L'Homme et la Terre

L'Homme et la Terre est une encyclopédie géohistorique d'Élisée Reclus en six volumes, publiée posthumement entre 1905 et 1908L'homme et la terre par Élisée Reclus, Librairie universelle (Paris) (1905-1908) .

Présentation de l'ouvrage

Dans la préface du premier volume, Elisée Reclus présente ainsi l'objet d'étude de son ouvrage : « [...] un nouveau livre où seraient exposées les conditions du sol, du climat, de toute l’ambiance dans lesquelles les événements de l’histoire se sont accomplis, où se montrerait l’accord des Hommes et de la Terre, où les agissements des peuples s’expliqueraient, de cause à effet, par leur harmonie avec l’évolution de la planète.[...] »

« Nous pouvons du moins, dans cette avenue des siècles que les trouvailles des archéologues prolongent constamment en ce qui fut la nuit du passé, nous pouvons reconnaître le lien intime qui rattache la succession des faits humains à l’action des forces telluriques : il nous est permis de poursuivre dans le temps chaque période de la vie des peuples correspondant au changement des milieux, d’observer l’action combinée de la Nature et de l’Homme lui-même, réagissant sur la Terre qui l’a formé. [...] »

« La “lutte des classes”, la recherche de l’équilibre et la décision souveraine de l’individu, tels sont les trois ordres de faits que nous révèle l’étude de la géographie sociale et qui, dans le chaos des choses, se montrent assez constants pour qu’on puisse leur donner le nom de “lois”. C’est déjà beaucoup de les connaître et de pouvoir diriger d’après elles sa propre conduite et sa part d’action dans la gérance commune de la société, en harmonie avec les influences du milieu, connues et scrutées désormais. C’est l’observation de la Terre qui nous explique les événements de l’Histoire, et celle-ci nous ramène à son tour vers une étude plus approfondie de la planète, vers une solidarité plus consciente de notre individu, à la fois si petit et si grand avec l’immense univers. »

Progrès et « régrès » Dans cet ouvrage, Élisée Reclus expose certaines de ses idées. Il croyait en la valeur du progrès qui seul, pensait-il, pouvait apporter une amélioration des conditions de vie et des relations entre les hommes. Cependant, l'homme se doit de vivre en accord avec son milieu, qu'il se doit d'entretenir car le progrès s'accompagne de « régrès » (de régressions) qui inscrivent les évolutions dans une problématique dialectique. Ainsi, il revient dans son ouvrage à de nombreuses reprises sur cette idée : « Le fait général est que toute modification, si importante qu’elle soit, s’accomplit par adjonction au progrès de régrès correspondants » (tome VI p° 531). Reclus ne désapprouvait pas l'action de l'homme sur la nature, mais cette dernière devait répondre à des critères sociaux, moraux et esthétiques.

Exergue : La Géographie n'est autre chose que l'Histoire dans l'Espace, de même que l'Histoire est la Géographie dans le Temps.

Organisation de l'ouvrage L’Homme et la Terre est distribué en 4 livres et 51 chapitres.

Livre I — Les Ancêtres Le livre I — Les Ancêtres — contient 6 chapitres.

Chapitre I — Origines Histoire et géographie — Origines animales de l'homme — Négritos et pygmées — Séjours de l'homme ancestral Chapitre II — Milieux telluriques Classification et faits sociaux — Froidure et chaleur — Sécheresse et humidité — Montagnes et steppes — Forêts — Îles, marais, mers — Fleuves — Mer — Contraste des milieux — L'homme lui-même est un milieu pour l'homme Chapitre III — Travail Le travail — L’imitation — Aide mutuelle — Dissensions, guerre — Initiation à la culture du sol — Association avec les animaux Chapitre IV — Peuples attardés Préhistoire contemporaine — Nourriture — Demeures et forteresses — Villages lacustres — Lieux de rendez-vous — Sentiers et routes — Répartition des villages — Industries — Ornements Chapitre V — Familles, classes, peuplades Groupes familiaux — Matriarcat et patriarcat — Propriété — Constitution des classes — Royauté et servitude — Langues — Écriture — Religions — Morale Chapitre VI — Divisions et rythme de l'histoire Le soleil levant et le soleil couchant — Méridiens initiaux — Convergence et divergence des routes — Marche de la civilisation

Livre II — Histoire ancienne Le livre II — Histoire ancienne — contient 13 chapitres.

