L'établissement d'une liste de canonicité de livres fondateurs est toujours le fait d'une autorité. Il en va ainsi tant pour le canon de la Septante, peut-être imité d'une chronologie alexandrine, que pour le canon de la Bible hébraïque et le canon des écritures défini au Concile de Trente.
Pseudépigraphes et apocryphes Catholiques et protestants n'ont pas le même canon des livres de l'Ancien Testament. Les catholiques reconnaissent des livres deutérocanoniques (amenant ainsi le nombre des livres de la Bible catholique à 72 ou 73 selon qu'on considère ou non le Livre des Lamentations comme faisant partie du Livre de Jérémie, comme cela est d'usage répanduhttps://catholicphilly.com/2012/08/think-tank/catholic-spirituality/how-many-books-are-there-in-the-bible/ ), c'est-à-dire admis secondairement dans le canon (du grec deutéros second), que les protestants désignent au contraire comme apocryphes, c'est-à-dire n'appartenant pas au canon ou reconnus comme des faux, non-inspirés de Dieu. Des divergences existent aussi entre les églises orientales.
Les catholiques reconnaissent la plupart des livres contenus dans la Septante, fixée dès , qui contenait des livres écrits en grec, ou dont seule la version grecque nous est parvenue. À partir de la Réforme, Luther, et, par suite, les protestants, n'ont retenu que les livres contenus dans le Tanakh, se fondant sur le principe, donné par Jérôme, le traducteur de la Vulgate, de la veritas hebraica.
Cette différence de corpus de texte fondateur tient à la publication en 1504 par Elias LevitaConnu aussi sous le sobriquet de Eliahu Bakhur (le célibataire) ou Elijahu ben Ascher ha-Levi (1469-1549), de la célèbre famille de massorète Ben Ascher., d'une révision de la grammaire hébraïque de Moshe Kimchirabbin et érudit juif du , né à Montpellier] à une date inconnue, mort vers 1190 à Toulouse. Cette révision serait passée inaperçue si Eliahu n'avait précisé que seul le texte consonantique du Tanakh est de la rédaction d'Esdras tandis que la vocalisation du texte est l'œuvre des Massorètes, achevée vers le .
Les protestants devinrent adeptes de la version hébraïque au nom de sa plus grande antiquité tandis que les catholiques déniaient cette antiquité du fait des voyelles plus tardives. Ils argumentaient contre les protestants que la Septante était en usage chez les premiers chrétiens avant la fixation définitive du canon hébraïque et que la Bible ne saurait se comprendre sans la tradition fixée par le magistère à l'imitation de la tradition massorète.
Études sur la canonisation de l'Ancien Testament Cette affaire de voyelles tardives lança l'examen du dogme talmudique qui postulait que le Pentateuque était écrit par Moïse. Cet examen fut lancé par Gilbert Génébrard (1535–1597) qui postula une canonisation de la Bible hébraïque en 3 étapes : après la rédaction d'Esdras, le grand prêtre de Jérusalem avait convoqué les 72 traducteurs de la Septante pour les envoyer en Égypte canoniser Tobit, Qohelet et les autres Ketoubim, Enfin, un dernier synode, sous Shammaï et Hillel aurait canonisé les livres Macchabées.
La problématique essentielle, à cette époque, tentait de connaître le cheminement des apocryphes jusqu'à la version latine du canon, en dépit de l'estime de Jérôme pour le canon hébreu. (1595-1672)évêque anglican de Durham, théologien, et liturgiste soutenait que la Diaspora Juive les avait elle-même introduits, dans un premier temps, dans la version grecque de Théodotion, et que de là ils passèrent dans la version latine. Le facteur grec fut souligné par John Ernest Grabe (1666-1711) qui, à l'hypothèse de Génébrard d'un sanhédrin de Jérusalem pour mandater les Septantes, substitua celle d'un sanhédrin alexandrin, après avoir observé que la plupart des apocryphes venaient d'Alexandrie. Le traducteur en anglais de la Lettre d'Aristée, Thomas Lewis, affirmait que de nombreux écrits de l'Ancien Testament étaient en usage au Temple juif de Léontopolis et, par ce biais, avaient trouvé leur chemin vers la Palestine.
