Irkoutsk (, , en , Erkhüü khoto) est une ville russe située dans la partie méridionale de la Sibérie centrale, sur les rives de l'Angara, en aval du lac Baïkal. Capitale de l'oblast d'Irkoutsk, elle est aussi centre administratif du raïon d'Irkoutsk, sans toutefois en faire partie, la ville étant une ville-arrondissement, avec les compétences d'une ville et d'un raïon. Elle est divisée en quatre arrondissements ; de la Rive droite, d'Octobre, de Sverdlovsk et de Lénine. Ses habitants sont appelés les Irkoutiens ou les Irkoutois.
La ville a une situation de carrefour géographique depuis la fin , la ville se situant presque au milieu de la ligne transsibérienne, qui relie Moscou à Vladivostok. Son climat est fortement continental, avec un minimum absolu de , bien que l'été puisse se révéler chaud, avec un maximum absolu de . Située à une soixantaine de kilomètres du lac Baïkal, elle est établie sur un plaine propice à l'agriculture. Fondée en 1652 par les Cosaques comme comptoir avec les Bouriates, elle possède le statut de ville depuis 1686. À partir de 1764, elle s'impose comme capitale du gouvernement d'Irkoutsk, gouvernement qui au moment de sa formation s'étendait jusqu'à la mer du Japon et au détroit de Béring. Après l'Insurrection décabriste, la ville accueille de nombreux exilés, qui révolutionnent la ville en lui apportant richesse, savoir et divertissements. Son caractère de ville d'opposition naît alors.
En 1879, la ville subit un grand incendie, qui détruit la plus grande partie de la ville qui comptait alors . Le gouverneur force alors les habitants à reconstruire en pierre, faisant naître l'architecture d'Irkoutsk, fortement inspiré du baroque sibérien et des édifices survivants tels que l'église de l'Élévation-de-la-Croix et la cathédrale de l'Épiphanie. Des monuments importants apparaissent alors, avec l'église Prince Vladimir ou le théâtre dramatique d'Irkoutsk. Grâce à son architecture, on la surnomme alors le « petit Paris de la Sibérie », et son centre historique est inscrit à la liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998.
En 2023, Irkoutsk constitue, par sa population, la cinquième ville de Sibérie centrale avec , tandis que son agglomération est forte de , un nombre relativement faible à l'échelle russe mais important à l'échelle sibérienne. Son économie repose essentiellement sur les services, qui emploient plus des trois quarts de la population. Près de la moitié de l'économie est consacrée au commerce, et la ville est le siège des Chemins de fer de Sibérie orientale, d'Irkutskenergo, et de nombreuses succursales.
Toponymie
Premier nom Le nom de la localité, comme de nombreuses villes sibériennes, vient du nom d'un cours d'eau, en l'occurrence de la rivière Irkout, près de laquelle l'ostrog d'Irkoutsk a été fondé en 1661. L'ostrog, nom désignant une petite fortification russe en bois, s'appelait à l'origne Iandachski (), d'après le nom du chef de tribu Touvain Iandacha Dorogi (ou Darougi, ou Даруги).
Ce premier nom tire son origine de la fondation de la ville. En 1652, une cabane d'hiver fut fondée par Ivan Pokhabov à l'emplacement d'Irkoutsk, mais dès le printemps, il repartit au-delà du Baïkal afin d'imposer le Iassak, un tribut. C'est alors qu'en 1661, le prince/chef Iandacha Dorogi, qui vivait avec sa tribu de manière nomade dans le cours supérieur de l'Irkout et dans les environs du lac Khövsgöl, fut attaqué par des cosaques venant de Krasnoïarsk, et durent se réfugier dans le cours supérieur de l'Irkout. Il tomba alors sur les Cosaques de , qui voulaient eux aussi lui imposer le Iassak quitte à les battre.
Il lui demanda alors protection, , accepta de payer le Iassak, afin d'être protégé des cosaques de Krasnoïarsk. Iakhov Pokhabov envoya une lettre à Ienisseïsk pour demander la création d'un ostrog, puis fonda directement l'ostrog sur la rive droite de l'Angara, à l'emplacement de l'ancienne cabane d'hiver, sans attendre la réponse.
