Vandalisme

thumb|Cabane vandalisée. thumb|Table de tennis de table endommagée.

Le vandalisme est tout acte de destruction ou de dégradation visant des biens publics ou privés. Le vandalisme vise le plus souvent des édifices et biens mobiliers, des sites naturels, des documents ou œuvres artistiques, et en particulier tout ce qui constitue l'identité d'une culture, son patrimoine. Dans le langage courant, cependant, le terme s'applique parfois à d'autres types de déprédations volontaires. Certains sites internet peuvent également être visés par des modifications intégrant des insultes ou d'autres modifications quelconques.

Histoire

thumb|left|Statues-colonnes de l'église Saint-Ayoul de Provins, aux visages martelés pendant la Révolution. Le terme français apparaît en 1793 pour être popularisé le par l'abbé Grégoire, évêque constitutionnel de Blois, dans son rapport adressé à la Convention, où il utilise le mot pour dénoncer les destructions commises en dépit du respect dû aux Site de l'Assemblée nationale, page sur l'abbé Grégoire..

Les débats des assemblées révolutionnaires ont dégagé la notion de patrimoine — étrangère à l’Ancien Régime — et ont conclu à la nécessité de le protéger. L’abbé Grégoire déclare en 1794 :

Il veut ainsi protéger le patrimoine artistique de l'Ancien Régime afin d'en faire bénéficier le peuple. Il écrit dans ses Mémoires : ..

Le terme « vandalisme » vient des Vandales, horde germanique qui, en 455, avait mis Rome à sac, avant de s'illustrer dans d'autres pillages. Lorsque l'abbé Grégoire forge le terme, il veut dénoncer les destructions des monuments nationaux par les révolutionnaires, dont le fanatisme idéologique les pousse à s'en prendre sans pitié aux églises, abbayes, statues, châteaux, et tous autres témoignages artistiques de l'ancienne France royale et chrétienne.

Il existait déjà le terme d'iconoclasme, créé par les Byzantins. pour décrire les briseurs d'images ou de statues religieuses, terme employé pour parler, par exemple, des iconoclastes protestants du , mais le mot avait le double désavantage d'être un peu trop savant et d'être associé aux images religieusesLes termes « brisimage » ou « rompeurs d'images » ne survivent pas aux guerres de religion. .. Les destructions des immeubles et du mobilier au moment de la révolution vont plus loin que le simple iconoclasmeLe musée Carnavalet possède plusieurs tableaux représentant des destructions de monuments au moment de la révolution : Démolition de l'église Saint-Barthélémy sur l’Île de la Cité (1791), de Pierre Demachy, Démolition de l'église Saint-Jean-en-Grève (1798-1800 ?), du même peintre, L'Église des Feuillants en démolition, d'Hubert Robert, et Pillage d'une église pendant la Révolution, de François Louis Swebach-Desfontaines. :

L'importance du phénomène en France se manifeste dans la vigueur avec laquelle, dès 1795, la lutte contre le vandalisme se dote de moyens. Alexandre Lenoir est chargé de la création d'un musée des monuments français, un inventaire des châteaux commencé par est achevé en 1795, et Aubin-Louis Millin publie par livraisons séparées ses Antiquités nationales (1790-1798), explicitement afin de conserver au moins une trace écrite d'édifices importants du patrimoine français.

Cette prise de conscience de l'importance du patrimoine était cependant encore très limitée. De nombreuses églises, monastères, châteaux vendus comme biens nationaux à la fin du siècle ont été détériorés par leurs acquéreurs par une utilisation industrielle ou détruits pour récupérer les matériaux.

