La Waterbury Branch, ou branche de Waterbury, est une ligne de train de banlieue du Metro-North Railroad, dans le Connecticut, aux États-Unis. Longue de quelque , elle remonte la vallée de la Naugatuck de Bridgeport à Waterbury en desservant huit gares.
À voie unique, non électrifiée et exploitée en traction Diesel, c'est la seule relation du Metro-North située à l'est de l'Hudson qui n'offre aucun train direct vers la gare de Grand Central : les voyageurs doivent changer à Bridgeport. Elle appartient au département des transports du Connecticut.
Histoire
Les compagnies privées
Le Naugatuck Railroad entreprend en la construction d'une ligne vers le nord depuis la jonction de Naugatuck, à Devon, sur le New York and New Haven Railroad. Elle est ouverte par sections en 1849 : jusqu'à Seymour en mai, jusqu'à Waterbury en juin et jusqu'à Winsted en septembre. Le service est assuré au départ de Bridgeport grâce à des droits de circulation sur la ligne principale, et cette ville en est restée le terminus méridional.
Le New York, New Haven and Hartford Railroad prend le Naugatuck Railroad à bail en 1887. Il déplace en 1903-1904 la section traversant Derby, en réutilisant en partie le tracé du New Haven and Derby Railroad, puis met la ligne à double voie entre Seymour et Waterbury, travaux engagés en 1906 et achevés l'année suivante.
Le service voyageurs au nord de Waterbury est supprimé en 1958 et la ligne déclassée au nord de Torrington en 1963. Le New York, New Haven and Hartford fusionne dans le Penn Central en 1969, lequel devient Conrail en 1976 ; l'offre est alors tombée à quatre allers-retours quotidiens. Le Metro-North reprend l'exploitation en 1983 et la porte à six allers-retours dans les années 1990. Au nord de Waterbury, un nouveau Naugatuck Railroad, lié au musée ferroviaire de Nouvelle-Angleterre, exploite des trains touristiques.
La modernisation sous le Metro-North
En , le plan de transport trentenaire du gouverneur Dannel Malloy consacre 350 millions de dollars à la branche. Il s'agit d'y installer une signalisation — c'était la dernière section du réseau du Metro-North exploitée sans installations fixes de sécurité — assortie d'évitements permettant le croisement des trains sur cette ligne à voie unique, ainsi que de rénover les gares et le matériel. De nouveaux évitements sont établis à Derby et à Beacon Falls, ceux de Devon et de Waterbury modernisés, et le contrôle centralisé de la circulation est mis en service le . L'offre passe de quinze à vingt-deux trains par jour le .
Le , des inondations catastrophiques emportent la plate-forme en plusieurs points ; le service, entièrement remplacé par des autocars, n'est rétabli que le .
Accessibilité et travaux
Waterbury fut longtemps la seule gare accessible de la branche. En , le gouverneur Ned Lamont annonce la reconstruction des cinq autres, et l'État programme en la création de quais hauts accessibles entre 2025 et 2027. Les travaux de la gare déplacée de Naugatuck ont débuté en , pour un achèvement attendu au milieu de 2027 ; ceux de Waterbury, où un quai plus long remplace l'existant et où une salle d'attente est aménagée dans le bâtiment historique, ont commencé en pour s'achever en 2028. Le chantier des quatre gares restantes a été engagé en .
Pour permettre ces travaux, le service ferroviaire est remplacé par des autocars du au .
Le département des transports du Connecticut a par ailleurs étudié en 2022 la faisabilité d'une électrification de la branche.
Les gares
+ Gares de la ligne Zone Commune Gare Distance depuis GCT Correspondances et observations 51 Waterbury Waterbury 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite CTfastrakCTtransit Waterbury 51 Naugatuck Naugatuck CTtransit Waterbury 51 Beacon Falls Beacon Falls 51 Seymour Seymour CTtransit New Haven 51 Ansonia Ansonia CTtransit New Haven 51 Derby Derby–Shelton GBT, CTtransit New Haven 20 Stratford Stratford : New Haven : Shore Line East (desserte partielle)GBT 19 Bridgeport Bridgeport 11px|link=|alt=Station accessible|Station accessible aux personnes à mobilité réduite Amtrak : Northeast Regional, Vermonter : New Haven : Shore Line East (desserte partielle)GBT, Université du Sacré-Cœur Transit Shuttle, University of Bridgeport shuttle Autocars : Greyhound, Peter PanTransbordeur Bridgeport & Port Jefferson Ferry
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes New Haven Line Metro-North Railroad Danbury Branch New Canaan Branch
Lien externe .
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