« Irkout » et ses origines mongoles vignette|Carte de 1701 de Semion Remezov. Mais n'a pas tenu, et l'on ne sait pour quelle raison, l'endroit a commencé à s'appeler Irkoutsk, soit littéralement la « ville sur l'Irkout ». Sur la carte de Semion Remezov de 1701, la ville est désignée sous le nom de grad Irkoutskoï (), soit littéralement « la ville d'Irkoutsk ».
L'hydronyme de la rivière Irkout tire son nom de Irkout (Иркут), terme ayant de nombreuses interprétations. Les mots mongols эркэу (ou эрку , Erkheï ou Erkhu), ou эршэ (erche) signifient « force », « énergie ». Le verbe эрьехэ (eryekhe) signifie « tourner », associé à la rivière Irkout près du mont Yrkuzun () dans son cours supérieur où elle possède plusieurs virages.
Il y a aussi les mots mongols эрэ хун (ere khun), signifiant « homme », ou эрэ худ (ou эрэхуд, ere khoud ou erekhoud), signifiant « hommes, les hommes ». Selon une légende, des hommes auraient survécu à la mort en traversant l'Irkout, et se sont installés dans la vallée (vallée étant la plaine de la Tounka où passe une partie du cour supérieur de l'Irkout), et ont alors appelé la rivière la « rivière des hommes ». En mongol, cela donne Эрэхуды-гол (ou Эрхуд-Иркут, Erekhudy-gol ou Erekhud-Irkoutsk) ; avec Эрху (Erkhu) signifiant « capricieux », « gâté », à comprendre un fleuve au régime capricieux.
Mais l'étymologie du nom de cette rivière n'est pas ces mots, mais un ethnonyme ; Ырху (Yrkhu), qui comme il est écrit dans les inscriptions de l'Orkhon du , la tribu Baiyrkhu (байырху), aussi nommée Ырху (Yrkhu) vivait dans les Saïan et la région du Baïkal. Ce nom de tribu a donné les mots иркит, иргит, иркыт (irkit, irguit, irkyt) chez les Bouriates, Touvains, Altaïens et d'autres peuples de la région.
En mongol, la rivière Irkout et la ville est appelée Эрхүү (Erkhүү - Erkhuu), tandis qu'en bouriate la ville est appelée Эрхγγ мγрэн et Эрхγγ хото (Erkhγγ mγren et Erkhγγ hoto), où « мγрэн » (mγren) signifie « grand fleuve » et « хото » (hoto/khoto) signifie « ville ».
Surnoms et réformes du nom Dans l'orthographe pré-révolutionnaire, l'orthographe de la ville est « Иркуцкъ ». Avant la révolution, les habitants appelaient souvent la ville « Paris de l'Est » () , « Pétersbourg sibérienne » () et « Athènes sibérienne » () . Aujourd'hui, le surnom de « Paris Sibérien » () reste d'usage.
En 1931, à l'occasion de la visite du commissaire du peuple à la Défense Kliment Vorochilov, la ville aurait dû être rebaptisée Vorochilovsk (), mais ce ne fut jamais fait.
Géographie
Situation vignette|Irkoutsk et sa région proche. Excentrée par rapport à la Russie européenne, Irkoutsk se trouve dans la partie méridionale de la Sibérie orientale, à à l'est-nord-est de MoscouDistances à vol d'oiseau ou distances orthodromiques. La ville se situe à la même latitude (à dix minutes d'arc près) que des villes comme Amsterdam et Varsovie en Europe.
En revanche, elle occupe une position centrale dans sa région, à la confluence de l'Irkout dans l'Angara ainsi qu'à la pointe sud de la plaine de Bouriatie-Oust-Orda. Sa situation lui permet de devenir un important centre commercial de Sibérie. L'Angara, est traversé par le barrage hydroélectrique d'Irkoutsk, et par trois autres ponts en aval. La longueur totale de l'Angara dans la ville est de et la largeur en moyenne de . Dans le lit du fleuve se trouve plus de , mesurant de longueur et de largeur.
Au niveau régional, Irkoutsk se trouve à au nord de l'extrémité méridionale du lac Baïkal, à au nord-est de la frontière russo-mongole, et à au nord-ouest d'Oulan-Oudé, la grande ville la plus proche. Les monts Saïan, au travers de la chaîne du Saïan oriental, se trouvent à au sud-est de la ville.
