Le parti historique et le parti formel sont des notions, une distinction, utilisées par des marxistes dans le cadre des questions au sujet de l'organisation révolutionnaire. La distinction entre parti historique et parti formel sépare le mouvement réel de l'émancipation du prolétariat des organisations concrètes, institutionnelles ou éphémères de leur époque.

Définition Le parti historique est le mouvement historique global et permanent de la classe ouvrière tendant à la révolution et à l'abolition du capitalisme. C'est le prolétariat en tant que sujet historique conscient de sa mission émancipatrice, au-delà des divisions de chapelles ou des défaites temporaires.

Le parti formel est pour sa part l'organisation politique concrète, empirique et immédiate (le groupe, la ligue, le comité ou le parti politique légal ou illégal existant à un moment donné). Souvent marqué par les faiblesses, les compromis ou les divisions de son époque, il est un outil contingent et partiel.

Une distinction conceptuelle pouvant se trouver dans la pensée de Marx et Engels Pour Marx et Engels, le « parti » au sens historique ne se réduit pas à une bureaucratie ou à un sigle organisationnel. Les organisations (les partis formels) peuvent disparaître, se tromper ou être dissoutes (comme la Ligue des communistes ou la Première Internationale), mais le courant de fond (le parti historique) continue d'évoluer à travers les luttes de classes. Il s'agit d'une distinction nécessaire et méthodologique.

Cette distinction émane d'une relation dialectique particulière : le parti formel est la forme embryonnaire, souvent hésitante, par laquelle le parti historique cherche à s'incarner et à intervenir dans la réalité politique immédiate (pour préparer l'avenir ou arracher des victoires partielles), tout en risquant toujours de s'en écarter.

En 1851, au moment du procès des communistes de Cologne, Engels insiste pour se séparer de ce que font les ânes du parti, et du « prétendu parti révolutionnaire lui-même » qui est devenu dans la défaite « une pépinière de scandales et de bassesses ».

Marx dit : « Je te ferai d’abord observer qu’après que sur ma demande, la Ligue eût été dissoute en novembre 1852, je n’ai appartenu ni n’appartiens à aucune organisation secrète ou publique ; autrement dit, le parti dans le sens tout à fait éphémère du terme a cessé d’exister pour moi depuis huit ans… Egalement : En outre, j’ai essayé d’écarter ce malentendu qui ferait comprendre par “parti” une ligue morte depuis huit ans ou une rédaction de journal dissoute depuis douze ans. Lorsque je parle cependant du parti, j’entends le terme parti dans son sens large, historique. » (Lettre à Freiligrath, 1859).Marx n’hésite pas à décerner le titre de Parti, « dans sa large acceptation historique », de ce Parti « qui naît spontanément du sol de la société moderne » :J’ai essayé d’écarter ce malentendu, qui me ferait comprendre par « parti » une Ligue morte depuis huit ans, ou une rédaction de journal dissoute depuis douze. J’entends le terme « parti » dans sa large acception historique.Marx explique ici que même si la structure officielle (le parti formel) a été dissoute en 1852 (exemple de la Ligue des communistes), le parti réel (le parti historique) continue d'exister et de grandir organiquement à travers la critique et le développement du capitalisme.

Bien que les termes exacts « formel » et « historique » n'apparaissent pas encore ainsi dans le Manifeste du parti communiste, l'idée y est déjà entièrement formalisée au Chapitre II (« Prolétaires et Communistes »). Ils écrivent :« Les communistes ne forment pas un parti distinct opposé aux autres partis ouvriers. Ils n'ont point d'intérêts qui diffèrent des intérêts du prolétariat en général. Ils n'établissent pas de principes particuliers sur lesquels ils voudraient modeler le mouvement ouvrier. »Le communisme n'est pas une étiquette ou une structure bureaucratique concurrente (un parti formel fermé). Il est la fraction la plus résolue et la plus consciente du mouvement ouvrier total en marche (le parti historique).

Notes et références

* Catégorie:Idéologie communiste Catégorie:Extrême gauche Catégorie:Gauche (politique)