Lazare Moïsseïevitch Kaganovitch (en ), né à Kabany en Ukraine (alors dans l'Empire russe) le et mort le à Moscou, est un homme d'État soviétique. Il est membre du bureau politique du Parti communiste de l'Union soviétique sous la direction de Joseph Staline.

Il adhère au POSDR en 1911 et devient bolchevik. En 1917, il dirige un soulèvement en Biélorussie durant la révolution d'Octobre. Très proche de Staline, il le soutient lors de son ascension au pouvoir suprême dans les années 1920. Il contribue à la théorisation du stalinisme. Il est premier secrétaire du Parti communiste en Ukraine de 1925 à 1928 puis en 1947. Il est membre titulaire du Politburo sans interruption de 1930 à 1957. Au cours des années 1930, il est commissaire du peuple aux chemins de fer, à l'industrie lourde et à l'industrie gazière. Après la mort de Staline en 1953, il devient vice-président du Conseil des ministres de l'URSS jusqu’à sa mise à l’écart en 1957, due à son opposition à la déstalinisation.

Kaganovitch a une responsabilité importante dans la mise en place de l'Holodomor, une famine dans laquelle environ 5 millions d'Ukrainiens moururent. Après l'invasion soviétique de la Pologne, il est l'un des cosignataires du décret ordonnant en 1940 le massacre de Katyń, où environ et officiers polonais furent exécutés par le NKVD, et déportés.

Devenu le dernier survivant du cercle rapproché de Staline, il meurt en 1991 à l'âge de 97 ans, quelques mois seulement avant la dislocation de l’URSS. Il est enterré au cimetière de Novodevitchi.

Biographie Fidèle à Staline Lazare Moïsseïevitch Kaganovitch est issu d'une famille juive des environs de Kiev. Il travaille dès son enfance comme apprenti cordonnier dans des fabriques de chaussures et, rejoignant son frère aîné Mikhaïl, adhère au Parti ouvrier social-démocrate de Russie en 1911. Après avoir fait de l’agitation sous le pseudonyme de , il se fait remarquer par Lénine, puis est envoyé gouverner Nijni Novgorod en 1918. En 1919, il pousse à la militarisation du Parti et devient commissaire politique dans l'Armée rouge pendant la guerre civile russe, sur le front Sud. En 1920, il est envoyé en Asie centrale où il ordonne aux géographes russes d'abandonner le nom Turkestan jusqu'alors utilisé pour désigner cette région, affirmant que . vignette|gauche|redresse|Lazare Kaganovitch (à gauche) et Joseph Staline. Faisant partie des proches de Staline, Kaganovitch connaît alors une rapide ascension : membre suppléant au Comité central en 1923, il en est membre titulaire l'année suivante, puis élu secrétaire en 1928. C'est un fervent admirateur de Staline, qu’il appelle , et participe à la théorisation du futur stalinisme. Premier secrétaire du Parti communiste ukrainien de 1925 à 1928, il dirige les opérations d'élimination des opposants et joue un rôle considérable dans la mise en œuvre des purges staliniennes des années 1930 dans cette république bouleversée par la collectivisation. Il est ensuite envoyé écraser les jacqueries paysannes entre Caucase et Sibérie occidentale, et fait fusiller à la mitrailleuse des villages entiers.

Élu suppléant au Politburo en 1926, il en devient titulaire en 1930 et y demeure jusqu'en 1957., ayant par ailleurs été coopté dans le Præsidium du Soviet suprême en 1952. De 1930 à 1935, il est premier secrétaire de l'organisation du Parti à Moscou, où il se distingue pour la destruction de monuments historiques préalable aux constructionsLa destruction de monuments historiques antérieurs à la Révolution fait partie de la doctrine et de la politique anti-religieuse soviétique : D. Pospielovsky, The Russian Orthodox Church under the Soviet Regime, vol. 1, St. Vladimir's Seminary Press, Crestwood (NY, États-Unis), 1984. et dans la réalisation et la décoration de la première ligne du métro de la capitale. Jusqu'en 1939, il est également l'un des trois secrétaires du Comité central, adjoint de Staline, supervisant notamment successivement l'industrie, l'agriculture et les transports, ainsi que la répression de rébellions, comme au Kouban en 1932. Il est nommé commissaire du peuple à l'Industrie lourde en 1937.

Holodomor Kaganovitch joue un rôle de premier plan lors de l’Holodomor (extermination par la faim), l'une des famines soviétiques, qui fait entre 2,6 et de victimes en Ukraine. Le plan de réquisitions prévu par le gouvernement n’ayant pas été rempli, Kaganovitch et Molotov sont dépêchés en dans le Caucase du nord et en Ukraine afin d’ et empêcher à tout prix les paysans affamés de fuir vers les villesNicolas Werth, « Les crimes de masse sous Staline (1930-1953) », sur sciencespo.fr, 28 décembre 2009.. Indifférent à la désolation causée par la famine, Kaganovitch adresse critiques et réprimandes aux cadres en place pour leur et leurs dans la collecte.