Chapitre I — Iranie Asie antérieure et Iranie — Aryanisme — Plateaux, montagnes et voies naturelles — Bactriane, Arachosie, Gédrosie — Iran et Touran — Histoire de l'Élam — Zohak et Kaouch — Mœurs et croyances — Mèdes et Perses — Perses et Grecs Chapitre II — Caucasie Caucase : reliefs, versants, passages — Daghestan et Mingrélie — Populations — Anti-Caucase : relief et routes — Arméniens et Kurdes — Histoire Chapitre III — Potamie Cirque potamien — Voies historiques — Civilisation touranienne — Arrivée des Sémites — Paradis terrestre, monts sacrés — Navigation, légende du déluge — Caïn et Abel — Agriculture — Industries constructions, astronomie, écriture — Villes et empires chaldéens et assyriens Chapitre IV — Phénicie Relief d’Anatolie — Remous ethniques — Pont-Euxin — Syrie — Berceau des Sémites — Nations des Hittites — Pays de Damas — Escales de la côte — Grande navigation — Comptoirs et civilisation phénicienne Chapitre V — Palestine Palestine — Migration des Sémites — Sinaï — Terre Promise — Tableau des Nations — Villes et routes — Monothéisme — Influences diverses — Arabie — Indépendance des Bédouins — Rôle de l'Hymiarie — Religion sabéenne Chapitre VI — Égypte Vallée du Nil — Climat — Préhistoire — Flore et faune — Protohistoire — Invasions — Régime des eaux et culture — Despotisme — Divinités — Prêtres — Rois — Mort et immortalité — Pyramides — Architecture — Sciences et industrie — Littérature — Égyptiens et Étrangers Chapitre VII — Libye, Éthiopie Pays de Méroé — Éthiopie et Hymiarie — Influence sabéenne et juive — Continent africain — Territoire de Sofala — Mines et temples — Pays du Niger — Cyrénaïque Chapitre VIII — Grèce La Grèce et la mer — Civilisations pré-helléniques — Premières immigrations — Époque héroïque — Invasion dorienne — Sparte et Athènes — Grecs et Perses — Citoyens et esclaves — Alexandre — Grecs et Romains — Art, sciences, religions — Fin triomphante de la Grèce Chapitre IX — Îles et rivages helléniques Rhodes — Cypre — Cilicie — Empire des Séleucides — Antioche — Égypte des Ptolémées — Cyrénaïque — Grande-Grèce — Carthage et son empire — Sicile Chapitre X — Rome Peuples d’Italie — Débuts de Rome — Tumulte gaulois — Milieu géographique — Luttes internes — Guerres puniques — Institutions romaines — Littérature et religion — Alpes, Provence, Gascogne et Séquanie — Reflux des Barbares — Gouvernement d’Auguste — Guerres lointaines — Voies majeures — Paix romaine — Stoïciens et Antonins Chapitre XI — Orient chinois Communications à travers l’Asie — Monts, déserts et villes mortes — Populations et occupations — Terres des herbes, Mandchourie, Tibet — Voyage des Bak — Campagnes chinoises — Terres jaunes — Hoang-ho et Yangtse-kiang — Agriculteurs et empereurs — Famille, philosophie et histoire — Corée — Origine japonaise Chapitre XII — Inde Inde et Indes — Ceylan — Premiers habitants — Arrivée des Aryens — Pays des Cinq Rivières — Chants védiques — Brahmanisme — Voies et barrières — Castes — Apparition et absorption du bouddhisme — Expédition d’Alexandre — Grecs en Asie — Communications maritimes — Expansion triomphale du bouddhisme Chapitre XIII — Mondes lointains Indo-Chine — Civilisation Khmer — Pays des Tchampa — Les deux Java — Population malaise — Navigation Polynésienne — Metalanim — Madagascar

Livre III — Histoire moderne Le livre III — Histoire moderne — contient 20 chapitres.