thumb|left|Statues dans la cathédrale Saint-Martin d'Utrecht, attaquées durant l'iconoclasme de la Réforme au . Les romantiques sont très sensibles à la valeur des ruines du passé et Victor Hugo, s'appuyant sur le rapport de Ludovic Vitet inspecteur général des monuments historiques, rédige Guerre aux démolisseurs en 1832. En 1837, François Guizot crée une commission des monuments historiques. Prosper Mérimée, qui succède à Vitet aux Monuments historiques, poursuit ce travail de sauvetage. L'inscription des sites menacés aux monuments historiques permet de les sauver ; c'est le cas de l'église Notre-Dame de La Charité-sur-Loire« Institut national de recherches archéologiques préventives », sur inrap.fr.. Dans de nombreux cas une restauration s'avère nécessaireC'est le cas de la Chartreuse du Val-de-Bénédiction et du monument funéraire du pape Innocent VI.. Vers 1830 commence un vaste mouvement de restauration du patrimoine dans lequel s'illustre Eugène Viollet-le-Duc.

Mais la bonne volonté ne suffit pas toujours, et les travaux de restauration des monuments ne sont pas forcément menés dans les règles de l'art. Ceci amène le comte de Montalembert à définir une nouvelle catégorie de vandales : il y avait les destructeurs, il y a désormais les mauvais restaurateursVoir le discours de Montalembert publié dans les Annales Archéologiques.. Louis Réau les appellera les On pourrait citer les toits d'ardoise de ce monument exceptionnel que constitue la cité médiévale restaurée de Carcassonne..

L'idée de protection du patrimoine fait son chemin dans toute l'Europe. Au Royaume-Uni, il existait des sociétés savantes, notamment la Society of Antiquaries of London, créée en 1707, ou la Society of Antiquaries of Scotland, fondée en 1780, mais ces organisations se préoccupaient surtout de l'étude et de la description des monuments et vestiges du passé. Lorsqu'en 1849 se crée la elle a pour objectif supplémentaire de sauver les monuments anciens des déprédations du temps et des hommes. En 1850, l'empereur François-Joseph signe un décret pour la création d'une commission d'étude et de protection des monuments historiques K.k. Central-Commission zur Erforschung und Erhaltung der Baudenkmale, voir Protection du patrimoine culturel..

Ces mesures des années 1830 et 1840, inventaires et réglementations, représentent une première étape, essentielle, dans la préservation du patrimoine. Cependant, cette protection se limitait aux monuments principaux ce qui a permis la destruction de nombreux édifices historiques de qualité qui n'étaient pas considérés comme des monuments d'intérêt majeur. De nombreuses églises, hôtels particuliers et immeubles de qualité ont ainsi été détruits dans des opérations d'urbanisme par exemple la plus grande partie du quartier de l'île de la Cité sous le Second Empire.

thumb|Cloître de Saint-Guilhem, dans le musée des « Cloisters », à New York. Au fur et à mesure qu'évoluent les mentalités, le mot « vandalisme » s'enrichit et se nuance. Une loi de 1906 interdisant l'exportation d'objets cultuels classés montre une certaine dérive nationaliste du terme. La multiplication des sociétés privées et des associations locales dont l'objectif est de protéger un patrimoine local méconnu des autorités parisiennes, témoigne, sur l'ensemble du territoire, de la conscience des menaces qui pèsent sur les monuments du passé, et du souhait d'y remédier. Les dommages de guerre, notamment les bombardements aériens qui affectent des monuments uniques sont considérés comme du vandalisme. Certaines formes de destruction antérieurement admises (par exemple les démolitions de monuments dans les chantiers d'Haussmann à Paris) sont considérées par l'opinion publique comme des formes de vandalismeVoir par exemple cet article au titre éloquent : « Les nouveaux vandales » sur latribunedelart.com..

Des opérations d'urbanisme rasant un quartier ancien ne préservant que des bâtiments historiques isolés au milieu d'immeubles rectilignes, encore concevables jusque vers 1960 se heurtent à l'opposition des défenseurs du patrimoine ainsi celle partiellement réalisée du quartier Saint-Gervais-Saint-Paul (partie sud du quartier du Marais à Paris) ou sont regrettées au cours des décennies suivantes comme celle du quartier Saint-Sauveur à Lille.

