Alicante ( ; (dénomination officielle bilingue depuis le ) est la capitale de la province du même nom, et la deuxième ville la plus importante de la Communauté valencienne dans le sud-est de l'Espagne, au bord de la mer Méditerranée. Elle est le chef-lieu de la comarque de l'Alacantí et est située dans la zone à prédominance linguistique valencienne.. Alicante est un port important et sa population est de habitants en 2025, ce qui en fait la dixième la plus peuplée d’Espagne. La conurbation compte 503 268 habitants avec les localités voisines de Sant Vicent del Raspeig, Sant Joan d'Alacant, el Campello, et Mutxamel. Le triangle métropolitain d'Alacant-Elx-Santa Pola atteint quant à lui 849 053 habitants. C'est une ville essentiellement de services et de tourisme et un haut lieu de la guerre d'Espagne, de l'épisode héroïque du navire Stanbrook en 1939 au souvenir du camp de concentration de Los Almendros, aujourd'hui mémorial situé dans la ville.
Histoire En -201, elle fut prise par les Romains qui changèrent son nom pour Lucentum.
On n'a aucune certitude sur les constructions avant qu'Hamilcar Barca installe sur le site un édifice militaire peu de temps avant la deuxième guerre punique. Hannibal y aurait débarqué ses célèbres éléphants de guerre. Le véritable emplacement de Lucentum a été discuté mais l'origine de la ville actuelle ne provient pas de cette dernière, l'ancienne Lucentum ayant été soit abandonnée par la population ou absorbée par la nouvelle medina leqant, fondée par les Arabes à l'endroit aujourd'hui connu comme La Vilavella (vieille ville).
Entre 718 et le , la ville appartint aux musulmans, qui la nommaient en arabe Al-Laqant ou Medina Laqant (faire le lien avec le toponyme valencien Alacant). Durant cette période, la ville suivit la destinée d'Al-Andalus et après la chute du Califat de Cordoue elle passa sous la domination de Denia et Murcie.
En vertu du traité de Cazola (signé à Soria en 1179) entre Alphonse VII de Castille et Alphonse II d’Aragon, la frontière au sud d'Aragon fut fixée sur une ligne reliant Biar, Castalla, Jijona (Xixona) et Calpe (Calp). Cela signifiait qu'Alicante demeurait dans la zone d’expansion castillane. En 1243, le roi musulman de Murcie Muhammad ben Hud (de qui dépendait théoriquement la région) signa le Pacte d’Alcaraz avec l’infant Alphonse - qui deviendra Alphonse X de Castille - et mit le royaume hudite de Murcie sous le protectorat castillan. Le gouverneur musulman d’Alicante n’accepta pourtant pas ce pacte et refusa de se soumettre à la souveraineté castillane ; la ville fut finalement prise militairement par les chrétiens en 1248. Bien que, depuis le début, on commençât à repeupler la ville avec des chrétiens (principalement castillans, catalans et aragonais), le manque de chrétiens pour l’habiter et des raisons économiques favorisèrent la permanence de la population musulmane.
En 1304, après une guerre, Alicante est incorporée dans la Couronne Catalano-Aragonaise.
La ville fut assiégée par les Britanniques en 1707 puis par les Français en 1709 durant la Guerre de Succession d'Espagne et en 1812 durant la guerre d'Espagne. Enfin, elle fut assiégée par les fédéralistes de Carthagène en 1873.
Guerre d'Espagne Pendant la guerre d'Espagne, la ville reste du côté républicain. Elle est bombardée par les aviations italienne et allemande. L'attaque la plus importante fut le bombardement du Marché Central, le , qui causa la mort de plus de ..
En , à la fin de la guerre, a lieu un épisode tragique dans le port d'Alicante. Un très grand nombre de républicains rejoignent Alicante dans l'espoir de s'exiler par la mer. Or, le blocus maritime, l'aviation nazie et le renfort des militaires italiens de la division Littorio interdisent à tout bateau humanitaire d'accoster : la ville devient un piège pour des milliers de républicains. Ils sont arrêtés sur les quais et conduits par les soldats italiens au camp de concentration de Los Almendros, puis à celui d'Albatera, où ils sont internés. Certaines familles seront sauvées par l'acte héroïque d'Archibald Dickson, capitaine du Stanbrook., navire de commerce britannique qui évacue les rescapés sous les bombes jusqu'à la ville d'Oran.
