Le professeur Tournesol, parfois appelé monsieur Tournesol ou Tryphon Tournesol, est l'un des personnages principaux de la série de bandes dessinées belge Les Aventures de Tintin par Hergé. Grand scientifique et inventeur, il est inspiré du parcours et du physique d'Auguste Piccard.
À la fois aimable et génial, mais aussi rêveur, excentrique et parfois irritable, c'est l'un des personnages centraux de la série Tintin, tant par ses diverses inventions (fusée spatiale, sous-marin de poche) que par les dialogues comiques qu'engendre sa surdité, surtout lorsque le capitaine Haddock est son interlocuteur.
Le personnage dans la série
Biographie fictive
Profession et tenue
thumb|Le professeur Tournesol (sans son chapeau), entre les Dupondt et le capitaine Haddock. Collection de marionnettes de Montréal.
Tryphon Tournesol est un scientifique dont l'âge est .. Il est constamment vêtu d'un pardessus et d'un chapeau verts, d'un pantalon et de chaussures noirs, d'une chemise blanche à faux col et d'une fine cravate noire. Quand il cultive ses rosiers de Moulinsart, il abandonne toutefois cette tenue pour revêtir un simple gilet et un chapeau de paille.
Le professeur Tournesol ne se sépare jamais de son parapluie, qu'il emporte jusque sur la Lune.
Domicile
Le professeur semble habiter avec Tintin et le capitaine, dans le château, où il cultive ses rosiers de Moulinsart. Comme il est parvenu à déchiffrer les parchemins découverts sous les eaux dans Le Trésor de Rackham le Rouge et a aidé le capitaine à racheter le château de Moulinsart, ce dernier l'a invité à vivre au château.
Jeunesse, spécialité et sports pratiqués
On ne sait rien de sa famille, excepté qu'il n'a pas de sœur.
Dans sa jeunesse, il a fait ses études avec le professeur Hippolyte Bergamotte, qu'il retrouve dans Les Sept Boules de cristal, mais il a également pratiqué de nombreux sports : l'athlétisme (en particulier la course à pied), l'équitation, le tennis, la natation, le football, le rugby, l'escrime, le patinage, la lutte, la boxe anglaise et la savate.
Contrairement à de nombreux scientifiques, le professeur Tournesol n'a pas de spécialité bien définie. Inventeur de génie., il pratique tour à tour la mécanique, la chimie, la physique, l'électronique et l'astronautique, et s'adonne également à l'horticulture. Mais en dépit de son approche résolument scientifique, Tournesol s'intéresse à la radiesthésie et utilise fréquemment son pendule.
Surdité
Il est atteint de surdité, une pathologie qui lui vaut certains désagréments, tout comme elle suscite l'exaspération de certains personnages, en particulier le capitaine Haddock. Dans l'aventure lunaire, il utilise un cornet acoustique puis un appareil auditif, mais il a tendance à nier ce handicap et se déclare seulement .
Le cinéaste Patrice Leconte a émis l’hypothèse d’une surdité simulée, pour avoir la paix ou pour le seul plaisir d’être au courant de tout sans que l’on se méfie de lui.
Accès de colère
C'est un homme susceptible, en proie à de violents accès de colère, « hors de proportion », au cours desquels il est « capable de tout ». Le plus souvent maître de ses émotions, il est cependant sujet au vertige.
Tryphon Tournesol est également un homme droit et honnête, qui fait preuve d'une grande indépendance et qui témoigne d'un fort attachement à la défense des droits de l'homme.
Rôle dans la série
Hergé utilise ce personnage principal pour rire des difficultés de communication tout en soulignant leur importance car le plus préoccupant est que Tournesol pense entendre correctement et soutient des conversations qui en raison de sa surdité deviennent surréalistes ou répond à côté de la plaque à des questions essentielles réussissant malgré cela à devenir définitivement attachant.
Professeur mais aussi professionnel rêveur, il reste un martien et c’est pour cela qu’on l’aime bien.
Apparitions dans les albums
vignette|Figurines du professeur Tournesol, du capitaine Haddock, de Tintin et Milou, tirées de l'album On a marché sur la Lune.