Enjeux et diversité des canons antiques canon dit d'Ezra Pentateuque Samaritain (canonisation entre -480 et -350) liste de Ben Sirachdit aussi le Siracide liste du 4QMMT liste de Philon d'Alexandrie, liste de Flavius Josèphe à suivre
Listes de canonicité
Liste des livres thumb|220px|Le Livre d'Isaïe dans une Bible anglaise.
Un décompte unique des livres de l’Ancien Testament n’est pas possible car il varie suivant le canon de chaque confession.
Ancien Testament
On peut néanmoins préciser que les livres de la Bible hébraïque sont tous inclus dans toutes les bibles. Toutefois, leur ordre peut varier. En outre, leur nom est souvent dérivé de leur titre grec pour les bibles chrétiennes (Genèse, Exode, Lévitique...), tandis dans les bibles juives, ce sont les premiers mots du livre qui le désignent, initialement en hébreu (Beréshith, Shemoth, Wayyiqra...).
À cet ensemble commun s'ajoutent dans la version grecque des Septante des livres supplémentaires. Ils sont inclus en partie ou en totalité dans les bibles catholiques et orthodoxes, mais pas dans les canons juif et protestant. Ils sont appelés deutérocanoniques ou apocryphes.
Les livres suivants comprennent tous les autres livres de la Bible hébraïque et les Livres deutérocanoniques, dans des ordres différents suivant les confessions et ici par ordre alphabétique :
Nom du livreCanon juif etprotestant (hébreu)CanoncatholiqueCanonorthodoxeSeptante (grecque)Vulgate (latine)Peshitta(syriaque)Version slave (slavon)Version éthiopienneAggéeXXXXXXXXAmosXXXXXXXXBaruchXXXXXXXBel et le dragon9, Daniel grec 14X9XXX???Cantique des cantiquesXXXXXXXXI ChroniquesXXXXXXXXII ChroniquesXXXXXXDanielXX4X4XXXX4XEcclésiaste ou QoheletXXXXXXXXEcclésiastique ou SiracideXXXXXXXHénokhXIsaïe ou ÉsaïeXXXXXXXXEstherXXXXXXXXÉzéchielXXXXXXXXEsdras ou Ezra2XXXX10 Esdras BX I EsdrasXXXEsdras A ou III Esdras2XX Esdras AX III Esdras???IV Esdras ou Apocalypse d’EsdrasXX IV Esdras???HabaquqXXXXXXXXJérémieXXXXXXXXJobXXXXXXXXJoëlXXXXXXXXJonasXXXXXXXXJubilésXJudithXXXXX??LamentationsXXXXXXXXLettre de JérémieXXXX??I MaccabéesXXXXXXX6II MaccabéesXXXXXXX6III MaccabéesXXXXIV MacchabéesX8XMalachieXXXXXXXXMichéeXXXXXXXXNahoumXXXXXXXXNéhémieXXXX10 Esdras BX II EsdrasXXXOséeXXXXXXXXPrière de ManasséXXX8XProverbesXXXXXXXX5Psaumes7XXX3X3X3X11XX3Psaumes de SalomonXX?I Rois ou III RègnesXXXXX1XXXII Rois ou IV RègnesXXX1XXXRuthXXXXXXXXSagesse de SalomonXXXXXXXI Samuel ou I RègnesXXXXX1XXXII Samuel ou II RègnesXXX1XXXSophonieXXXXXXXXSuzanne, Daniel grec 13X4X4XX?X4TobieXXXXXX?ZacharieXXXXXXXX
1Les livres hébreux des Rois et de Samuel sont édités en grec sous la dénomination I, II, III et IV Règnes.
2Esdras, ou Ezra, est parfois nommé Esdras B (II Esdras2Esdras, ou Ezra, est parfois nommé Esdras B (II Esdras), en relation avec l’Esdras grec, contenu dans la Septante, qui y est nommé Esdras A (I Esdras en français). L’Esdras grec ne fait pas partie des canons hébreu, catholique et protestant. Dans la Septante, Esdras B regroupe Esdras et Néhémie en un seul livre.
3 Comprend un psaume supplémentaire, le psaume 151.
4 Le livre de Suzanne est fusionné avec Daniel et correspond à son chapitre 13
5 Dans le canon éthiopien, le livre des Proverbes est parfois divisé en deux livres : Messale qui correspond aux chapitres 1 à 24 et Tägsas comprenant les chapitres 25 à 31.
