Catharina Halkes, née à Vlaardingen le et morte à Nimègue le est une théologienne et féministe catholique néerlandaise. Elle joue un rôle actif dans le mouvement des femmes au sein de l'Église catholique, se penchant sur la place des femmes tant dans l'Église que dans la société dans son ensemble. Elle est la première professeure néerlandaise titulaire d'une chaire consacrée au féminisme et au christianisme, à l'université Radboud de Nimègue de 1983 à 1986. Elle est considérée comme une figure fondatrice de la théologie féministe aux Pays-Bas
Biographie
Jeunesse et famille Catharina Joanna Maria Halkes, dite Tine, est née à Vlaardingen le 2 juillet 1920. Elle est la plus jeune des trois filles d'Engelbertus Jacobus Halkes (1875-1930), représentant d'une compagnie maritime, et de Margaretha Jacoba Geertruida Ham (1883-1945).
La famille est aisée mais durement confrontée à la maladie. La mère est de santé fragile, une sœur meurt prématurément et père aussi meurt subitement alors que Catharina Halkes a dix ans. Sa sœur Jeanne doit alors quitter l’école pour aider à la maison.
Catharina Halkes épouse Theodorus Govaart (né en 1921), également spécialiste des études néerlandaises, le 2 février 1950 à Leyde. Ils ont une fille et deux fils entre 1951 et 1957 avant de divorcer en 1972.
Etudes Catharina Halkes fréquente le lycée catholique de Rotterdam mais le déclenchementt de la guerre l'empêche d'entrer à l'université. Elle prend alors un emploi administratif, tout en passant divers certificats.
A la fin de la guerre, et après la mort de sa mère en 1945, elle s'installe à Leyde avec sa sœur et reprend des études de langue et de néerlandais à l'université de Leyde et travaille comme professeure de néerlandais à Breda. Plus tard, elle étudie la théologie pastorale à l' et à l'Université catholique de Nimègue.
Activités professionnelles Au début des années 1960, Catharina Halkes entre à la rédaction de Te Elfder Ure. De 1965 à 1968, elle est directrice adjointe d'un cours de pastorale pour laïcs à Breda, puis, après une démission et une formation, elle est nommée en 1970 au département de théologie pastorale à la faculté de théologie de Nimègue. Elle est alors une des rares femmes à participer activement à la préparation et à la mise en œuvre du Conseil pastoral de Noordwijkerhout.
Elle est nommée à la première chaire de féminisme et de christianisme en Europe occidentale aux Pays-Bas, en 1983, à l'Université catholique de Nimègue, où elle travaille déjà depuis à partir de 1967. Elle reste à ce poste jusqu'en 1988.
Elle prend sa pension en 1986 mais continue à s'exprimer, oralement et par écrit jusque vers 1995.
Engagement associatif Dès l'adolescence, Catharina Halkes fait preuve du sens de l'organisation et de la capacité à mobiliser les personnes. Elle crée de nombreux clubs et association sportifs et culturels. A Leyde, elle préside la section féminine de l'association étudiante catholique Augustinus et s'implique dans le mouvement laïc Katholieke Actie.
De 1954 à 1960, elle préside la Guilde des femmes catholiques de Breda.
Féminisme Catharina Halkes déclare avoir toujours été une femme émancipée et constaté très vite la difficulté pour les femmes de s'imposer.
Catherine Halkes critique la domination masculine au sein de la hiérarchie catholique, de la famille et de la société et milite pour les transformations nécessaires au démantèlement du patriarcat dans la famille, la société et l'Église.
Elle attire l'attention médiatique en déclarant, dans une interview au magazine américain Time, prendre la pilule contraceptive, ce qui est une affirmation osée pour une femme catholique.
Catholicisme Dès le début des années 1960, Catharina Halkes siège dans les conseils d'administration du qui milite pour donner plus de place aux femmes dans l'Église catholique, de la et de la .