Guerre d'Algérie À l'issue de la guerre d'Algérie, la ville reçut un nombre considérable de Pieds-Noirs, la plupart descendants d'anciens habitants de la province qui avaient émigré en Algérie au début du XIXe siècle. Depuis les années 1960 la ville s'est profondément transformée et sa population a beaucoup augmenté.
Transition démocratique Avec le retour de la démocratie, lors de la transition démocratique issue de la mort du dictateur Franco, Alicante a eu un maire socialiste, José Luís Lassaletta, du PSOE, de 1979 à 1991, et Angel Luna, de 1991 à 1995. En 1982 et 1997, de fortes inondations ont beaucoup affecté la ville. Au cours des années 1990-2000 la ville a vu accroître sa population qui dépasse désormais les 300 000 habitants, et connu la création d'un train métropolitain et l'extension de son aéroport.
En 1995 les élections sont gagnées par la droite et la ville est gouvernée jusqu'en 2008 par Luis Díaz Alperi, du PP, puis par Sonia Castedo. Pendant cette période, la ville a connu d'importants cas de corruption politique et immobilière qui ont particulièrement touché des personnalités politiques locales du PP, telles que l'ancienne maire Sonia Castedo ainsi que certains acteurs économiques comme le promoteur immobilier Enrique Ortiz...
Géographie
upright=3.2|vignette|centre|Vue depuis le Château de Santa Barbara (Alicante). Juillet 2014.
La ville se trouve au bord de la mer Méditerranée, dans une plaine délimitée par une série de collines et de hauteurs. Le mont Benacantil, avec 169 mètres d'altitude, coiffé par le château de Santa-Bárbara, domine la ville et constitue l'image la plus caractéristique d'Alicante. Celle-ci comprend aussi le Tossal sur lequel se trouve le San Fernando, la Serra Grossa, les coteaux de Garbinet et le Tossal de Manises. Entre ces reliefs, se trouvent des ravins et talwegs, quelques-uns complètement occultés par l'urbanisation comme les ravins de Canicia, Bon Hivern, ou Sant Blai-Benalua.
Climat vignette|Le climat à Alicante.
Alicante est une ville sujette au climat semi-aride avec une température soutenue toute l'année et un ensoleillement exceptionnel (Köppen : BSh), (Trewartha: Bsal). Cependant, le levante ou llevant tend à relativiser le climat très doux.
La moyenne des températures est de en hiver et de en été.
Les précipitations sont regroupées sur de courtes périodes, surtout au mois de septembre et octobre et occasionnent des inondations notamment dues au phénomène connu dans le Levante sous le doux nom de gota fria, la « goutte froide ». Il s'agit, à la base, de la jonction à d'altitude entre un air exagérément chaud, de type méditerranéen, et une poche d'air polaire, de à degrés. C'est dans des circonstances similaires que se produisent les typhons. En arrivant sur les côtes, car elle se forme habituellement au-dessus de la mer, le changement orographique provoque la rupture du front orageux. La bourrasque finit par « percer » l'atmosphère pour produire de grosses précipitations, parfois catastrophiques à cause de la concentration des pluies. Le cumul annuel de précipitation ne dépasse pas les 400 mm.
Démographie vignette|Évolution de la population d'Alicante (1900-2006). La population de la ville d'Alicante est de habitants selon l'INE en 2016. La population de la ville a fortement augmenté ces dernières années, notamment du fait d'un apport migratoire important venu d'Argentine, d’Équateur, du Royaume-Uni et de Colombie qui sont arrivés dans les 20 années précédentes. Il y a aussi d'autres fortes communautés venues d'Allemagne, de Roumanie, d'Algérie, d'Ukraine, de Russie, du Maroc et d'Italie.
année population 1250 2 500 1350 3 250 1418 1 539 1609 5 040 1646 6 174 1717 11 019 1735 12 604 1754 14 394 1768 17 213 1786 17 345 année population 1797 19 313 1803 21 447 1857 27 550 1860 31 162 1877 34 926 1887 40 115 1897 49 463 1900 50 495 1910 55 116 1920 63 382 année population 1930 71 271 1940 89 198 1950 101 791 1960 121 832 1970 181 550 1981 245 963 1991 265 473 2001 288 481 2006 322 431 2016 330 525 2023 349 282
Économie Banc Sabadell, sixième établissement financier d'Espagne créé dans la ville de Sabadell, en Catalogne, en 1881, a son siège à Alicante.
