Esperanzah! est un festival de musique qui existe depuis 2002. Durant 3 à 4 jours, il propose à l'Abbaye de Floreffe, une programmation variée faite d'artistes éclectiques. L'origine du nom de l'événement est inspiré de l'album Proxima Estacion de Manu Chao et sorti en juin 2001. L'organisation du festival porte son choix sur des artistes en devenir. Auparavant (3 éditions de 1976 à 1979), un autre festival appelé « Le Temps des Cerises » qui était organisé dans les murs de l'enceinte l'abbaye. Cette dernière se situe entre Charleroi et Namur en Belgique. Le projet est actuellement porté par la coopérative Zah! et l'Asbl Z!, qui a aussi repris l'organisation du Verdur Rock à Namur en 2015 et 2016 et Jyva'Zik de 2014 à 2023 à Court-Saint-Etienne. La dernière édition de l'événement s'est déroulée les 31 juillet, 1er et 2 août 2026 dans l'enceinte de l'Abbaye de Floreffe.
Caractéristiques de l'événement initial À l'origine, l'événement disposait de deux grandes scènes déployées pour accueillir plus de 20 groupes (belges et internationaux). D'une part, la scène « Côté jardin » programmait des artistes d'origines diverses fidèles à leurs racines ou proposant des projets musicaux qui allient des instruments, des rythmes et des mélodies de différentes traditions. La scène « Côté cour », plus urbaine, proposait davantage un mélange de genres entre rythmes traditionnels et musiques. Exemple d'artistes accueillis : Tryo, Manu Chao, Patti Smith, La Ruda Salska, Les Ogres de Barback, La Rue Ketanou, La Kinky Beat, Les Hurlements d'Leo, La Phaze, N&SK, Dub Incoroporation, Balkan Beat Box, Marcel et son Orchestre, Saule, Hocus Pocus, Fauve, etc. ...
Le festival propose aussi des projections cinématographiques, des créations d'artistes plasticien.nes, des conférences, des animations pour enfantsPlus de 27.000 spectateurs au festival Esperanzah!, Dhnet.be, 10 août 2008, des artisans et restaurants du monde, des artistes de rue, un bar à cocktails équitable, la radio Esperanzah! et deux campings, le festif et le famille. Une sensibilisation au tri des déchets et de manière générale, à la durabilité et à l'économie sociale, est également proposée au public.
Historique de l'évènement
Changement de stratégie et virage artistique (2023 à aujourd'hui) Comme pour beaucoup d'autres festivals en Europe et en Belgique, le bilan financier de l'édition 2023 du festival se clôture par un déficit. Le déficit est notamment une conséquence des conditions météorologiques très défavorables et de l'augmentation des coûts de production (notamment les cachets artistiques) sans parler de l'inflation qui impacte le public. Le festival doit combler un déficit de 300.000€ et se réinventer. Les organisateur.rices font dès lors le pari de changer l'expérience festivalier tout en renforçant l'esprit initial du festival (plus de décos, plus de petites scènes, plus de musique live, plus d'arts de rue, ...).
Création de la coopérative Zah! Fin novembre 2023, la coopérative à finalité sociale Zah! est créée et un appel à capital est lancé dans l'objectif de soutenir l'Asbl Z! dans l'organisation des éditions à venir de l'événement phare de Floreffe. Grâce à cette nouvelle structure, l'événement devient le premier festival musical belge à appartenir à ses festivalier.es, sympathisant.es et organisateur.trices.
La société coopérative est agréé par le Conseil National des Coopératives (CNC) et dispose d'un agrément « entreprise sociale » décerné par le Service public de Wallonie (SPW) Économie.
