Le chêne des Anglais est un arbre situé dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye, sur le territoire de la commune de Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines. Il est associé à une tradition selon laquelle Jacques II Stuart, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande en exil à Saint-Germain-en-Laye à la suite de la Glorieuse Révolution, venait prier devant une statue de la Vierge Marie placée auprès de l'arbre.
Le chêne est situé à proximité de la Demi-Lune, dans le secteur de la forêt jouxtant le Domaine national de Saint-Germain-en-Laye. Il constitue l'une des étapes du Sentier des oratoires, itinéraire consacré aux oratoires et aux arbres associés à la tradition religieuse de la forêt.
Localisation Le chêne des Anglais se trouve dans la partie de la forêt de Saint-Germain-en-Laye située à proximité de la terrasse et du Domaine national. Les itinéraires de découverte du domaine le situent au niveau de la Demi-Lune.
L'Office de tourisme de Saint Germain Boucles de Seine l'intègre également à un parcours consacré à la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Le chêne constitue l'étape intitulée « Notre-Dame des Anglais ».
Histoire La tradition liée à Jacques II Jacques II Stuart est renversé lors de la Glorieuse Révolution de 1688-1689 et trouve refuge en France auprès de Louis XIV. Il s'installe avec sa cour au château de Saint-Germain-en-Laye, où il demeure jusqu'à sa mort en 1701.
Le chêne des Anglais est associé à la mémoire de Jacques II par une tradition selon laquelle le souverain venait prier devant une statue de la Vierge située auprès de l'arbre.
L'Office national des forêts cite le chêne des Anglais parmi les chênes de la forêt abritant des oratoires consacrés à des figures religieuses. Il indique que Jacques II Stuart, qui vécut en exil à Saint-Germain-en-Laye de 1689 à 1701, venait prier devant une statue de la Vierge.
La Ville de Saint-Germain-en-Laye associe également le chêne des Anglais à Jacques II Stuart et le présente comme un élément des liens historiques de la ville avec le monde britannique.
Les sources consacrées aux oratoires de la forêt présentent cependant cette association comme une tradition. L'association Connaissance et Sauvegarde des Oratoires parle notamment d'une « tradition verbale » et précise que l'arbre et la statue actuellement visibles ont remplacé ceux auxquels se rapporte la tradition.
Il n'est donc pas établi par les sources disponibles que l'arbre actuellement appelé chêne des Anglais soit le même individu que celui auquel la tradition associe Jacques II.
L'oratoire de Notre-Dame des Anglais Le chêne est associé à une niche contenant une représentation de la Vierge Marie et connue sous le nom de « Notre-Dame des Anglais ». Cette niche constitue l'un des éléments du réseau d'oratoires de la forêt de Saint-Germain-en-Laye.
Le site est intégré au Sentier des oratoires, itinéraire forestier consacré aux croix, statues et oratoires de la forêt. Le parcours permet notamment de relier plusieurs lieux de dévotion associés à des arbres remarquables.
La présence d'une statue mariale auprès du chêne explique également l'appellation « Notre-Dame des Anglais » utilisée pour désigner cette étape des itinéraires de découverte de la forêt.
Une tradition attestée par la documentation patrimoniale Le nom « Chêne des Anglais » est attesté dans les collections du Musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye.
Les archives du musée conservent une collection de cartes postales intitulée St-GERMAIN-EN-LAYE. 20 Cartes Détachables. Le Château – Le Parc – La Ville, datée de 1918-1929. La treizième carte de la série porte explicitement le titre « SAINT-GERMAIN-en-LAYE (S.-et-O.). - Le Chêne des Anglais ».
Cette pièce constitue une attestation documentaire ancienne du nom donné à l'arbre. Elle ne permet toutefois pas, à elle seule, d'établir la continuité biologique entre cet arbre et celui auquel la tradition relative à Jacques II est attachée.
La présence du chêne dans cette collection montre néanmoins que le lieu était identifié sous ce nom au début du et qu'il faisait alors partie des éléments présentés dans les documents illustrés consacrés au patrimoine de Saint-Germain-en-Laye.
Patrimoine de la forêt Le chêne des Anglais appartient à un ensemble d'arbres de la forêt de Saint-Germain-en-Laye auxquels sont associés des oratoires ou des traditions religieuses. L'Office national des forêts mentionne notamment, parmi ces arbres, le chêne Sainte-Anne, le chêne Sainte-Geneviève et le chêne des Anglais.
Cette association entre arbres, pratiques religieuses et mémoire historique constitue une caractéristique du patrimoine de la forêt. Le chêne des Anglais se distingue dans cet ensemble par le lien traditionnel qui lui est attribué avec la présence de Jacques II Stuart à Saint-Germain-en-Laye.
Le site est de nos jours intégré à plusieurs itinéraires de découverte du patrimoine forestier et historique de Saint-Germain-en-Laye.
Bibliographie
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
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Liens externes
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