Conflit d'intérêt () est le cinquième et dernier épisode de la vingt-septième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Écrit et réalisé par Trey Parker, il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis, après un report d'une semaine.

L'épisode suit Kyle Broflovski, qui découvre que ses camarades parient sur une application de marché de prédiction et que l'un des paris porte sur la question de savoir si sa mère, Sheila, va bombarder un hôpital palestinien à Gaza. En parallèle, le président Donald Trump tente par tous les moyens de se débarrasser de l'enfant qu'il a conçu avec Satan, mais chacun de ses pièges se referme sur Brendan Carr, le président de la Federal Communications Commission (FCC). Diffusé le lendemain du retour à l'antenne de Jimmy Kimmel, suspendu par ABC après des pressions de Carr, il s'agit du premier épisode de la série depuis l'assassinat de Charlie Kirk, qu'elle avait parodié quelques semaines plus tôt. Il clôt de façon inattendue la saison, Comedy Central annonçant trois semaines plus tard que l'épisode suivant ouvre la vingt-huitième.

Résumé À l'école élémentaire de South Park, les élèves se passionnent pour une application de marché de prédiction, une forme de « pari sur plate-forme sociale » où, comme l'explique Stan, chacun peut proposer n'importe quel pari que les autres utilisateurs prennent ensuite. Cartman énumère à Kyle les paris les plus populaires : la victoire de l'équipe de football des filles, un jour de neige dans le mois, et la question de savoir si la mère de Kyle va frapper Gaza et détruire un hôpital palestinien. Furieux, Kyle accuse Cartman d'être l'auteur de ce pari antisémite ; Cartman s'en défend et Kyle jure de retrouver le responsable. Une autre intrigue de cour de récréation porte sur le sexe d'un nouvel élève, Kipling, objet de paris entre Cartman et Stan.

Lorsque Sheila Broflovski apprend l'existence du pari, son indignation ne cesse de croître, ce qui fait grimper la cote et le nombre de parieurs. Contrairement à leur habitude, Kyle et Cartman font équipe pour faire retirer le pari, quoique pour des raisons différentes : Cartman attise la colère de Kyle et de sa mère afin de faire monter la cote en faveur du bombardement, dans l'intention de miser une grosse somme contre et d'empocher les gains. Kyle remonte la piste de l'application jusqu'à ses propriétaires, parmi lesquels figure Donald Trump Jr., et multiplie les appels téléphoniques pour obtenir le retrait du pari. Sheila, qui trouve chez ses voisines une incompréhension teintée de préjugés, rappelle que le conflit oppose Israël et la Palestine, et non l'ensemble des Juifs aux Palestiniens.

À la Maison-Blanche, Trump veut se débarrasser de l'enfant que Satan porte, tout en poursuivant son train de vie fastueux. Ses stratagèmes, une corde piégée, un ragoût additionné de pilule du lendemain, une litière pour chat infectée par la toxoplasmose, échouent tous de la même manière : Brendan Carr, venu faire sa cour au président, tombe dans chaque piège à la place de Satan, dans une succession de gags inspirés de Vil Coyote et Bip Bip, où Trump joue le Coyote et Satan, très enceint, le Bip Bip. Grièvement blessé, Carr finit à l'hôpital, où un médecin annonce gravement qu'il pourrait « perdre sa liberté d'expression », reprise de la formule que Carr avait employée à l'encontre de Jimmy Kimmel. Le vice-président J. D. Vance se réjouit de l'état critique de Carr, qu'il considère comme un rival dans la succession présidentielle, et révèle qu'il conspire lui-même contre l'enfant à naître.

L'épisode se conclut par le retrait du pari et le départ de Sheila pour Israël, non pas pour bombarder un hôpital, mais pour prendre à partie le Premier ministre Benjamin Netanyahu en personne, auquel elle reproche de tuer des milliers de personnes et de raser des quartiers entiers en se drapant dans le judaïsme comme dans un bouclier contre la critique.

Production L'épisode est écrit et réalisé par Trey Parker, cocréateur de la série, et porte le code de production 2705. Les voix sont assurées notamment par Trey Parker, Matt Stone, Mona Marshall, Jennifer Howell, April Stewart et Kimberly Brooks. Le synopsis officiel indique que Kyle et Cartman s'opposent lorsqu'une application de marchés de prédiction devient populaire auprès de leurs camarades, ce qui, selon Bubbleblabber, ne reflète guère l'épisode, les deux rivaux y faisant en réalité équipe.