Évolution du concept et nouveau aménagement du site Le concept de la nouvelle version de l'évènement est désormais axés sur un storytelling bien rôdé, appelé « L'île Esperanzah ». Parmi les nouveautés en œuvre dès 2024, il y a notamment :
- Nouvelles scènes : apparition de « La Turbine » (basé sur le concept d'une boîte de nuit avec des DJs qui produisent essentiellement de la musique électro, ouverte de l'ouverture des portes du festival à la fermeture), de « La Rugissante » (punk, stand-up, karaoké, ...) et de « La Nova » (centrée sur les pépites à découvrir du festival).
- Espaces thématiques : Création de la « Kokako » et de « La Chaude Piste » dédiés aux arts de rue. Des déambulations sont également organisée aux qu'âtres coins de l'Abbaye.
- Modification des scènes principales : la scène principale (dite : Scène Jardin) devient la scène fédératrice du festival. La scène « Futuro », anciennement « Côté Cour », disparaît au profit d'un espace de restauration appelé « Le Comptoir des Saveurs » qui est élargi et devient plus confortable pour les festivalier.es.
L'objectif de cette démultiplication des espaces artistiques est double : proposer une variété d'activités aux festivalier.es aux différents endroits de l'Abbaye, qui permet également une meilleure fluidité sur le site. Les organisateur.trices font également le pari de recentrer l'expérience sur la découverte artistique globale plutôt que sur une programmation principalement axée sur des têtes d'affiche.
L'année 2022 : une édition anniversaire En 2022, le festival Esperanzah! célèbre sa vingtième anniversaire (édition du festival). Cet anniversaire marque une étape importante dans l'histoire de la manifestation musicale, rassemblant à la fois le public fidèle du festival et ses organisateurs.trices autour d'une édition anniversaire. Pour sa 20ème édition, le festival s'est déroulé exceptionnellement sur 4 jours, du 28 au 31 juillet 2022, et a accueilli au total 36.000 festivalier.es.
Programmation artistique La programmation musical met en avant une grande diversité d'artistes internationaux, belges et et émergent.es, fidèles à l'identité du festival, mêlant musique du monde, musiques urbaines et découvertes musicales. Parmi les artiste programmés figuraient notamment Rodrigo y Gabriella, Asaf Avidan, Gaël Faye, Chinese Man, Fatoumata Diawara, Suzane ou encore Scylla.
Engagements et thématique anniversaire Cette 20 édition met particulièrement en avant les valeurs fondatrices et novatrices du festival : écologie, solidarité, antiracisme et économie sociale. L'événement est conçu comme un « laboratoire » d'expérimentation sociale et culturelle, proposant un autre modèle évènementiel. Intégrant des mesures sociales, écologiques, économiques et artistiques pour limiter la production de CO2 tout en contribuant au développement d'une société respectueuse de tout.e un chacun.e, le festival sensibilise son public aux bonnes pratiques à avoir et met en réseau des acteurs engagés.
L'anniversaire du festival constitue également un moment de rétrospective, soulignant l'évolution du festival depuis sa création en 2002 et son ancrage dans le paysage culturel belge et européen.
Les éditions de 2020 & 2021 Suite à la crise sanitaire du Covid, les différentes populations du globe ont été confrontées à un confinement. Les consignes dictées par les différents gouvernements législatifs ne permettaient pas d'organiser des soirées ou événements. La 1ère (de mars 2020 à septembre 2020), aucun festival n'a pu être organisé malgré la motivation des équipes de production. Les doutes concernant le potentiel d'organiser un événement ou une manifestation de petite comme de grande envergure se sont effacés à petit feu.
