Le HMS Unicorn est un navire à voile de sixième rang de classe Sphinx armé de de la Marine royale britannique. Ayant servi pendant la guerre d'indépendance américaine, il est capturé par les Français en 1781 et rebaptisé Licorne, mais il est repris par les Britanniques un an plus tard. Rendu au service de la Royal Navy sous le nom d'Unicorn Prize, il est désarmé en 1786 et démantelé l'année suivante.
Conception et construction
Unicorn était un navire de classe 6, armé de de . Cette classe est conçue en 1773 par l'inspecteur de la marine John Williams. Les navires de la classe Sphinx étaient similaires à ceux des classes Gibraltar, Seaford et Squirrel des années 1750, mais avec des lignes plus fines. Dix navires de ce nouveau modèle sont commandés entre 1773 et 1776.
L’Unicorn, le huitième navire de la classe, est commandé le pour être construit à Rotherhithe par le charpentier naval . La construction débute en novembre et est achevé le avec les dimensions suivantes : le long du pont supérieur, à la quille, avec une largeur de , et une profondeur dans la cale de , avec un tonnage de 433.
LUnicorn est achevé le au chantier naval de Woolwich, la construction du navire ayant coûté au total . Il a un équipage de et est armé de vingt canons longs de sur le pont supérieur.
Service Le capitaine John Ford prend le commandement de l'Unicorn en . Le navire escorte un convoi de troupes parti de Plymouth le , à destination de l'Amérique du Nord. Elle capture le corsaire américain Wolf le , puis les corsaires américains Warren le , McClary le , Reprisal le et Blaze Castle le . Servant aux côtés du HMS Experiment, un vaisseau de quatrième rang et de , elle capture ensuite la frégate américaine USS Raleigh armée de , le . L'Unicorn retourne en Angleterre pour être désarmée en , aidant en route à la recapture du brick de le .
LUnicorn est mise en cale sèche au chantier naval de Portsmouth entre septembre et , puis elle est remise en service sous le commandement du capitaine Thomas Frederick. Envoyée aux Antilles, lUnicorn navigue au large de l'Île de la Tortue le lorsque elle tombe sur la flotte française. Le navire tente de s'échapper et est poursuivi par une frégate et deux vaisseaux de ligne. La frégate française la rattrape et, après une bataille d'une heure, lUnicorn perd une grande partie de son gréement et quatre canons.
LUnicorn capitule lorsque le vaisseau français Palmier la rattrape et commence également à tirer sur elle. Le navire britannique a déploré quatre morts et treize blessés au cours de la bataille.
Les Français mettent lUnicorn en service dans la Marine française, la renommant Licorne. Le bateau sert dans les Antilles jusqu'à sa recapture par la frégate de le , et il est renommé Unicorn Prize. Unicorn Prize est réparé à Portsmouth entre et . Il sert dans la Manche et la mer d'Irlande, jusqu'à la fin de la guerre d'indépendance américaine.
L'Unicorn Prize est remis en service le , sous le commandement du capitaine St Alban Roy, puis du capitaine Charles Stirling. Il appareille vers les Îles Sous-le-Vent le , puis est désarmé pour la dernière fois en et démantelé au chantier naval de Deptford en .
Références
Voir aussi Bibliographie
Liens externes Plans originaux d'une partie de l'Unicorn et de l'un de ses navires jumeaux, le HMS Perseus (1776).
Catégorie:Bateau lancé en 1776