Report de la diffusion Initialement programmé le mercredi , l'épisode est reporté d'une semaine quelques heures avant sa diffusion. Dans un communiqué transmis par Comedy Central et publié sur les réseaux sociaux, Parker et Stone reconnaissent avec humour que travailler tout au dernier moment ne permet pas toujours de finir à temps, assument l'entière responsabilité du retard et remercient la chaîne et les fans pour leur compréhension. Un tel retard est très rare dans l'histoire de la série, le précédent remontant à 2013, lorsqu'une panne d'électricité au studio avait empêché la livraison de l'épisode .

Le report intervient une semaine après l'assassinat de Charlie Kirk, le , qui avait conduit Comedy Central à retirer de sa grille de rediffusion l'épisode Gagner sa croute, dans lequel Cartman parodiait l'activiste conservateur. L'épisode reporté était de ce fait l'un des plus attendus de la saison, les observateurs se demandant si Parker et Stone allaient aborder l'événement. Pour John Schwarz, de Bubbleblabber, le report s'explique plutôt par la volonté des auteurs d'attendre le dénouement de l'affaire Kimmel, l'animateur d'ABC ayant été suspendu le après des propos sur la mort de Kirk et des menaces de Carr à l'encontre du groupe Disney, avant de revenir à l'antenne le , la veille de la diffusion de l'épisode.

Fin de saison Le , jour de la diffusion de ce qui devait être le sixième épisode de la saison, Comedy Central annonce que celui-ci, Drôle de chrétien, ouvre en réalité la vingt-huitième saison, ce qui fait rétroactivement de Conflit d'intérêt le dernier épisode d'une saison réduite à cinq épisodes, alors que dix étaient prévus au contrat signé avec Paramount+ en juillet. L'arc narratif consacré à la grossesse de Satan se poursuit sans interruption dans la saison suivante.

Diffusion L'épisode est diffusé le mercredi sur Comedy Central, trois semaines après Fini le wok, puis mis en ligne sur Paramount+. Le calendrier annoncé lors du report prévoit ensuite deux semaines d'interruption, puis un nouvel épisode un mercredi sur deux du au .

En France, il est proposé sur Paramount+ et Apple TV sous le titre Conflit d'intérêt, avec une classification déconseillée aux moins de douze ans.

Accueil critique L'épisode reçoit un accueil partagé.

John Schwarz, de Bubbleblabber, y voit une nouvelle « leçon de satire féroce » malgré la multiplicité des intrigues. Il se dit surpris que la série épargne largement Disney dans l'affaire Kimmel pour concentrer sa colère sur Brendan Carr, et relève que l'épisode frôle par moments la ligne franchie par les épisodes 200 et 201, retirés de la circulation en 2010, sans finalement la dépasser. Variety retient la confrontation finale entre Sheila et Netanyahu comme le moment fort de l'épisode.

Slate juge au contraire que l'épisode relève de la dérobade : alourdi par les attentes quant à la manière dont Parker et Stone allaient traiter les suites de la mort de Kirk, il les contourne pour l'essentiel, et le site estime que le lancement de la saison suivante, trois semaines plus tard, remet la série sur les rails. Giant Freakin Robot est plus sévère encore et reproche à l'épisode de ne rien dire de plus profond ou d'universel, contrairement à l'habitude de la série : l'intrigue principale se réduirait à Trump et Vance cherchant à tuer un enfant à naître, et l'intrigue secondaire à présenter Donald Trump Jr. comme une marionnette corrompue et à humilier Carr sans raison clairement établie.

Sur l'Internet Movie Database, l'épisode obtient une note moyenne de 7,5 sur 10, avec des avis très contrastés : certains utilisateurs saluent l'audace d'un épisode qui qualifie de criminelles les destructions à Gaza et intègre naturellement paris en ligne, FCC et conflit israélo-palestinien, tandis que d'autres jugent l'intrigue incohérente, l'animation plus faible que dans les épisodes précédents et se lassent de l'omniprésence de la politique américaine.

Notes et références

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Catégorie:Épisode de South Park, saison 27