est une série de jeux vidéo de rôle tactique créée par Shouzou Kaga, développée par Intelligent Systems et éditée par Nintendo. Le premier épisode Fire Emblem: Shadow Dragon & the Blade of Light est sorti en 1990 sur Famicom, uniquement au Japon. Le premier opus à avoir quitté le sol nippon est Fire Emblem: The Blazing Blade, connu en Occident sous le simple nom de , sorti en 2004 en France. La bande-son des sept premiers épisodes est composée par Yuka Tsujiyoko, avant que celle-ci n'adopte un rôle de supervision.
Cette série est celle qui a posé les bases du genre tactical RPG, mais est également réputée pour être l'une des plus ardues. En effet, l'une de ses particularités, et ce à travers chacun de ses épisodes, est que chaque personnage jouable tombé au combat ne peut jamais être réutilisé dans la partie. Le challenge revient alors à avancer à travers les chapitres en perdant le moins de personnages possible. Cet aspect du jeu a été rendu optionnel à partir de Fire Emblem: New Mystery of the Emblem.
Système de jeu Fire Emblem est une série de jeu de rôle tactique. Dans des combats tactiques au tour par tour, le joueur déplace et fait agir ses unités sur une carte formant une grille quadrillée afin d'accomplir l'objectif du chapitre et passer au suivant. Chacune des unités du joueur peut se déplacer, attaquer un ennemi, utiliser un objet, interagir avec son environnement, voire soigner des alliés pour les guérisseurs. Une fois que toutes les unités ont agi, ou dès qu'il le souhaite, le tour du joueur prend fin et celui de l'ennemi débute, et ainsi de suite. Au fur et à mesure de la progression du joueur, ses unités acquièrent de l'expérience et peuvent gagner en puissance, apprendre de nouvelles aptitudes et évoluer vers des classes plus avancées.
Si le gameplay est relativement simple en apparence, il permet toutefois une gestion assez approfondie de l'équipe d'unités du joueur ainsi que des objets amassés. Aussi, connaître ses unités, leurs capacités, les points forts et faiblesses est un atout majeur dans le jeu, comme d'ailleurs dans toutes les expressions du genre RPG tactique. Ne laissant qu'une part limitée au hasard, il incombe au joueur de prendre en compte toutes les données en sa possession - et notamment les statistiques propres à ses unités, à celles des ennemies ou encore les informations relatives au terrain de bataille - afin de dresser une stratégie efficace d'attaque et de placement d'unités répondant aux critères de victoire mais permettant également la survie du groupe. En effet, les Fire Emblem sont caractérisés par le fait que les armes sont généralement dommageables et que toute unité du joueur tombée sur le champ de bataille est perdue pour le reste de la partie, à l'exception des épisodes plus récents permettant de désactiver cette option.
À partir du quatrième épisode (Genealogy of the Holy War), le système de combat s'enrichit du triangle des armes : les épées ont une supériorité contre les haches, qui ont une supériorité contre les lances, qui enfin ont une supériorité contre les épées. Le même principe est également repris pour la trinité des magies : suivant l'opus, cette trinité décrit soit la relation entre feu, vent et foudre, soit celle entre la magie blanche, la magie noire et la magie anima (qui reprend les éléments feu, vent et foudre).
Une autre particularité propre à la plupart des opus depuis le quatrième est les dialogues de soutien. Ils consistent à faire converser deux unités « compatibles » sur le champ de bataille ou dans la base, après que ces dernières aient passé suffisamment de temps côte-à-côte. Une fois que ces deux unités ont parlé (ce qui permet pour le joueur d'en apprendre plus sur leur caractère et leur histoire), leurs liens sont renforcés et elles obtiennent un bonus si elles sont placées à moins de trois cases l'une de l'autre en combat. Il existe quatre niveaux de soutien allant de C à S et chaque niveau augmente les bonus obtenus. Ces bonus ne sont pas toujours égaux en fonction des personnages : dans Path of Radiance par exemple, ils dépendent d'un système d'affinités. De plus, arriver au niveau A permet de débloquer une fin spécifique aux deux personnages à la fin du jeu. Si ce niveau est atteint entre deux des protagonistes principaux, dans Fire Emblem: The Blazing Blade, des dialogues hors combat peuvent également être débloqués. Ces dialogues n'existent pas dans le remake du premier opus, mais ils sont présents sous une forme purement décorative dans le remake du troisième ; là, les dialogues de soutien apparaissent mais ils n'ont aucun effet lors des combats, ne donnant pas de bonus aux personnages. Le rang S, représentant le mariage, apparaît lors de l’opus Fire Emblem Awakening.
