Dans son analyse rétrospective, Steven Pye présente cette victoire comme le commencement de la période de succès qui culmine lors des saisons suivantes.
Fin du championnat Les parcours de coupe s'accompagnent d'une amélioration du championnat. Après plusieurs matchs remis ou déplacés par les coupes, Everton termine notamment la saison de First Division par trois victoires consécutives contre Aston Villa, Queens Park Rangers et West Ham United.
Avec 16 victoires, 14 nuls et 12 défaites en 42 matchs, Everton termine septième avec 62 points. Le club inscrit 44 buts et en encaisse 42. Cette place est identique à celle de 1982-1983, mais le contexte sportif est radicalement différent en raison des deux finales nationales et du trophée remporté..
Encadrement et effectif Howard Kendall est manager pendant toute la saison et Kevin Ratcliffe porte le brassard de capitaine. L'effectif présenté ci-dessous couvre les joueurs appartenant au groupe de l'équipe première au cours de la saison. Andy Higginbottom et Ian Marshall sont conservés malgré l'absence d'apparition officielle : le premier est recruté en août 1983 pour intégrer l'effectif professionnel, tandis que le second est attesté dans le groupe saisonnier.
Les âges sont calculés au 19 mai 1984, date de la finale de FA Cup et dernière rencontre officielle d'Everton pendant la saison.
Sources : Everton Results pour les apparitions et buts ; EFC Statto pour les mouvements de l'effectif et les joueurs issus de la formation. ; 11v11 pour le groupe saisonnier..
Statistiques Statistiques individuelles Everton utilise vingt-trois joueurs en compétition officielle. Andy Higginbottom et Ian Marshall appartiennent au groupe mais ne disputent aucune rencontre officielle. Ratcliffe est le joueur le plus utilisé avec 57 titularisations, devant Heath et Southall, tous deux titulaires à 54 reprises.
Joueur Apparitions Titularisations Entrées en jeu Buts Kevin Ratcliffe 57 57 0 0 Adrian Heath 54 54 0 18 Neville Southall 54 54 0 0 Peter Reid 53 51 2 4 John Bailey 47 47 0 0 Derek Mountfield 47 47 0 3 Kevin Sheedy 44 44 0 10 Graeme Sharp 46 43 3 11 Gary Stevens 43 42 1 1 Kevin Richardson 40 36 4 7 Alan Irvine 37 35 2 2 Alan Harper 38 33 5 1 Andy Gray 31 30 1 8 Trevor Steven 32 28 4 2 Andy King 26 24 2 3 Mark Higgins 19 19 0 0 Terry Curran 9 9 0 0 David Johnson 10 8 2 1 Jim Arnold 7 7 0 0 Darren Hughes 1 1 0 0 Stuart Rimmer 1 1 0 0 Robbie Wakenshaw 1 1 0 1 Ian Bishop 1 0 1 0 Andy Higginbottom 0 0 0 0 Ian Marshall 0 0 0 0 Source : Everton Results. Andy Higginbottom est ajouté comme membre du groupe sans apparition officielle, d'après les mouvements enregistrés par EFC Statto.
Buteurs Adrian Heath termine meilleur buteur avec 18 réalisations. Il inscrit douze buts en championnat et six dans les coupes. Sharp totalise onze buts, Sheedy dix, Gray huit et Richardson sept.
Rang Joueur Buts 1 Adrian Heath 18 2 Graeme Sharp 11 3 Kevin Sheedy 10 4 Andy Gray 8 5 Kevin Richardson 7 6 Peter Reid 4 7 Andy King 3 7 Derek Mountfield 3 Source : Everton Results.
Compétitions