En 2021, le Festival Esperanzah obtient in extremis l'autorisation d'organiser son événement sous conditions. L'événement ne pourra accueillir que maximum personnes/jour sur présentation d'un document appelé « Covid Safe Ticket ». Les conditions pour bénéficier de ce précieux graal étaient d'avoir soit reçu les 2 doses du vaccins, ou avoir réalisé un test PCR négatif datant de moins de 72 heures, ou un test antigénique négatif de moins de 48 heures ou bien avoir un certificat de guérison de plus de 10 jours et de moins de 6 mois. À la nouvelle de cette annonce, les équipes de production se sont rapidement remises au travail pour pouvoir proposer à leurs festivalier.es une version plus minimaliste de l'événement tout en gardant son ADN initial. L'événement est renommé pour l'occasion « Le Petit Esperanzah ». Avec ses deux jours de fêtes organisés les 31 juillet et 1er août 2021, l'événement est le premier événement de masse à appliquer le Covid Safe Ticket en Wallonie depuis le début de la crise sanitaire. La manifestation est également qualifié de lieu d'expérimentation pilote pour l'étendre à d'autres rassemblements. Le festival a dès lors eu lieu sans distanciation sociale ni masque. Au total, 8.600 festivalier.es ont pu assister à l'événement pour sa reprise. Le Ronquieres Festival suivra les mêmes consignes pour accueillir ses fans et organiser son édition avec plus de 40.000 personnes sur 2 jours à guichets fermés.
Les valeurs du festival Les valeurs du festival Esperanzah constituent un élément central de son identité et oriente ses activités, sa programmation, son organisation autour de différents axes. Elles se traduisent par une volonté de promouvoir des valeurs tels que l'ouverture, l'inclusion, la diversité culturelle, le partage et la rencontre entre des publics diversifiés, les artistes et les acteurs du territoire. L'intégralité de ces orientations guident les choix et les actions mises en place par le festival et participent à la définition de son projet culturel.
Projet écologique Le festival met en place différentes actions pour répondre à cette démarche :
Utilisation de gobelets réutilisables cautionnés (aussi appelés Ecocup) Eau potable en libre accès aux points dédiés Placement de panneaux solaires pour réduire la dépendance du festival aux générateurs à essences sur les campings Utilisation de vaisselle compostable et biodégradable pour les festivaliers/ambulants et en porcelaine/inox pour l'alimentation des internes Présence de toilettes sèches sur les campings et le festival Utilisation d'éclairage LED pour les besoins du festival Mise en place de transports en communs et partagés : covoiturage, train et navettes de nuits NOUVEAUTÉ 2025 : navettes de nuit entre le site du festival ⇒ Bruxelles avec arrêts à Delta, Gare Centrale et Gare du Midi Achat de nourriture en vrac pour l'alimentation des équipes internes via la coopérative Paysans-Artisans, commerçants floreffois... Privilègie la location à l'achat Ramassage des déchets sauvages dans et aux abords du festival et aux abords des campings Tri des déchets (20 tris effectués) et valorisation des déchets à plus de 70%
Projet à finalité sociale Le festival met en place différentes actions pour répondre à cette démarche :
Tarifs abordables (parmi les festivals les moins chers de l'été). Tarifs préférentiels pour les publics défavorisés (Article 27 (10€)). Gratuité du festival pour les enfants de moins de 6ans et tickets à prix réduits pour les publics cible de 6 à 11ans et de 12 à 15ans. Accessibilités aux personnes à mobilité réduites (bénévoles aidants, plateformes, parkings, boucles à inductions, local de repos, ...). Contacts et partenariats avec des coopératives locales pour la nourriture en interne ainsi que pour les boissons servies durant le festival. Soutien à l'économie locale/régionale (économie circulaire) Festival « Kids Friendly » : villages enfants avec programmation et animations adaptées aux jeunes publics. Commodités présentes pour les jeunes parents (table à langer, micro-ondes, bouilloires, ...) Possibilité de bénévolat pour le festival (+ 1.500 bénévoles nous rejoignent chaque année) ou via les associations partenaires.
Projet Santé Le festival marque un point d'importance et met en place différentes actions pour répondre à cette démarche :
Politique de prévention et de réduction des risques sexuels, auditifs, lié à l'alcool ou la prise de drogue. Le festival met à disposition des bouchons d'oreilles et casques pour enfants gratuit, sensibilisation aux différents types de moyen de contraceptif, sensibilisation aux dangers de l'alcool avec un éthylotest et éthylomètre.