Wolfram Freiherr von Richthofen, né le à Barzdorf, arrondissement de Striegau en province de Silésie et mort le à Bad Ischl en Autriche, est un officier de l’armée de terre puis de l’armée de l'air allemandes. À compter de 1943, il a le grade de Generalfeldmarschall dans la Luftwaffe.
Débuts Wolfram von Richthofen était le neveu et fils adoptif du général de cavalerie Manfred von Richthofen (à ne pas confondre avec son cousin Manfred von Richthofen alias le « Baron Rouge »). Il suivit les traces de son père en entrant en 1913, à l'âge de 18 ans, en tant qu'aspirant, dans le . En 1914, après avoir suivi les cours de l'école de guerre de Cassel, il fut promu sous-lieutenant.
Première Guerre mondiale
Jusqu'en 1917, Richthofen participa aux combats de la Première Guerre mondiale au sein de son régiment de hussards dans lequel il gravit les échelons jusqu'à devenir commandant d'un escadron.
Il fut ensuite muté à l'école de pilotage de Halle où il suivit une formation de pilote. En , il rejoignit, en tant que pilote de chasse, la Jagdstaffel 11, qui fut commandée par son célèbre cousin, le Baron Rouge Manfred von Richthofen. Wolfram von Richthofen a obtenu huit victoires aériennes jusqu'à la fin du conflit et il était alors titulaire des croix de fer de et de .
Entre-deux-guerres
Richthofen quitta le service actif au début de l' avec le grade de Oberleutnant. Il fit ensuite des études de mécanique à l'école technique supérieure de Hanovre jusqu'à l'obtention de son diplôme d'ingénieur en 1923. En , Richthofen réintégra l'armée à Ohlau, avec le grade de sous-lieutenant dans le de cavalerie de la Reichswehr, l'armée allemande de la République de Weimar.
Il ne resta que peu de temps dans cette unité, car il participa déjà à cette époque à la reconstitution secrète de la Luftwaffe.
Depuis 1925, il avait à nouveau le grade de lieutenant et, le , il devint le commandant de la de transport. Le il fut nommé Hauptmann. En parallèle, Richthofen continua de suivre des cours à l'école technique supérieure de Berlin pour effectuer un doctorat. Il est l'inventeur de l'appui au sol guidé par radio.
En , Richthofen fut détaché pour une période de deux ans et demi à l'ambassade d'Allemagne à Rome, en tant qu'attaché militaire, pour y étudier, toujours officieusement, l'armée de l'air italienne. Après son retour en Allemagne, il fut à nouveau affecté à un poste de commandant d'une compagnie de transport. Il occupa ce poste jusqu'au , date à laquelle il entra dans la nouvelle Luftwaffe.
Au début, Richthofen fut affecté au ministère de l'aéronautique en tant que chef du département de recherches. Ensuite il fut promu au grade de Major en 1934, puis, en 1936, au grade de Oberstleutnant. La même année il alla en Espagne en tant que chef d'état-major de la Légion Condor pour participer à la guerre civile espagnole (notamment lors du bombardement de Guernica du ).
En , après son retour d'Espagne, Richthofen fut nommé colonel en . Le , il prit le commandement de la Kampfgeschwader 257 à Lunebourg. Dès le , il fut nommé au grade de Generalmajor et il fut à nouveau envoyé en Espagne, cette fois-ci en tant que commandant en chef de la Légion Condor, dont la mission s'arrêta en .
Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, durant la , Richthofen fut affecté au soutien de la allemande. Les unités de Richthofen ont obtenu de nombreux succès lors de la destruction de l'armée de l'air polonaise dès les premiers jours de la guerre.
Lors du déclenchement de la campagne de l'ouest, en 1940, Richthofen était le général commandant le VIII. Fliegerkorps ( aérien). Durant cette campagne, ses unités ont également remporté d'importants succès qui ont fait que Richthofen reçut la croix de chevalier de la croix de fer le et qu'il fut nommé, en sautant un grade, General der Flieger le .
Durant la campagne des Balkans, Richthofen a commandé les unités qui ont participé à la bataille de Crète.
Durant la campagne de Russie, le corps aérien de Richthofen fut initialement affecté à l'appui aérien du blindé. Le , Richthofen fut nommé Generaloberst. Il participait alors avec ses unités à la conquête de la Crimée et le il fut nommé à la tête de la Luftflotte 4 ( aérienne). Le , Richthofen fut nommé Generalfeldmarschall alors qu'il n'était âgé que de . Il devenait ainsi le plus jeune Generalfeldmarschall de l'histoire militaire germano-prussienne. Le , il fut nommé commandant en chef de la Luftflotte 2 en Italie et le , il se vit remettre les feuilles de chêne à sa croix de chevalier de la croix de fer.
Mais les unités de Richthofen étaient alors en mauvaise posture, face à l'écrasant surnombre des forces aériennes alliées ; seuls quelques succès partiels purent encore être obtenus.
Atteint d'un cancer au cerveau, Richthofen dut renoncer à sa fonction le . Il mourut l'année suivante en Autriche, la guerre terminée, alors qu'il était prisonnier de guerre des Américains.
Promotions Fähnrich - Leutnant - Oberleutnant temporaire - Rejoint l'Armée avec le rang de Leutnant - Oberleutnant - Hauptmann - Major - Oberstleutnant - Oberst - Generalmajor - General der Flieger - Generaloberst - Generalfeldmarschall -
Bibliographie : Generalfeldmarschall Wolfram Frhr. v. Richthofen. in: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): Hitlers militärische Elite. Vom Kriegsbeginn bis zum Weltkriegsende. Bd. 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998 (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), S. 169–174.
: Wolfram von Richthofen, die Zerstörung Wieluńs und das Kriegsvölkerrecht. In: . 70 (2011), Heft 2, S. 287–328.
Notes et références Notes
Références
Annexes Liens externes
Wolfram von Richthofen @ Lexikon der Wehrmacht.
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