Dans les opus plus récents, tels que Fates, Three Houses ou Engage, le joueur à également accès à une base entre les différentes batailles, où il peut interagir avec les personnages ou participer à des mini-jeux en échange d'objets, d'argent ou de bonus pour le prochain combat. De plus, des épisodes tels que The Sacred Stones, Echoes: Shadows of Valentia ou encore Awakening incorporent une carte du monde permettant au joueur de participer à des missions annexes en vue de gagner de l'expérience et des objets, voire parfois de recruter de nouveaux personnages.
Historique
Série principale Fire Emblem: Shadow Dragon & the Blade of Light - au Japon sur Famicom. L’histoire de ce premier volet est celle de Marth, un jeune prince qui mène l’armée de son royaume, Altea, sur le continent de Akaneia, en guerre contre le Dragon d'Ombre Medeus. Armé de son épée magique, Falchion, et du trésor sacré d'Akaneia, l'Emblème du Feu, il devient un héros dans son pays.
Fire Emblem Gaiden - au Japon sur Famicom. Cette fois-ci, ce sont les deux royaumes de Rigel et Zofia en Valentia qui sont en guerre. Deux héros, Alm et Celica, prennent le commandement et jurent de rétablir la paix. Le principe du jeu est similaire au premier Fire Emblem, mais il y a deux personnages principaux qui ont chacun leur armée. La gestion de l'inventaire, très lourde dans le premier épisode, est simplifiée. Le jeu se dote d'une carte du monde, permet l'exploration de villages et de donjons et apporte des modifications importantes au système de promotion de classe, le tout rendant la progression moins linéaire. C'est également la première apparition de monstres dans la série.
Fire Emblem: Mystery of the Emblem - au Japon sur Super Famicom. Cet opus reprend l'histoire du premier épisode de la série et lui ajoute une suite, tout en modernisant en profondeur le système de jeu. Le jeu est ainsi divisé en deux livres, le premier étant un remake légèrement écourté du premier opus et le second une suite originale : après sa victoire sur Medeus, Marth est trahi par son ami et compagnon d'armes Hardin, nouvel empereur d'Akeneia.
Fire Emblem: Genealogy of the Holy War - au Japon sur Super Famicom. L'histoire se déroule en Jugdral. C'est ici que qu'apparaissent les systèmes de triangle des armes et de techniques, ajoutant une grande richesse au jeu. Cet épisode se démarque de deux manières : d'une part par la longueur de ses chapitres, qui requièrent plusieurs heures pour être complétés, souvent échelonnées sur plusieurs sessions de jeu ; et d'autre part par son scénario s'étendant sur le temps long de deux générations de protagonistes, d'abord menés par le paladin Sigurd puis par son fils Seliph et devant faire face aux machinations d'une sombre puissance occulte. En découle l'introduction d'un système de mariage et de généalogie : deux unités de sexe opposé de la première génération se mariant auront des enfants qui deviendront jouables dans la deuxième, en héritant de certaines caractéristiques de leurs parents.