Tournesol apparaît pour la première fois le , lors de la publication dans Le Soir du Trésor de Rackham le Rouge, la douzième aventure de la série.. Il sonne chez Tintin pour lui proposer un modèle de sous-marin de poche en forme de requin afin d'explorer sans danger les fonds marins, avant d'être éconduit. Aussi sourd qu'obstiné, il finit par embarquer clandestinement à bord du Sirius et charge discrètement les pièces de son appareil dans des caisses destinées aux bouteilles de whisky du capitaine Haddock. Il se révèle finalement d'une aide précieuse lors de cette expédition. L'utilisation de son engin permet à Tintin de localiser l'épave de La Licorne, puis c'est le professeur qui parvient à déchiffrer les parchemins découverts sous les eaux et qui aide le capitaine à racheter le château de Moulinsart. En échange, Haddock l'invite à vivre avec lui au château.
Dans Les Sept Boules de cristal, le professeur Tournesol disparaît dans le jardin de la villa de son ami, le professeur Hippolyte Bergamotte. Il a en réalité été enlevé après s'être paré du bracelet de la momie inca de Rascar Capac. Drogué et embarqué à bord du Pachacamac, il est conduit au Pérou et jusqu'au Temple du Soleil, où ses amis finissent par le retrouver et le délivrer. Il est invisible dans l'épisode suivant, Tintin au pays de l'or noir, où son rôle consiste à analyser les comprimés de que les Dupondt ont ingérés par mégarde. Ses travaux provoquent d'ailleurs d'importants dégâts au château.
Quand Tintin et le capitaine Haddock rentrent à Moulinsart après cette aventure, c'est pour apprendre que Tournesol est parti depuis trois semaines en Syldavie, au centre de recherches atomiques de Sbrodj, où il travaille à la fabrication d'une fusée pour mener à bien le projet d'une expédition lunaire. Après que ses amis l'ont rejoint, Tournesol prend en charge l'ensemble des préparatifs et le commandement de l'expédition, qu'il parvient à mener à son terme malgré les tentatives de détournement de la fusée commises par le colonel Jorgen et son complice Wolff dans On a marché sur la Lune.
Dans L'Affaire Tournesol, le professeur, qui dispose désormais d'un laboratoire indépendant du château, est au centre d'une lutte entre des agents bordures et syldaves qui veulent mettre la main sur sa dernière invention, une arme à ultra-sons capables de détruire les matériaux à distance. Inquiets pour sa sécurité, Haddock et Tintin le poursuivent en Suisse, d'abord à Genève, puis à Nyon et à l'ambassade bordure, et c'est finalement en Bordurie qu'ils le retrouvent, prisonnier de la forteresse de Bakhine.
La présence du savant, qui semble avoir renoncé aux grandes inventions, est plus réduite dans les aventures suivantes. Il se contente de mettre au point des patins à roulettes à moteur dans Coke en stock, puis prend des vacances avec Tintin et Haddock à Vargèse au début de Tintin au Tibet, mais il s'abstient de les suivre dans leur aventure himalayenne.
Dans Les Bijoux de la Castafiore, il s'adonne à l'horticulture et conçoit une nouvelle variété de rose pour la cantatrice, tout en mettant au point un procédé de télévision en couleur qui manque encore de réglages. Il accompagne de nouveau Tintin et le capitaine dans Vol 714 pour Sydney, où doit se tenir un Congrès d'astronautique, mais l'appareil du milliardaire Laszlo Carreidas dans lequel ils montent à Djakarta pour continuer leur route est détourné vers l'île de Pulau-pulau Bompa. Avant tout préoccupé par les oscillations de son pendule, il semble étranger aux évènements qui se déroulent, mais finit par rapporter le seul souvenir concret de cette étrange expédition en retrouvant un objet d'origine extra-terrestre. Dans Tintin et les Picaros, il accompagne Haddock au San Theodoros pour répondre aux accusations de complot formulées par le général Tapioca. S'il ne participe pas activement au coup d'État mené par le général Alcazar avec l'aide de Tintin, c'est grâce à ses pilules antialcooliques que les guérilleros retrouvent la sobriété et réussissent dans leur entreprise.
