Ithaca est une municipalité et le chef-lieu du comté de Tompkins, dans l'État de New York, aux États-Unis. Elle constitue la principale agglomération de l'aire métropolitaine d'Ithaca-Cortland (qui regroupe aussi la ville d'Ithaca, les villages de Cayuga Heights, de Lansing et d'autres villes et villages du comté de Tompkins). L'agglomération d'Ithaca occupe la rive sud du lac Cayuga, dans le centre de l'État de New York. Son nom est inspiré de l'île grecque d'Ithaque..

Ithaca tire sa célébrité de l'université Cornell, membre de la prestigieuse Ivy League, qui compte plus de (dont la plupart résident sur le campus d'Ithaca).. Les deux principaux collèges de l'université : , à la périphérie sud de l'agglomération ; Tompkins Cortland Community College. confortent l'image de ville universitaire et contribuent aux importantes fluctuations saisonnières de la population. En 2010, la ville intra muros comptait habitants, et l'aire métropolitaine habitants.

L'institut Namgyal d'études bouddhistes abrite la résidence officielle du dalaï lama Tenzin Gyatso en Amérique du Nord..

Géographie Situation Ithaca, ville rurale de la région des Finger Lakes., se trouve à au nord-ouest de New York. Binghamton est à au sud-est, Syracuse à au nord-est, Rochester à au nord-ouest, Buffalo à à l'ouest. Les distances se trouvent avec l'outil « Directions »..

Villes voisines

Géologie, relief

vignette|Le dans la gorge Hemlock en amont du , sur le campus de l'université Cornell. La vallée du lac Cayuga, orientée nord-sud, est longue et étroite. Ithaca occupe la pointe sud du lac, mais la vallée se prolonge bien au-delà en direction du sud-ouest. Cette vallée est le vestige de gorges creusées et élargies par l'action des glaciers du Pléistocène au cours des dernières centaines de milliers d'années. Le lac, qui s'épanche à son extrémité nord, s'est formé par la digue naturelle d'une moraine glaciaire. Les roches sont majoritairement d'âge dévonien et, au nord d'Ithaca, elles sont relativement riches en fossiles. La région est parsemée de blocs erratiques. De remarquables fossiles découverts dans la région sont exposés au , un musée d'histoire naturelle qui a ouvert ses portes à Ihaca en 2003.

Ithaca s'est établie dans la plaine qui s'étend en rive sud du lac. Ces terrains sont des dépôts récents de limons. La ville s'étale jusqu'aux collines adjacentes : East Hill, West Hill, and South Hill, qui dominent d'une centaine de mètres les immeubles du centre-ville. Les coteaux sont assez raides ; les nombreux ruisseaux qui dévalent de leurs flancs y ont creusé des gorges, formant des cascades qui ont fait la réputation des parcs environnants depuis le : parc de Buttermilk Falls ( au sud-sud-ouest d'Ithaca), parc Robert Treman ( au sud-ouest), parc de Taughannock Falls ( au nord-ouest, la chute à un saut la plus haute à l'est des Rocheuses)…

Voies de communication et transports

Ithaca est desservie par l'aéroport régional d'Ithaca-Tompkins, à au nord-est du centre-ville. La compagnie aérienne US Airways Express assure la liaison depuis l'aéroport international de New York LaGuardia et depuis sa plate-forme de Philadelphie grâce à une flotte composée de moyens courriers à réaction et à hélice. Delta Air Lines assure trois liaisons par jour avec l'aéroport métropolitain de Détroit ; Continental Connection assure trois liaisons par jour avec l'aéroport international Newark Liberty. Des citadins prennent quotidiennement l'avion pour travailler à Syracuse, Binghamton, Elmira-Corning ou Rochester.