Irkoutsk se situe à l'extrémité sud de la plaine d'Irkoutsk-Tcheremkhovo; région agricole et partiellement urbanisée de l'oblast. Les contreforts des et d'autres massifs la jouxtent sur ses flancs méridional et oriental, avec des collines l'entourant couvertes de taïga, paysage typique de la Sibérie orientale, qui s'oppose à la steppe ouverte et plate qui caractérise la Sibérie occidentale.
Territoires limitrophes Irkoutsk, du point de vue administratif, est à la fois une division de type raïon, en étant un okroug urbain ; mais est aussi une municipalité, ainsi qu'une localité, bien que les arrondissements qui la composent sont eux aussi des municipalités et des localités.
Au niveau des raïons, la ville est presque entourée par le raïon d'Irkoutsk, sauf au nord-ouest où elle est limitrophe de l'okroug urbain d'Angarsk. Quant aux municipalités, elle est limitrophe du nord au sud de la , de celle de , de celle de l' et de celle de pour la rive droite. Pour la rive gauche, elle est du sud au nord limitrophe de la , de la , de celle de et de l'okroug urbain d'Angarsk.
Pour les localités, elle est limitrophe de Batereïnaïa, Malaïa Topka, Glazounova, Angara, Plichkino, Iskra, Dzerjinsk, Novaïa Razdolnaïa, Zeliony Bereg, Nikolo Possad, Smolenctchina, Markova, Gorkogo, Mamony, Ioujni, Zapadny et Vdovina.
Climat thumb|200px|Diagramme climatique. Irkoutsk est à la limite entre le climat subarctique et le climat tempéré continental. Le mois le plus chaud de l'année est juillet avec une température moyenne de tandis que le mois le plus froid est janvier avec une température moyenne de . Les précipitations varient beaucoup en fonction de la période de l'année : les pluies les plus intenses ont lieu en juillet () ; à l'opposé, il ne tombe que en février. Le manteau neigeux tient au sol en moyenne 159 jours par an, de la mi-octobre à début avril. Les températures de l'Angara sont de selon la moyenne annuelle. Température record la plus froide : () Température record la plus chaude : () Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 152 Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 105 Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 15 Nombre moyen de jours avec du blizzard dans l'année : 11.
Urbanisme
Tissu urbain vignette|259x259px|Vue de l'ISS d'Irkoutsk (centre-droit) et son agglomération. Le centre historique d'Irkoutsk, qui occupe la partie entre l'Angara et son affluent l'Ouchakovka, se caractérise par des rues en damier, avec souvent des virages, notamment autour de la place du Comte Speranski. Ce plan en damier tire son existence de l'époque post-incendie de 1879, lorsque la ville fut reconstruite bien plus simplement qu'avant, où les rues avaient des formes avant moins droites. La rue Karl Marx coupe depuis l'Ouchakovka jusqu'à l'Angara la ville, formant une sorte de ceinture droite. Peu après la rue, les artères commencent à s'élargir, et le plan en damier change d'orientation une fois rentrée dans l'arrondissement d'Octobre, construit principalement pendant la période soviétique. Au nord de l'Ouchakovka, les quartiers de Marat, Znamenskoïe et sont construits en longeant les cours d'eau et les pentes, avec cependant une zone en damier dans le centre de Rabotchéïé. L'arrondissement d'Octobre, au sud, est marquée par de grandes avenues, telles que la route du Baïkal. Dans l'arrondissement le long de l'Angara, de grands immeubles ont vu le jour, tandis que l'arrondissement est parsemé de Khrouchtchevka. L'arrondissement accueille l'aéroport, qui délimite la ville sur son flanc oriental. gauche|vignette|Tours à Glazkovo au loin depuis le centre historique. Les quartiers de l'autre côté de l'Angara sont marqués eux aussi par leur caractère récent, avec des zones en damier avec de longues rues dans le quartier de l'Université et dans l'arrondissement de Lénine. Mais la densité faiblit déjà, bien que les Khrouchtchevka marquent toujours le paysage, comme à côté du campus et dans le nord-ouest de l'arrondissement de Lénine.