L’Ours blanc terrestre est un ancien taxon variétal ou une sous-espèce, aujourd’hui considéré comme un synonyme junior de l’Ours brun d’Eurasie (Ursus arctos arctos), un mammifère carnivore de la famille des Ursidés.
Description L'« ours blanc terrestre » a été répertorié par les naturalistes du pour classer des individus continentaux au pelage blanc ou décoloré, distincts de l'ours polaire. dont ils diffèrent par la morphologie et les mœurs. Georges-Louis Leclerc de Buffon relève que ces ours naissent blancs et le restent toute l'année, sans que ce phénomène soit attribuable au froid saisonnier, mais réfute l'idée d'en faire une espèce à part entière en constatant l'existence d'animaux au poil intermédiaire mêlé de brun et de blanc ; il en fait donc une simple variété d'ours brun ou d'ours noir rencontrée en Moscovie, en Lituanie et en Tartarie.
Johann Friedrich Gmelin officialise cette forme en 1788 dans la treizième édition de Systema Naturae, en l'intégrant comme la variété de l'espèce Ursus arctos sous l'appellation binomiale subordonnée Ursus albus. Il la définit par la diagnose précise « corps noir entremêlé de poils blancs » (corpore nigro pilis albis admistis) et lui assigne l'Islande pour localité-type. La traduction française de 1793 conserve fidèlement cette position systématique sous le nom de variété, désignée comme « L'Ours blanc terrestre » au sein des subdivisions de l'ours commun.
Voir aussi Notes et références
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Bibliographie
Liens externes
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