Ithaca se trouve à un peu plus d'une demi-heure des rocades des interstate highways (2×2 voies), qu'il faut de toute façon emprunter pour rallier la ville par la route. Ces autoroutes ne sont pas surchargées, généralement les embouteillages sont limités à l'entrée d'Ithaca. Les lignes de bus Greyhound Lines, New York Trailways, et Shortline (Coach USA) assurent une desserte régulière avec Binghamton et New York, et une desserte minimale avec les villes de Rochester, Buffalo et Syracuse, et de là (moyennant un changement à Binghamton) avec Utica et Albany. La occupe l'ancienne gare ferroviaire de la Delaware, Lackawanna & Western Co. dans Meadow Street, à environ un kilomètre du centre-ville d'Ithaca ; elle a fermé en 2018. Depuis, les bus ont des arrêts répartis dans la ville.. L'Université Cornell gère une desserte routière Campus to Campus entre l'université et l'hôpital universitaire de New York ; cette ligne de bus est ouverte au public.

Norfolk Southern affrète des trains de charbon depuis Sayre (Pennsylvanie), qui desservent Ithaca pour approvisionner la centrale thermique AES Cayuga (anciennement appelée centrale Milliken) et les mines de sel gemme Cargill, sur la berge orientale du lac Cayuga.

Ithaca a été la quatrième ville de l'État de New York à s'équiper d'un trolleybus ; les lignes ont été en service entre 1887 et l'été 1935...

Agglomération en pleine expansion, Ithaca doit faire face à une croissance ininterrompue du trafic intra muros et sur les rocades d'accès. Les faubourgs, en effet, sont mal desservis par les lignes de bus, et beaucoup de citadins considèrent leur véhicule comme indispensable, bien qu'on puisse se rendre partout à pied ou à vélo sans problème dans l'agglomération. La densification actuelle des logements dans le centre-ville, autour de la promenade dIthaca Commons, est bénéfique car elle rend le recours à la voiture prohibitif en temps d'accès. Le centre-ville est d'ailleurs très bien desservi par les transports en commun.

La marina du parc d'état maritime Allan H. Treman, ouvrant sur le , est une des plus grandes marinas intérieures de l'État de New York avec 370 emplacements saisonniers, 30 de passage, 30 de cale sèche et une rampe de mise à l'eau à 8 voies. C'est un bon port d'escale à l'extrémité sud du lac Cayuga. Située juste au nord du parc Vass, cette marina est à distance de marche du centre ville d'Ithaca. Cette page donne, entre autres, un lien vers une carte du parc en PDF (cliquer sur « Allan H. Treman Marina Map »)..

Climat

Ithaca jouit d'un climat continental modéré. Les hivers sont longs, froids et neigeux, avec des températures qui atteignent ou même moins en moyenne 10 nuits dans l'année et une épaisseur moyenne de neige de par hiver. Le record de chute de neige en une journée, , a été observé le . Les étés sont chauds et humides, avec néanmoins des températures agréables. Des thermomètres de ou plus surviennent en moyenne par an, et l'on n'a dépassé les qu'une dizaine de fois depuis le début des enregistrements météorologiques, en 1893. La date moyenne des premières gelées est le , et celle des ultimes gelées est le , ce qui porte la période de dormance à Ithaca à . La période d'enneigement moyenne va du au . Les températures extrêmes sont de (enregistrée le ) et (le .).

L'hiver est plus doux dans la plaine, et parfois les Ithacans sont témoins d'un curieux phénomène, qualifié familièrement dithacation : tandis qu'il neige sur les collines, il pleut dans la vallée..

La flore de la région d'Ithaca est caractéristique des forêts tempérées où dominent les feuillus. La présence des lacs crée un microclimat autour d'Ithaca, et lAmerican Viticultural Area autour des Finger Lakes bénéficie d'une courte période de dormance suffisante pour les vignobles.