Chapitre I — Chrétiens Jésus — Besoin de justice — Philon — Influence des cultes occidentaux sur le Christianisme — Décadence des arts — L'Empire et les empereurs — L'État, la religion et l'enseignement — Lutte contre les barbares — Ravenne — Prise de Rome par Alaric Chapitre II — Barbares Routes d'Asie et d'Europe — Germanie et Germains — Connaissance, art et mythologie des barbares — Ébranlement des peuples — Huns, Vandales, Goths et Francs — Fin de l'Empire — Voies de France — Mérovingiens — Invasions de l'Angleterre et ses routes — Païens et chrétiens — Monachisme — Irlande Chapitre III — La seconde Rome Rome et Roum — Évolution divergente des deux Empires — Forte position de Constantinople — Arméniens et Juifs — Société Bysantine — Jurisprudence, art, organisation du travail — Fermeture de l'École d’Athènes — Porteurs de torches — Nestorianisme — Empire de Chosroès — Grecs et Barbares Chapitre IV — Arabes et Berbères Extension rapide de l'Islam — Propriété communautaire — Caractère anarchique de l'Arabe — Fatalisme — Effets des victoires musulmanes sur Bysance et la Perse — Chiites, Iconodoules, Iconoclastes — Conquête de la Maurétanie — Invasion de l'Espagne — Sarrasins en France — Science Arabe — Frénésie des voyages — Équilibre des forces Chapitre V — Carolingiens et Normands Charlemagne et son Empire — France, Germanie et Lotharingie — Cycle littéraire — Irlande et ses missionnaires — Scandinavie — Traender et rois Danois — Expéditions normandes — Peuplement de l’Irlande — Découverte du Nouveau Monde — Slaves et Finnois, Tchèques, Bulgares, Magyars, Turcs Seldjoucides Chapitre VI — Chevaliers et Croisés An mil — Grand schisme — Papes, évêques et souverains — Pouvoirs spirituel et temporel — Monachisme d’Occident — Chevalerie et servage — Pèlerinages — Cause des Croisades — Exodes et chocs en retour — France, fille aînée de l’Église — Templiers et Assassins — Cluny et Cîteaux — Vaudois et Kathares — Arnaldo de Brescia — Sort de l’Irlande — Saint Louis Chapitre VII — Communes Moyen Âge. — Marais et monts, protecteurs de l’indépendance — Formation des communes libres — Venise, Pise, Gênes — Guelfes et Gibelins — Les deux Frédéric — Guerre des Albigeois — Villes du Nord de la France et des Flandres — Hanse germanique — Fondation des Universités — Conflits et déchéance des communes — Architecture ogivale Chapitre VIII — Monarchies France féodale — Magna Charta — Paris et Londres — Allemagne sans capitale — Vienne — Princes électeurs — Extension du pouvoir royal en France — Juifs et usure — Guerre de Cent ans — Jacqueries — Bourgogne et Flandre — Peste, brigandage, esclavage, tenure du sol — Wiclef et Huss — Écosse et Angleterre — Chrétiens et Maures Chapitre IX — Mongols, Turcs, Tartares et Chinois Nouvelles religions en Extrême Orient — Missions bouddhiques — Nestoriens, Juifs et Arabes — Ère des grands travaux en Chine — Invasions mongoles — Chevauchées guerrières — Karakorum — Rubruk et Marco Polo — Désagrégation de l’Empire mongol — Russie et Orient méditerranéen — Tamerlan et ses mosquées — Fauconnerie — Commerce — Osmanli — Prise de Constantinople Chapitre X — Découverte de la Terre Changement d’équilibre en Méditerranée — Sainte Hermandad — État des connaissances géographiques — Cartes, routiers, portulans — Afrique, de Madère au Cap des Tempêtes — Hantise du Nouveau Monde — Colomb aux Indes occidentales — Rivages des deux Amériques — Partage du monde — Amerigo Vespucci — Question du détroit — Routes des Indes orientales — Première circumnavigation de la terre Chapitre XI — Renaissance Renaissances — Quattrocento — Humanistes — Bibliothèques — Éducation — Réhabilitation de la chair — Amour de la nature — Renaissance en Allemagne — Imprimeries — Utopies — Louis XI et Charles le Téméraire — Français en Italie — Juifs et banquiers allemands — Déplacement du commerce — Conquêtes espagnoles — Prestige et décadence de l'Espagne Chapitre XII — Réforme et Compagnie de Jésus