Les îles Hen et Chicken, plus communément appelées Hen et Chickens, se situent à l'est de la péninsule de Northland, au large des côtes du nord de la Nouvelle-Zélande . Ils se trouvent à l'est de et au sud-est de Whangārei avec une superficie totale de .

Histoire Lors du dernier maximum glaciaire, il y a environ ans, alors que le niveau de la mer était plus de inférieur au niveau actuel, les îles étaient des formations vallonnées entourées d'une vaste plaine côtière. Le niveau de la mer a commencé à monter il y a ans, après quoi les îles se sont séparées du reste de la Nouvelle-Zélande.

Propriété à l'origine des Māori Ngā Puhi iwi, ils ont été vendus au gouvernement néo-zélandais en 1883. Les îles sont classées réserve naturelle en 1908 en raison de la rareté de leur faune et de leur flore, avant de devenir un refuge faunique en 1953. L'île Hen est en fait passée des mains des Maoris quelques années auparavant, achetée par en 1872. L'île est finalement léguée à la nation par sa fille en 1927, et est également désigné comme réserve naturelle.

En juin 1940, le navire canado-australasien Niagara est coulé au large des îles après avoir heurté une mine.

Environnement Ces îles sont réputées pour leur avifaune, avec des colonies d'oiseaux marins ainsi que des oiseaux forestiers devenus rares ou disparus sur le continent. Les îles sont identifiées comme une zone importante pour les oiseaux par BirdLife International car elles abritent une population nicheuse d'environ 500 couples de pétrels de Pycroft. On y retrouvent également des reptiles indigènes, notamment des sphenodons, des geckos et des scinques.

Les îles L'Île Hen (Maori : ) se trouve à au sud-ouest du reste de l'archipel. Il est plus grand que les îles Chicken, ou , qui forment une chaîne de six petites îles s'étendant du nord-ouest au sud-est, au nord de l'île Hen. La chaîne est constituée des îles et (appelées collectivement « Poulet du Nord-Ouest »), (West Chicken), l'île Lady Alice ou (Gros poulet), (Poulet du milieu) et l'île Coppermine (Poulet de l'Est).

Île Hen est la plus grande île, totalisant . Longue et fine, elle mesure et elle est d'une largeur moyenne inférieure à . Vestige d'un volcan vieux de quatre millions d'années, l'île est dominée par une crête rocheuse culminant à environ . Sail Rock, un rocher escarpé, culmine à au sud de Hen Island, et est un point de navigation important pour les yachts. vignette| Carte de Taranga À la fin du , l'île Hen est le seul endroit en Nouvelle-Zélande où subsiste une population de saddlebacks de l'île du Nord . Cette espèce d'oiseau forestier, autrefois commune dans l'île du Nord, est presque anéantie par l'introduction par l'homme de prédateurs mammifères tels que les rats et les hermines. Dans les années 1960, des translocations de saddlebacks de l'île Hen vers d'autres sanctuaires insulaires de Nouvelle-Zélande ont commencé.

Wareware et Muriwhenua Deux petites îles rocheuses d'une superficie totale de .

Mauitaha Ce rocher accidenté de et couvert de broussailles se trouve à au sud de Muriwhenua. Il s'élève à . Jusqu'en 1970, son nom non officiel était West Chicken Island.

Île Lady Alice Nommé d'après Lady Alice Fergusson (épouse du gouverneur général Sir Charles Fergusson), il est le plus grand des cinq îles Chickens et il revêt une importance particulière en raison de sa faune et de sa flore. L'île couvre et est entourée de récifs rocheux. Elle est occupée par les Maoris jusqu'aux années 1820 et sert de base aux pêcheurs dans les années 1890. Le bétail a été introduit à peu près à cette époque, mais a été retiré dans les années 1920. vignette| Carte des îles Hen occidentales, y compris l'île Lady Alice

Whatupuke Anciennement connue sous le nom de Whakahau, cette île est composée d'une grande partie orientale et d'une péninsule au sud-ouest. La côte de la péninsule constitue l'un des principaux éléments terrestres de la chaîne, une bande côtière de . L'île couvre et est abrupte, culminant à . vignette| Carte des îles Hen du nord-est

Île Coppermine L'île de Coppermine, anciennement connue sous le nom de Mauipane, couvre une superficie de . Il est composé de deux sections reliées par un court isthme. Comme son nom l'indique, l'île possède des gisements de cuivre, mais les tentatives d'exploitation minière en 1849 et 1898 se sont avérées non rentables.

Galerie

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Liste des îles de Nouvelle-Zélande îles périphériques de la Nouvelle-Zélande

Liens externes

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