La loi du dite loi Malraux instituant des secteurs sauvegardés sauve de destruction, non plus seulement des édifices particuliers, mais des quartiers entiers qui étaient menacés par des projets tels que ceux de constructions de voies autoroutières envisagés par exemple dans le quartier du Vieux-Lille.

La notion de patrimoine s'étend à des bâtiments industriels qui doivent par conséquent être protégés. La loi devient contraignante pour les promoteurs ou les responsables de l'aménagement du territoire, avec une obligation de fouilles archéologiques préventives en France. Au Royaume-Uni, une organisation non gouvernementale, Rescue, fondée en 1971, sollicite des aides du gouvernement pour organiser ces fouilles préventivesRappelons la polémique consécutive à la découverte des vestiges du théâtre de la Rose, à Southwark, Londres, lors des travaux de terrassement d'un projet de construction. Voir le Rose Theatre in Southwark.. Dans certains pays, notamment aux États-Unis, il n'est pas jusqu'aux travaux des archéologues-ethnologues qui n'échappent aux reproches de vandalisme, par exemple dans la controverse sur l'homme de KennewickL'étude de ce squelette humain a été critiquée par les associations amérindiennes. Voir aussi NAGPRA Native American Graves Protection and Repatriation Act..

thumb|left|Ruines de l'abbaye de Jumièges.

En s'étendant, la notion de vandalisme cesse également de concerner seulement les pays riches. Il existe un vandalisme du temps, que pallie la restauration, mais aussi un vandalisme de la misère, lorsque des pays ne peuvent se permettre de maintenir en l'état leurs monuments historiques ou doivent les sacrifier à des impératifs de développement.

Un des déclencheurs de cette prise de conscience est la décision du président Nasser de faire construire un nouveau barrage sur le Nil menaçant le temple de Ramsès II à Abou Simbel et le sanctuaire d'Isis à Philæ. Dès 1972, l'Unesco propose une Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel, qui doit servir à garantir la protection de sites considérés comme « patrimoine de l'humanité », en les inscrivant dans la Liste du patrimoine mondial. L'opinion publique internationale se mobilise devant ce qu'elle considère comme une menace de vandalisme insupportable. Abou Simbel est sauvé. Dès 1933, Raphael Lemkin a proposé un composant culturel au génocide, qu'il a appelé « vandalisme »Raphael Lemkin, Acts Constituting a General (Transnational) Danger Considered as Offences Against the Law of Nations (J. Fussell trans., 2000) (1933) ; Raphael Lemkin, Axis Rule in Occupied Europe, (1944)..

thumb|redresse|Sur un bambou : vandalisme, art contestataire ou graffiti ?

Mais le mot vandalisme n'a pas fini d'élargir son sens. En 1901, se crée une Société pour la protection des paysages et de l'esthétique de la France. Avec le développement de l'écologie et de la protection de l'environnement, le terme en vient à désigner aussi la dégradation des sites naturels par la pollution ou par l'urbanisme sauvage. Les sites naturels sont désormais eux aussi classés et protégés autant que faire se peut des vandales en tous genres qui les menacentVoir aussi réserve naturelle, les zones RAMSAR, la protection du littoral, le vandalisme des pétroliers..

À force d'être utilisé comme terme d'opprobre, le mot « vandalisme » finit par perdre le sens d'une attaque contre le patrimoine pour ne plus dénoter que la destruction aveugle ou malfaisante. Jean-Pierre Changeux parle de « vandalisme écologique »L’Homme neuronal, Fayard, Paris, 1983., Jacques Testart qualifie les OGM de « vandalisme libéral »Les OGM, un vandalisme libéral - Les Verts de l’Isère..

Le vandale est celui qui s'attaque aux choses même dénuées de valeur patrimoniale, qui détruit le mobilier urbain, brûle les voitures, couvre les murs de graffiti, envoie des virus sur Internet, insère des commentaires impertinents dans les wikis.

vignette|Vandalisme.

Vandalisme actuel