Histoire Période coloniale Les autochtones de la plaine d'Ithaca au début du étaient les indiens Saponi et Tutelos, deux tribus des Iroquois Cayugas membres de la confédération iroquoise. Ces tribus, chassées de Caroline du Nord par les Britanniques, avaient reçu en échange les terres de chasse des Cayugas, à la pointe sud du Lac Cayuga ainsi qu'à Pony Hollow (qui s'appelait alors « Sapony »), à l'emplacement de l'actuelle Newfield (New York). Ils furent chassés de leur nouveau territoire lors de l'expédition Sullivan, épisode qui culmina avec la destruction du village Tutelo de Coregonal, au carrefour actuel des New York State Highways et 13A, à la frontière sud de la commune d'Ithaca city. Pour ce qui est de l'actuelle ville, la présence indienne s'y limitait à un camp de chasseurs, à l'entrée des gorges de Cascadilla. Le démantèlement de la Confédération iroquoise ouvrait la voie à la colonisation systématique de la région par les Européens, dont on marque l'origine à l'année 1789. Dès 1790, un programme national organisait la distribution de terres aux anciens combattants de la Guerre d'Indépendance ; encore aujourd'hui, la plupart des titres de propriété du pays remontent à cette réforme foncière. Le bornage des parcelles fut entrepris en 1791 ; une colonisation informelle avait alors déjà commencé.

Un remembrement à grande échelle : le Military Tract Dans le cadre du décret d'attribution des terres ( ou Central New York Military Tract), qui concernait entre autres la partie nord du comté de Tompkins, toute la région fut bornée par le géomètre Simeon DeWitt. Son assistant, Robert Harpur, était fasciné par l'Antiquité et la littérature anglaise (comme en témoignent les toponymes des villes voisines de Dryden et Locke). Le commissaire foncier de l'État de New York (à savoir le président George Clinton) approuva les recommandations de Harpur lors du comité de 1790. La banlieue du Military Tract où se trouvait la future Ithaca reçut d'abord le nom de Town of Ulysses, forme latinisée du grec Odysseus, le poème d'Homère. Quelques années après son arrivée en ville, appelée jusque-là indifféremment « The Flats », la cité ou « Sodome », DeWitt rebaptisa l'endroit du nom d'une île grecque, patrie d'Ulysse (Ulysses désignait alors toute la banlieue —c'est aujourd'hui une ville distincte du comté de Tompkins). Contrairement à une croyance largement répandue, ce n'est pas à DeWitt que l'on doit les toponymes grecs de l'ouest de l'état de New York, tels « Syracuse » ou « Troy » ; ils sont l'expression de l'intérêt des Américains du pour les humanités classiques.

Développement d'Ithaca village et de la ville vignette|Vue de State Street vers 1901 vignette|L'allée commerçante dIthaca Commons. Au cours des années 1820-1830, Ithaca avait l'ambition de devenir l'une des grandes villes du pays grâce à la construction de la ligne de chemin de fer Ithaca and Oswego Railroad (1832), qui transportait le fret du canal Érié (orienté est-ouest) à la Susquehanna au sud. En 1821, le village est reconnu comme entité indépendante (incorporated), dans le même temps que la ville d'Ithaca se séparait de l'agglomération d'Ulysses. Ces espoirs de développement survécurent même au krach boursier de 1837, qui vit la compagnie de chemin de fer changer de raison sociale (Cayuga & Susquehanna), avec une révision complète du tracé à la fin des années 1840 ; une grande partie de cette ligne revit grâce au chemin de fer touristique South Hill Recreation Way. Mais bientôt, des lignes concurrentes sont créées qui empruntent des parcours aux reliefs plus aisés, notamment la Syracuse, Binghamton & New York Co. (1854). Au cours de la décennie qui suivit la Guerre de Sécession, Ithaca devint le centre d'un réseau ferroviaire local rayonnant dans toutes les directions (Geneva, Cayuga, Cortland, Elmira (état de New York), Athens (état de Pennsylvanie)) essentiellement grâce aux investissements d'Ezra Cornell. En 1890, la Lehigh Valley Railroad établit sa ligne principale reliant la Pennsylvanie à Buffalo en se détournant d'Ithaca, comme l'avait fait la Delaware, Lackawanna and Western Railroad dans les années 1850, pour passer plus à l'est via le comté de Schuyler, qui présentait des dénivelés bien moindres.