Graham Charles Stuart, né le 24 octobre 1970 à Tooting, est un footballeur anglais. Joueur polyvalent, utilisé au milieu de terrain comme en attaque, il évolue notamment à Chelsea, à Everton et à Charlton Athletic au cours d'une carrière professionnelle qui s'étend de 1989 à 2005.

Il est particulièrement associé à Everton, avec lequel il remporte la Coupe d'Angleterre en 1995. Lors de la dernière journée du championnat 1993-1994, il inscrit deux des trois buts d'une victoire 3-2 contre Wimbledon qui permet au club de se maintenir dans l'élite. Un an plus tard, son tir repoussé par la barre transversale amène le but de Paul Rideout lors de la finale de la Coupe d'Angleterre remportée 1-0 contre Manchester United. Il remporte ensuite la First Division 1999-2000 avec Charlton Athletic et compte cinq sélections avec l'équipe d'Angleterre espoirs.

Biographie

Formation et débuts à Chelsea

Originaire de Tooting, dans le sud de Londres, Graham Stuart passe par la FA School of Excellence avant de rejoindre Chelsea. Il signe comme stagiaire avec le club londonien en 1989. Il fait ses débuts en championnat le 16 avril 1990 contre Crystal Palace et marque à cette occasion lors d'une victoire 3-0..

Après deux premières saisons durant lesquelles il s'installe progressivement dans l'équipe, il devient un joueur régulièrement utilisé lors de la saison 1992-1993, première de la Premier League. En quatre saisons avec l'équipe première de Chelsea, Stuart dispute 87 rencontres de championnat et inscrit 14 buts. Toutes compétitions officielles confondues, son passage à Stamford Bridge représente 110 apparitions et 18 buts selon les données de Soccerbase..

À l'été 1993, Howard Kendall, alors entraîneur d'Everton, cherche à le recruter. Le transfert est finalement conclu en août pour ..

Everton : maintien de 1994 et victoire en Coupe d'Angleterre

Stuart s'impose rapidement dans l'effectif d'Everton, où sa polyvalence lui permet d'occuper plusieurs positions au milieu ou en attaque.. Sa première saison est surtout marquée par le dernier match du championnat, le 7 mai 1994. Everton, menacé de relégation, reçoit Wimbledon à Goodison Park et se retrouve mené 2-0. Stuart réduit l'écart sur penalty avant la mi-temps. Après l'égalisation de Barry Horne, il marque à neuf minutes de la fin le but du 3-2, résultat qui assure le maintien du club dans l'élite.

La saison suivante, l'arrivée de Joe Royle au poste d'entraîneur s'accompagne d'une amélioration des résultats. Stuart est régulièrement utilisé dans un rôle plus avancé. Il participe au parcours victorieux en Coupe d'Angleterre, marquant notamment lors de la demi-finale remportée 4-1 contre Tottenham Hotspur. En finale, le 20 mai 1995 au stade de Wembley, il est titulaire contre Manchester United. À la suite d'une contre-attaque menée par Anders Limpar, son tir heurte la barre ; Paul Rideout reprend le ballon de la tête et inscrit l'unique but de la rencontre. Stuart remporte ainsi le premier trophée majeur de sa carrière.

Il connaît sa saison la plus prolifique à Everton en 1995-1996. Utilisé plus fréquemment comme attaquant de soutien, il inscrit 14 buts toutes compétitions confondues et termine deuxième meilleur buteur du club derrière Andreï Kanchelskis, tandis qu'Everton se classe sixième du championnat. Joe Royle évoque alors publiquement la possibilité de le voir intégrer l'équipe d'Angleterre, sans qu'il ne soit finalement appelé avec la sélection A.

Son temps de jeu reste important au cours des deux saisons suivantes, mais il quitte Everton en novembre 1997. Dans l'opération conclue avec Sheffield United, Everton reçoit les défenseurs Carl Tiler et Mitch Ward, tandis que Stuart rejoint le club de deuxième division accompagné d'une compensation financière.. Son bilan avec Everton s'établit à 31 buts en 161 apparitions selon les statistiques rétrospectives consacrées à sa carrière au club.

Sheffield United puis Charlton Athletic

Stuart passe environ dix-huit mois à Sheffield United, en First Division. Il participe notamment aux barrages d'accession à la Premier League en 1998 et quitte les Blades au printemps 1999.

Le 25 mars 1999, Charlton Athletic, alors engagé dans la lutte pour le maintien en Premier League, le recrute pour de livres, un montant présenté à l'époque comme un record pour le club.. Quelques jours plus tard, il inscrit son premier but pour Charlton sur le terrain de West Ham United, donnant une victoire 1-0 à son équipe et la faisant provisoirement sortir de la zone de relégation.. Charlton est néanmoins relégué à l'issue de la saison.

Stuart reste au club et participe immédiatement à sa remontée. En 1999-2000, Charlton remporte la First Division et retrouve la Premier League au terme d'une saison conclue à la première place avec 91 points. Stuart participe à cette campagne victorieuse.. Il demeure ensuite un membre régulier de l'effectif dirigé par Alan Curbishley, qui installe Charlton dans l'élite au début des années 2000.

Au total, les statistiques historiques du club lui attribuent 164 apparitions et 23 buts toutes compétitions officielles avec Charlton. Sa polyvalence et plusieurs buts importants contribuent à sa popularité auprès des supporters ; Charlton le présente encore en 2017 parmi les anciens joueurs marquants de ses années de Premier League..

Norwich City et fin de carrière

Le 31 janvier 2005, Stuart quitte Charlton pour Norwich City, alors en Premier League, pour un montant non communiqué.. Il dispute huit rencontres de championnat avec Norwich, sans marquer. Stuart met ensuite un terme à sa carrière de joueur.

Après sa retraite, il conserve des liens étroits avec Everton. Il devient notamment ambassadeur officiel du club et participe à différentes opérations institutionnelles et communautaires..

Carrière internationale

Graham Stuart ne joue jamais avec l'équipe d'Angleterre A, mais il représente l'Angleterre chez les espoirs. Il compte cinq apparitions pour cette sélection et inscrit deux buts..

Ses deux buts sont marqués le 23 mai 1990 contre la France lors du Tournoi de Toulon, dans une rencontre remportée 7-3 par les Anglais. Il participe également à la finale du tournoi, remportée 2-1 contre la Tchécoslovaquie quatre jours plus tard.

Profil de joueur

Stuart évolue principalement comme milieu offensif ou attaquant de soutien. À Everton, il est aussi utilisé sur un côté du milieu de terrain et ponctuellement comme piston. James Corbett le décrit comme un joueur à l'aise dans la conduite de balle et la passe, dont la polyvalence lui permet d'occuper plusieurs rôles mais l'empêche parfois de s'installer durablement à un poste unique. Son activité, son volume de course et sa disponibilité pour changer de position sont également régulièrement mis en avant dans les récits consacrés à son passage à Goodison Park.

Statistiques

Le tableau suivant reprend les totaux en compétitions officielles de clubs retenus pour son parcours professionnel. Les décomptes sont recoupés à partir de bases statistiques et de sources consacrées aux clubs concernés.

+ Statistiques de Graham Stuart en club Club Période Matchs Buts Chelsea FC 1989-1993 110 18 Everton FC 1993-1997 161 31 Sheffield United 1997-1999 69 12 Charlton Athletic 1999-2005 164 23 Norwich City 2005 8 0 Total 512 84

Palmarès

Everton FC Coupe d'Angleterre : vainqueur en 1995.

Charlton Athletic First Division : champion en 2000.

Bibliographie

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Notes et références

Liens externes

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