Fire Emblem: Thracia 776 - au Japon sur Super Famicom. Souvent considéré comme l'épisode le plus difficile par les communautés de fans, c'est le dernier jeu dirigé par le créateur de la série, Shouzou Kaga. Son histoire se déroule en parallèle de celle de Genealogy of the Holy War, et voit le retour d'un certain nombre de personnages de l'opus précédent, notamment le protagoniste principal : en l'an 776 du calendrier de Jugdral, le prince Leif cherche à reconquérir et réunifier la péninsule de Thracia divisée entre deux royaumes, dont l'un occupé par une puissance étrangère. Le système de jeu reprend pour l'essentiel celui de Mystery of the Emblem, en ajoutant quelques acquis de l'opus précédent et quelques nouveautés, comme le système de fatigue. Il devient aussi désormais possible d'enseigner aux personnages des techniques supplémentaires.
Fire Emblem: The Binding Blade - au Japon sur Game Boy Advance. Ce jeu met en scène Roy, fils du marquis Eliwood de Pherae qui part défendre Lycia contre l'invasion de Biran sur le continent d'Elibe. Il croisera la route de la princesse Guinevere, sera rejoint par Marcus, Lilina et de nombreux autres héros. Si certains systèmes, comme celui des techniques, sont abandonnés, d'autres émergent ou se modernisent, comme notamment les dialogues de soutien apparus dans Genealogy of the Holy War qui trouvent leur forme moderne.
Fire Emblem: The Blazing Blade - au Japon, aux États-Unis et en Europe sur Game Boy Advance. Cet épisode est le premier à faire l'objet d'une sortie internationale, permettant à la série de connaître un fort gain de popularité. De ce fait, il est paru en dehors du Japon sous le simple titre de Fire Emblem, le sous-titre étant régulièrement utilisé de manière rétroactive par Intelligent Systems pour éviter toute confusion. D'un point de vue chronologique, il se déroule 20 ans avant l'épisode précédent, et l'un des héros est le père de Roy, Eliwood. Le trio de protagonistes composé de Lyn, Eliwood et Hector doit faire face aux machinations d'un puissant sorcier. Le système de jeu est très semblable à son prédécesseur.
- au Japon, aux États-Unis et en Europe sur Game Boy Advance. Le système de jeu de cet épisode présente des similitudes avec celui de Gaiden : un duo de protagonistes poursuivant chacun leur voie ; un système de promotion de classe plus libre ; et le retour des monstres, d'une carte du monde et des donjons. Les techniques font un retour timide et restent exclusives à certaines classes. Sur le plan de l'histoire, les jumeaux princiers de Renais, Ephraim et Eirika, doivent faire face à l'invasion de leur pays par l'empire de Grado, dirigé par le père de leur ami d'enfance, Lyon ; ainsi qu'à une recrudescence de monstres sur le continent de Magvel.
- au Japon, aux États-Unis et en Europe sur GameCube. Le système de jeu de cet épisode réintroduit et modernise un certain nombre de mécaniques abandonnés après l'épisode Thracia 776. L'histoire se déroule sur un nouveau continent, Tellius, menacé par l'expansionnisme conquérant du roi de Daein, Ashnard. Le héros, Ike, est le fils de Greil, chef d'une compagnie de mercenaires. Beaucoup de nouveautés voient le jour, comme le système d'allocation libre de points d'expérience aux personnages entre les batailles, la possibilité de forger des armes ou encore l'apparition de nouvelles classes liées aux personnages Laguz, ayant la faculté d'alterner forme humaine et bestiale.
- au Japon, aux États-Unis, en Europe sur Wii. Cet opus se déroule sur le même continent que Path of Radiance mais trois ans plus tard. Le jeu compte deux protagonistes principaux : Micaiah, une jeune fille de Daein possédant le don de soigner des gens rien qu'en les touchant et se battant pour la libération de son pays ; et Ike, devenu le chef des mercenaires de Greil, qui vient en aide à ses alliés de Gallia dans une nouvelle guerre. Le joueur peut y retrouver les personnages rencontrés dans l'opus précédent. Comme dans les épisodes Gaiden et The Sacred Stones, il y contrôle plusieurs armées. Cependant, la progression est nettement plus linéaire et les intérêts des différents protagonistes ne convergent pas toujours.