6 Dans le canon éthiopien, les Deuxième et Troisième livres des Maccabées sont fusionnés. Les textes de ces trois livres sont très éloignés de ceux de la Septante
7 Le découpage en psaumes est différent entre la Septante, la Vulgate, les canons catholique, orthodoxe et éthiopien d’une part, les canons hébreu et protestant de l’autre
8 Est présent en appendice.
9 Bel et le dragon est fusionné avec Daniel et correspond à son chapitre 14
10 Ezra et Néhémie sont regroupés sous l’unique II Esdras, ou Esdras B
11 Certaines versions syriaques contiennent cinq psaumes supplémentaires numérotés de 151 à 155. Le psaume 151 correspond à celui ajouté à d’autres versions de la Bible.
Canons comparés Le tableau ci-dessous compare le canon hébraïque avec les canons de la Septante ainsi que de la Vulgate et les canons catholiques, orthodoxes et protestants. Il liste les livres de l'Ancien Testament dans l'ordre où ils apparaissent ainsi qu'avec leurs noms respectifs. Note : le canon éthiopien, très spécifique, avec plusieurs livres supplémentaires, vient d'être ajouté, il se peut qu'il y ait des erreurs.
Les cellules de tableau vides indiquent qu'un livre est absent de ce canon. Canon hébraïque« The 24 Books of the Hebrew Bible »
Tanakh (Bible hébraïque) (24 livres)Les 24 livres de la Bible hébraïque sont les mêmes que les 39 livres de l'Ancien Testament protestant mais divisés et ordonnés différemment: dans les Bibles Chrétiennes, les livres des Prophètes Mineurs forment douze livres tandis que dans la Bible hébraïque, ils sont rassemblés dans un livre qui s'appelle "Les Douze". De même, les Bibles chrétiennes divisent les Livres des Royaumes en quatre livres, soit 1-2 Samuel et 1-2 Rois ou 1-4 Rois, tandis que la Bible juive les divise en deux livres. Les Juifs gardent également 1-2 Chroniques/Paralipomènes comme un seul livre. Esdras et Néhémie sont également combinés dans la Bible juive, comme ils le sont dans de nombreuses Bibles orthodoxes, au lieu d'être divisés en deux livres, selon la tradition catholique et protestante. Les livres en caractères gras font partie des KetouvimSeptanteVulgateCanon catholiqueAncien Testament (46 livres)Canon orthodoxeAncien Testament (51 livres)Canon protestantAncien Testament (39 livres)Canon éthiopienAncien Testament (50 livres)Langue d'origineLa Torah (La Loi)Le pentateuque ou Les Cinq Livres de MoïseBereshitGenèse ()Genèse()Genèse()GenèseGenèseGenèseGenèseHébreuShemotExode ()Exode()Exode()ExodeExodeExodeExodeHébreuVayikraLévitique ()Lévitique()Lévitique()LévitiqueLévitiqueLévitiqueLévitiqueHébreuBamidbarNombres ()Nombres()Nombres()NombresNombresNombresNombresHébreuDevarimDeutéronome ()Deutéronome()Deutéronome()DeutéronomeDeutéronomeDeutéronomeDeutéronomeHébreuNaevus naim (les Prophètes)Les Livres HistoriquesYehoshua Josué ()Josué ()Josué ()JosuéJosuéJosuéJosuéHébreuShofetim Juges ()Juges ()Juges ()JugesJugesJugesJugesHébreuShemuel SamuelEnsemble de I et II Samuel du canon catholique ()Rut (Ruth)Ce livre fait partie de la Ketouvim, la troisième partie du canon juif. Ils ont un ordre différent dans le canon juif par rapport au canon chrétien.Ruth ()Ruth ()RuthRuthRuthRuthHébreu I Règnes ()I Samuel du canon catholiqueI Samuel ()I Samuel (1 Rois) Les livres de Samuel et des Rois sont souvent appelés I, II, III et IV Rois dans la tradition Catholique, tout comme les Orthodoxes.I Rois (I Samuel)Les noms entre parenthèses sont les noms de la Septante et sont souvent utilisés par les chrétiens orthodoxes. I SamuelI SamuelHébreuII Règnes ()II Samuel du canon catholiqueII Samuel ()II Samuel (2 Rois) II Rois (II Samuel)II SamuelII SamuelHébreuMelakhim