Le , la commission présidée par Kaganovitch adopte la résolution suivante : .. À partir de ce moment, les opérations se multiplient et les victimes se compteront par dizaines de milliers, tandis que des villages entiers sont déportés vers le Goulag. Nikita Khrouchtchev aussi s’illustre durant cette période de l'histoire de l'Ukraine : tout agent du pouvoir bolchevik qui ne surenchérissait pas dans la férocité, baptisée , passait aussitôt pour , risquant d'être accusé de et d'être par conséquent fusillé ou envoyé en Sibérie. Les commissaires politiques du NKVD y veillaient. II a été calculé qu’au plus fort de la famine, jusqu’à mouraient de faim chaque jour dans cette région. Le cannibalisme y a séviJacques Vallin, France Mesle, Serguei Adamets et Serhii Pyrozhkov, « A New Estimate of Ukrainian Population Losses During the Crises of the 1930s and 1940s », Population Studies vol. 56, n° 3, nov. 2002, pp. 249-264..

Cible de la déstalinisation

Après la mort de Staline, Kaganovitch réussit à conserver son influence : de à , il est ministre du Travail et des Salaires. En 1957, il remplace Nikita Khrouchtchev pour quelques mois au poste de premier secrétaire du Parti en Ukraine et contribue à la montée au pouvoir de ce dernier. Ensuite son influence décroît : avec ses collègues de la tendance conservatrice Molotov et Vorochilov, il intrigue pour faire limoger son ancien protégé Khrouchtchev devenu entre-temps un détracteur des méthodes staliniennes. Khrouchtchev l'accuse d'avoir constitué un et c'est Kaganovitch qui est limogé du gouvernement, puis du Praesidium en , pour être nommé à la direction d'une cimenterie en province.

Violemment critiqué pour ses au Congrès du PCUS qui adopte la déstalinisation en , il finit par être exclu du Parti trois ans plus tard. Retraité, il vit discrètement et tranquillement les trente dernières années de sa vie, mais retrouve une certaine notoriété au début de la glasnost dans les années 1980, quand des journalistes obtiennent de lui l'aveu de l'intentionnalité, que l'URSS avait toujours niée, de certains crimes staliniens comme l'Holodomor et le massacre de Katyń. Âgé de , il meurt en 1991, cinq mois avant les évènements qui aboutissent à la dislocation de l'URSS : il était le dernier membre encore en vie du gouvernement de Staline et de son cercle rapproché..

Vie privée et personnalité vignette|redresse|Lazare Kaganovitch et M. M. Privorotskaïa. Simon Sebag Montefiore le qualifie d’. C’était un bourreau de travail au fort accent , qui jouait sans cesse avec des objets et qui avait gardé de sa cordonnerie l’habitude de regarder les chaussures de ses interlocuteurs, voire de les examiner à son bureau.

Lazare Kaganovitch a épousé une collègue rencontrée pendant ses missions de collectivisation : ils eurent ensemble une fille et adoptèrent un fils. Il avait un frère, , lui aussi important apparatchik du gouvernement soviétique, qui fut victime des purges staliniennes en , accusé d'avoir lors de l'invasion allemande, sans que Lazare puisse le défendreDavid. E. Murphy, What Stalin Knew, the Enigma of Barbarossa, Yale University Press, New Haven 2005, , p. 228.. Mikhaïl se suicida pour éviter un procès stalinien et protéger ainsi sa famille.

Le tempérament extraverti, dynamique, tenace, colérique et impitoyable de Lazare lui valut le surnom de : il frappait ses subordonnés au marteau ou les soulevait par le veston. Nikita Khrouchtchev, qui fut son protégé à ses débuts, dit que si . Staline le surnommait ce qui le plaçait en seconde place après lui-même (« Staline » signifiant ).

Kaganovitch qui s'est toujours refusé à tutoyer Staline se montra craintif et humble face au maître de l'URSS, allant jusqu'à se définir comme un au cours d’un repas chez Staline à Zoubalovo, mais ce dernier réfuta alors ce qualificatif. Cette attitude servile s'explique d'une part par la reconnaissance pour celui qui lui avait enseigné l’orthographe et la ponctuation, et d'autre part par le sort fait à son frère, qui lui rappelait que nul n'est à l'abri des purges.

Notes et références

Bibliographie

Liens externes

Biographie de Lazare Kaganovitch, Héros du travail socialiste

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