Dans l'histoire des consoles de jeux vidéo, la troisième génération représente l'ère des consoles 8 bits. Cette ère est la première après le krach du jeu vidéo de 1983, elle se termine au début des années 1990 avec l'ère des consoles 16 bits. Cette génération commence en 1983 et se termine en 2003 avec l'arrêt de la production de la Famicom au Japon.
Les consoles 8 bits thumb|left|La NES. Cette génération est souvent considérée comme la première génération de consoles modernes de jeux vidéo. C'est l'époque des consoles 8 bits, bien que les générations précédentes utilisent elles aussi des microprocesseurs 8 bits, ces consoles sont caractérisées par leur nombre de bits. Cela devient plus tard une mode avec la quatrième génération et les systèmes 16 bits, une mode qui permet aux services marketing de bien marquer la frontière entre chaque époque.
Durant cette troisième génération, la Famicom lancée en 1983 devient très populaire au Japon. La version nord-américaine de la Famicom (la Nintendo Entertainment System ou NES) domine elle aussi son marché, en partie grâce à des accords restrictifs obligeant les développeurs à ne pas porter leurs jeux sur d'autres systèmes. Acclaim triple ses bénéfices après la signature du-dit contrat. Malgré la domination de la NES, la Master System (populaire au Brésil et en Europe) ainsi que l'Atari 7800 sont de sérieux concurrents. La GX-4000 quant à elle est lancée trop tard (en 1990), et subit un échec commercial.
Les nouveautés L'ère des consoles 8 bits voit l'apparition des premiers jeux de rôle ainsi que les premiers jeux à scrolling. L'édition et la censure deviennent monnaie courante lors de la localisation des jeux du Japon à l'Amérique du Nord. De nombreuses séries célèbres par la suite naissent, comme Super Mario, The Legend of Zelda, Dragon Quest, Metroid, Megaman, Metal Gear, Castlevania, Final Fantasy, Phantasy Star, Bomberman. + Quelques séries ayant débuté à cette époque : Adventure Island Alex Kidd Battletoads Bomberman Bubble Bobble Castlevania Contra Double Dragon Dragon Quest EarthBound Excitebike Final Fantasy FIFA Gauntlet Gradius Kid Icarus Kirby Megaman Metal Gear Metroid Punch-Out!! Nekketsu Kōha Kunio-kun Ninja Gaiden Nintendo Wars¹ Phantasy Star R-Type Super Mario Tetris The Legend of Zelda Wave Race Wonder Boy Ys
¹ La série Nintendo Wars débute au Japon durant l'ère des consoles 8 bits, mais Nintendo ne sort aucun Nintendo Wars hors du Japon avant la sixième génération avec Advance Wars. Paradoxalement Advance Wars n'est pas sorti tout de suite au Japon à cause des attentats du 11 septembre 2001.
Comparaison NES/Famicom SG-1000 Sega Master System Atari 7800 GX-4000250px250x250px250x250px250x250px250x250pxPrix au lancement14 800 ¥ (100 €)15 000 ¥200,00 US$140 €99 £Dates de sorties (région B)La région B se composait de la France, de l'Allemagne de l'Ouest, des Pays-Bas, de la Norvège, de la Suède et du Danemark (région A)La région A se composait du Royaume-Uni, de l'Irlande et de l'Italie 1987 Octobre 1985 Juin 1986 Début 1987 Début 1987Retro Game n°2 (Mook, 2005, p. 100) Septembre 19871990Fin de productionSeptembre 2003Juillet 1984EUR 1996BR fin 199719921991MediaCartouche et Disquette (Family Computer Disk System)Cartouche et Sega CardCartouche et Sega CardCartoucheCartoucheConnectivitéFamicom MODEM : blagues, news, astuces de jeu, bulletins météo, jeux téléchargeablesNonNonNonNonRétrocompatibilitéNonNonNonOuiNonAccessoires NES Advantage NES Cleaning Kit NES Four Score NES Zapper Power Pad Robotic Operating Buddy (R.O.B.) Family Computer Disk System (au Japon uniquement) Aucun Control Pad Light Phaser Control Stick Rapid Fire Unit Paddle Controller Sports Pad (Power Ball) Aucun AucunVentes61,91 millions2 millions22,50 millions3,77 millions150 000
Aperçu
En 1983, le marché japonais du jeu vidéo est encore un marché en pleine expansion pour les consoles. En effet, le Japon dispose d'un marché relativement restreint, avec seulement 300 000 consoles vendues jusqu'en 1983, contre des millions aux États-Unis. Plusieurs fabricants japonais tentent de conquérir ce marché prometteur avec leurs propres consoles. L'Epoch Cassette Vision, sortie en 1981, est alors la console la plus vendue au Japon. Elle est suivie par la Bandai Arcadia (à 19,800 ¥ ), une version japonaise de l'Arcadia 2001 sortie en 1982, et l'Atari 2800 (à 24,800 ¥ ), une version japonaise de l'Atari 2600 commercialisée en .
La troisième génération de consoles débute lorsque deux entreprises japonaises, Sega et Nintendo,décident de se lancer sur le marché du jeu vidéo. Le , elles sortent toutes les deux leurs nouvelles consoles au Japon : la SG-1000 de Sega et la Famicom de Nintendo. Les deux entreprises ont auparavant connu le succès dans le domaine des jeux d'arcade. Sega, l'une des plus importantes sociétés d'arcade du Japon, entend concurrencer à la fois le marché des consoles et celui des ordinateurs personnels, avec la sortie simultanée d'une version pour ordinateur de salon appelée SC-3000. De son côté, Nintendo s'est concentré sur le développement d'une Famicom plus puissante que les systèmes de salon concurrents, afin de la rendre comparable à sa borne d'arcade Donkey Kong sortie en 1981, tout en la vendant moins cher que la Cassette Vision, la Famicom étant proposée à 14,800 ¥. Nintendo sort la Famicom peu avant le Tokyo Toy Show en , devenant un phénomène de société parmi les exposants du salon de jouets, avant que Sega ne dévoile la SG-1000 au Tokyo Toy Show.
Références