droite|vignette|250x250px| Vue de Nes Ziona depuis l'est du site, septembre 2018 Le parc national des collines de kourkar de Ness Ziona est un espace naturel d'environ 80 hectares situé sur le territoire de la municipalité de Ness Ziona, à proximité de Beit Oved et du village d'Irus. Le site possède le statut de parc national proposé, son classement définitif étant suspendu en raison de parcelles privées'.
La zone protège des crêtes de grès calcaire (kourkar) abritant plus de 300 espèces végétales, à la jonction entre flores méditerranéenne et désertique. Le site est particulièrement réputé pour ses floraisons hivernales d'iris, notamment l'iris de Judée (Iris atropurpurea) et l'Iris palaestina. On y trouve également de petits bosquets de pins et d'eucalyptus. Un sentier aménagé pour les piétons et les cyclistes permet de traverser le massif, complété par plusieurs sentiers de promenade non balisés.
Géographie et biodiversité Le parc fait partie d'une ride de collines côtières de grès (kourkar) qui s'étend de Rishon LeZion au nord jusqu'à Rehovot au sud. Le sol de grès calcaire crée un biotope particulier où coexistent des éléments de la flore méditerranéenne et des espèces semi-arides, formant un paysage typique de garrigue littorale (batha).
Le site compte environ 300 espèces végétales, dont une quinzaine d'espèces menacées et des plantes endémiques de la plaine côtière. Outre l'iris de Judée (Iris atropurpurea), on y observe au fil des saisons des floraisons d'anémones couronnées, de renoncules, de tulipes du Sharon (Tulipa agenensis), de lavande stéchade, de genêts blancs et de thym à têtes.
Autrefois marqué par des activités agricoles, l'extraction locale de sable et le passage d'engins motorisés, l'écosystème fait aujourd'hui l'objet d'initiatives locales de préservation pour protéger cet îlot de nature sauvage face à l'urbanisation environnante.
Références