Administration Maires Mandat Maire Parti Majorité 1979-1983 José Luis Lassaletta PSOE 1983-1987 José Luis Lassaletta PSOE 1987-1991 José Luis Lassaletta PSOE 1991-1995 Ángel Luna PSOE 1995-1999 Luis Díaz Alperi PP 1999-2003 Luis Díaz Alperi PP 2003-2007 Luis Díaz Alperi PP 2007-2011 Luis Díaz AlperiSonia Castedo (2008) PP 2011-2015 Sonia CastedoMiguel Valor (01/2015) PP 2015-2019 Gabriel Echávarri PSOE Luis Barcala PP 2019-2023Luis BarcalaPP2023-2027Luis BarcalaPP
La ville vignette|Les quartiers de la ville. vignette|upright=0.8|Esplanade d'Espagne.
C'est l'une des villes d'Espagne qui ont connu la croissance la plus rapide. Son économie est fondée sur le secteur des services (rôle important du tourisme et des activités administratives et commerciales). Elle exporte du vin, de l'huile d'olive et des fruits et possède des industries légères incluant l'agro-alimentaire, le cuir, les textiles et la poterie. La ville dispose d'un port de commerce et de plaisance, et d'un aéroport international.
Parmi ses monuments remarquables, on a déjà cité le château fort de Santa Bàrbara, perché sur un rocher nommé la « Tête du Maure », de par sa silhouette vue du côté mer. Ce rocher-là constitue le sommet du Benacantil, qui domine la ville. Les bâtiments religieux importants sont la cocathédrale de Saint-Nicolas, l'église de Sainte-Marie, et l'église du monastère de la Sainte-Face. Les édifices civils notables sont l'Hôtel-de-Ville, le Théâtre Principal, le Marché Central, le Palais de la Députation, la Maison Carbonell et la Maison des Sorcières.
Les spécialités culinaires sont la paella aux fruits de mer et ses différentes variantes, ainsi que le touron (torró en catalan) : .
Les Fogueres de Sant Joan, les feux de la Saint-Jean, est l'événement culturel et populaire le plus important d'Alicante. Les festivités commencent chaque année le et se terminent le , avec la crémation des statues-personnages confectionnées pour l'occasion. La fête est représentée par une reine qui est appelée la « Bellea del Foc », c'est-à-dire la Beauté du Feu..
La ville est le siège de l'Office de l'Union européenne de la propriété intellectuelle (EUIPO), agence de l'Union européenne chargée de gérer les systèmes d’enregistrement des marques et des dessins ou modèles valables dans les États membres.
Il existe plusieurs plages à Alicante dont :
Playa de San Juan, l'une des plages les plus populaires d'Alicante, avec du sable fin, des bars confortables et des restaurants traditionnels. Playa de San Gabriel. La Calita Playa.
Patrimoine
Basilique Sainte-Marie d'Alicante Cathédrale Saint-Nicolas d'Alicante (dit de Sainte Véronique)
Arènes d'Alicante Marché central d'Alicante
Marché aux poissons ou Llotja del Peix Château de Santa Barbara (Alicante)
Île de Tabarca
Mémoire
Le cimetière d'Alicante et le camp de concentration de Los Almendros, hauts-lieux de mémoire de la guerre d'Espagne.
Musées
Au cœur de la vieille ville, à côté de l'église de Santa Maria, le musée d'art contemporain MACA est situé dans la Casa La Asegrada, le plus ancien bâtiment d'Alicante, construit en 1685 et contenant des bâtiments plus récents. C'est l'héritage du musée La Aseglada, ouvert en 2011. Il possède trois collections d'art contemporain et des expositions spéciales.
Parcs et promenades