Le savant semble être également un as du volant, puisqu'il conduit avec aisance une jeep dans des conditions extrêmement dangereuses dans Objectif Lune, alors qu'il ne possède pas son permis de conduire et dit n'avoir jamais appris à conduire une automobile.
Sources d'inspiration vignette|redresse|gauche|Le physicien suisse Auguste Piccard inspira Hergé pour le personnage du professeur Tournesol. Le personnage du professeur Tournesol est une transposition du physicien suisse Auguste Piccard, explorateur de la haute atmosphère et des grandes profondeurs. La ressemblance physique est frappante, sauf la taille. Hergé disait qu'il avait fait de Tournesol un , pour le faire entrer dans les cases. Il s'était déjà inspiré du même savant pour créer le professeur Halambique dans Le Sceptre d'Ottokar, avant que Tournesol n’apparaisse.
vignette|redresse|John Philip Holland à l'intérieur de l'écoutille de secours du Holland VI. Tournesol évoque également John Philip Holland, inventeur lui aussi d'un sous-marin à bord duquel il gardait son chapeau melon.
Le physicien Pierre-Gilles de Gennes affirme que, par son usage du pendule, tout de même inhabituel chez un scientifique, Tournesol rappelle aussi le professeur Yves Rocard du Collège de France., même si les travaux de Rocard sur les sourciers sont postérieurs à la création du personnage de Tournesol. Dans un ouvrage consacré au professeur Tournesol, Albert Algoud présente l'abbé Mermet et l'abbé Bouly comme les inspirateurs des expériences radiesthésiques menées par le personnage inventé par HergéAlbert Algoud, Le Tournesol illustré, Tournai, Casterman, 1994, ..
Dans leur ouvrage Tintin chez Jules VerneVoir Revue Jules Verne , 1999, « Un vingtième siècle d'images, Jules Verne en 60 ans de bandes-dessinées », Jean-Paul Tomasi : « Pourquoi Hergé nous cache-t-il la vérité sur Jules Verne ? », ., Jean-Paul Tomasi et Michel Deligne voient un parallèle entre Tryphon Tournesol et le personnage Palmyrin Rosette qui apparaît dans le roman Hector Servadac de Jules Verne. La similitude est à la fois physique et morale. Comme le professeur Rosette, le professeur Tournesol a une calvitie prononcée avec des cheveux en couronne, des lunettes et une longue redingote. Tous deux sont des savants farfelus, étourdis et polyvalentsJean-Paul Tomasi et Michel Deligne, Tintin chez Jules Verne, Éditions Lefrancq Littérature, 1998, ..
Hergé s'est inspiré de Tryphon Bekaert, un menuisier ébéniste de l’avenue Demey, entre Auderghem et Boitsfort, pour le choix du prénom de TournesolJacques Chancel, Hergé. Objectif Radio - Radioscopie de Hergé, Radio France/INA, Emission du 9 janvier 1979, Éditions France-Inter, mars 2003.. Hergé avait remarqué l'enseigne de ce menuisier lorsqu'il se rendait, dans les années 1930, au journal Le Vingtième Siècle. À la fin de sa vie, Hergé retrouvera Tryphon Bekaert un peu par hasard lors de la rénovation d'une de ses maisons. Hergé lui demandera ensuite de réaliser plusieurs meublesN. C., Tournesol : l’énigme du prénom enfin résolue, La Capitale, 14 septembre 2011, ..
Quant à la surdité, Hergé se serait inspiré d'un confrère du journal Le Vingtième Siècle un peu dur d'oreille, l'avocat Paul Eydt, dont le handicap était source de plaisanteriesProfesseur Tournesol sur tintin.com.
vignette|redresse|« Le magnifique exploit du professeur Piccard », une du Petit Journal illustré, le . Il est appelé « Professeur Tournedos » par Bianca Castafiore (qui ne parviendra jamais non plus à prononcer « Haddock » correctement). La cantatrice prend Tournesol pour un « célèbre sportif qui a fait de magnifiques ascensions en ballon », allusion transparente à Auguste Piccard.
Liste des inventions du professeur Tournesol
Le Trésor de Rackham le Rouge Un nouveau modèle de gazogène ; La machine à brosser les vêtements ; Le lit-placard ;