Elle fait partie d'un groupe de travail conseillant les évêques néerlandais et dont l’objectif est d’intégrer les femmes et les hommes mariés au ministère ordonné. Cependant, l'Eglise des Pays-Bas prend une orientation très conservatrice, ce qui suscite le mécontentement de nombreux fidèles qui, souvent, quitté l'église. En 1964, Catharina Halkes publie ses réflexions pour un modèle de ministère inclusif dans l'Église, sous le titre Storm na de stilte (Tempête après le silence).
C'est en assistant à la première session du Concile Vatican II (1962-1965) pour le journal Te Elfder Ure où elle travaille alors comme rédactrice, qu'elle prend conscience de l'absence de femmes. Elle écrit ensuite plusieurs articles à ce sujet.
En 1985, lors de la visite du pape Jean-Paul II, elle doit prendre la parole au nom de l'Union des organisations de femmes catholiques (Unie van Katholieke Vrouwenorganisaties), mais l'archevêquel Simonis exige qu'une femme aux opinions plus conservatrices s'exprime également. Catharina Halkes refuse cette contrainte. L'affaire est présentée par la presse comme une interdiction de s'exprimer et contribue encore à la notoriété de Catharina Halkes.
Cet événement est l'élément déclencheur de la formation du , au sein duquel des groupes catholiques néerlandais progressistes féministes, pacifistes et de justice sociale commencent à se constituer en réseau, indépendamment des évêques.
En effet, elle s'efforce d'alléger le poids des pratiques religieuses traditionnelles et de réformer l'institution de l’Église catholique. Décriées par l'orthodoxie ecclésiastique, ses positions sont parfois controversées et font l'objet de vive opposition, voir de diffamation. Dans son éloge funèbre, Maaike de Haardt la qualifie de
Parallèlement, elle demeure activement impliquée dans les débats nationaux, internationaux et œcuméniques concernant les femmes et l'Église.
Théologie féministe Catharina Halkes rapporte que le lecture du livre Beyond God the Father de Mary Daly au début des années 1970 l'a profondément marquée : . A partir de ce moment, elle se consacre à la théologie féministe dont elle est considérée comme la "mère fondatrice". Mais, contrairement à Mary Daly, elle ne veut pas s'éloigner de l'église mais réformer la tradition de l'intérieur.
Catharina Halkes refuse de limiter Jésus à un homme au point d'exclure les femmes de l'ordination. Dans son dernier ouvrage, En alles Zal Worden Herschapen (Et tout sera recréé), elle développe sa vision d'une théologie féministe et écologique pleinement aboutie.
En 1976, elle est une des initiatrices d'un Groupe de travail interuniversitaire sur le féminisme et la théologie qui devient plus tard, le Centre d'expertise sur le genre et la religion (Expertisecentrum Gender en Religie). Dans la foulée, elle lance le projet Feminisme en Christendom (Féminisme et christianisme) à Nimègue, où elle réside alors.
Fin de vie et volontés posthumes Catahrina Halkes décède à Nimègue le 21 avril 2011.
Depuis longtemps, elle souhaite vivement qu'une biographie lui son consacrée, avec une approche académique. Dans ce but, elle conserve une documentation importante. Après quelques difficultés financières, les autrices Annelies van Heijst et Marjet Derks, qu'elle a elle-même désignées, commencent des recherches en 2010, après que Catharina Halkes ait renoncé à son droit de regard. Leur livre Catharina Halkes "Ik verwacht iets groots". Levenswerk van een feministisch theologe, 1920-2011, paraît en 2016.
Ses archives, particulièrement volumineuses, sont confiées au Centre de documentation catholique de l'Université catholique de Nimègue.
Hommages et Distinctions En 1982, Catharina Halkes est nommée Docteure honoris causa par la de l'université Yale, pour son oeuvre pionnière et novatrice.
À l'occasion de son 75e anniversaire, en 1995, un recueil d'essais en néerlandais et en allemand lui est dédié : God Opnieuw gedacht / Abschied vom Männergott.
Le Fonds Catharina Halkes, créé en 2002 encourage la recherche et l'enseignement dans le domaine du genre et de la religion.
Publications (sélection)
Bibliographie
Lien externe
Fondation Catharina Halkes
Références
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