thumb|Basée à Saint-Pierre-Port, La Société Guernesiaise a pour but de préserver le patrimoine culturel et historique du bailliage. thumb|Dolmen de Déhus.
thumb|Carte de Guernesey de 1757.
Le bailliage de Guernesey (en et en guernesiais : Guernésy) est une dépendance de la Couronne britannique dans la Manche, au large des côtes françaises du Cotentin.
En plus de l'île de Guernesey, le bailliage inclut également Aurigny, Sercq, Herm, Jéthou, Brecqhou, Burhou et d'autres petites îles. Avec Jersey, elles forment l'archipel connu sous le nom d'îles Anglo-Normandes.
Préhistoire Au Paléolithique, Guernesey était reliée au continent. Pour les côtes françaises de l'Atlantique et de la Manche le niveau marin au tardiglaciaire (vers avant notre ère) était de , et vers de . Le niveau 0 actuel ayant été atteint à l'époque gallo-romaine. Peu de vestiges de la période paléolithique ont été découverts. Des niveaux archéologiques attribuables au Mésolithique ont été identifiés sur l'île de Lihou accessible à pied à partir de Guernesey à marée basse.
Le Néolithique est bien représenté sur l'île avec de nombreux mégalithes .. Dès le , l'archéologue Frederick Corbin Luckis les étudie, fouille surtout les chambres des dolmens et effectue des sondages autour des menhirs. Son œuvre est poursuivie par son fils. Il réalise les premières restaurations. L'œuvre de Lukis conservée à Guernesey est considérable avec d'archives (notes de fouilles, dessins de monuments et d'objets…).
Dans le nord de l'île : Tombe à galerie du dolmen de Déhus : cette sépulture néolithique se trouve près de Port Bordeaux, dans la paroisse du Valle. Dans la chambre principale, une mystérieuse figure humaine gravée dans le roc, représentant un chasseur muni d'un arc et de flèches, est surnommée le « Gardien du Tombeau ». La Varde : le plus grand tombeau mégalithique de Guernesey se trouve à L'Ancresse dans la paroisse du Clos du Valle. Les Fouaillages : on pense que ce tumulus néolithique date de ; il est le seul de ce type dans toute l'Europe occidentale. Plus de archéologiques y ont été déterrés : silex, ornements, outils et poterie. La Platte Mare, autre dolmen important situé également à L'Ancresse. La Longue Rocque, le plus haut menhir des îles Anglo-Normandes. Château du Valle (Vale Castle) : sur le site d'un fort de l'âge du fer, un château fut construit au et agrandi par la suite.
Sur la côte ouest : Le dolmen du Trépied : le Trépied présente une chambre composée de douze piliers supportant trois pierres de couverture. Elle mesure sur , et est orientée nord-est/sud-ouest. Selon les comptes rendus de procès de sorcières au ., il aurait été un lieu de rendez-vous pour les sabbats du vendredi soir. Le Diable, déguisé en chat ou en chèvre noire, y trônait sur le dolmen tandis que ses disciples, poussant des hurlements à sa gloire, dansaient autour de lui. Sépulture du dolmen Le Creux es Faies : cet ancien tumulus était situé sur un promontoire en face de l'îlot de Lihou, sur la côte ouest de Guernesey.
Au sud de l’île: La Gran’mère du Chimquière « la grand-mère du cimetière » est une stèle anthropomorphe en granite située à la porte de l’église paroissiale de Saint-Martin de la Bellouze. Elle mesure hors-sol et est enterrée de . Selon la tradition, elle porterait « bonheur et la fertilité aux jeunes mariés ».
Durant l'âge du bronze, les populations locales entament la fortification de certains sites, en témoigne l'éperon barré du promontoire de la Corbière.
De nombreux tessons de poterie datés du premier âge du fer ont été mis au jour sur l'île, notamment à St Peter Port et sur la pointe de Jerbourg. Malgré la faiblesse des données archéologiques, il apparaît toutefois que les habitants de l'île entretenaient des liens étroits avec la Normandie, la Bretagne et le sud de la Grande-Bretagne. Durant le second âge du fer, l'île connait l'essor de l'activité de production de sel (briquetage), principalement sur sa côte est. Ces sites de briquetage sont similaires à ceux de la côte nord de la Bretagne. À la fin du second âge du fer, la situation de Guernesey se distingue de ses voisines Jersey et Aurigny. En effet, de nombreuses sépultures de guerriers ont été mises au jour pour cette période, et à l'inverse, très peu de dépôts monétaires ont été retrouvés sur l'île. Ces sépultures sont similaires à celles découvertes en Normandie, notamment à La Mailleraye-sur-Seine. Ce phénomène unique dans l'archipel suggère que Guernesey était dominée et exploitée par une caste de guerriers connectée à la Normandie..
Le musée de Guernesey présente une petite partie du mobilier recueilli lors des travaux archéologiques.
Histoire Moyen Âge Lors de l'émigration des Bretons vers l'Armorique au , quelques groupes ont pu s'installer sur les îles de la Manche, alors appelées îles Lenur. Saint Samson est réputé pour avoir fait étape sur l'île. Il aurait obtenu par la suite le rattachement de l'archipel à l'église de Dol. L'établissement érémitique de Grandes Rocques est typique du monde breton, mais il semble tout autant connecté à la Normandie, en témoigne la présence de poteries normandes. À cette époque, Guernesey est appelée Lesia. En l'an 933, le roi des Francs Raoul donne « la terre des Bretons située sur le rivage de la mer », à savoir l'Avranchin et le Cotentin au duc de Normandie Guillaume Longue-Épée, à charge pour lui de les conquérir. Ces territoires avaient été cédés en 867 au roi Salomon de Bretagne. Guernesey est probablement entrée dans le giron normand à cette époque, mais ce n'est qu'au début du qu'une charte atteste du rattachement de l'île au domaine ducal de Normandie..
En 1338, la population riveraine fait l'objet d'actes de piraterie. ; les Français s'emparent de Cornet Castle, et aurait participé, avec Reynold de Cobham et Geoffroy d'Harcourt, aux opérations militaires permettant de reprendre Guernesey..
En 1339, , s'empare de Guernesey pour le compte des Valois..
L'île de Guernesey et les autres îles Anglo-Normandes représentent les derniers vestiges du duché médiéval de Normandie, divisé depuis 1204 entre l'Angleterre et la France. Cette année-là, le roi de France Philippe Auguste conquiert la Normandie continentale, le roi d'Angleterre Jean sans Terre conservant quant à lui les îles de la Manche.
Plusieurs forts sont construits pour défendre l'île de Guernesey : le château Cornet, le fort Clonque, le château du Valle et le château du Rocquaine.
Malgré de nombreuses tentatives françaises, Guernesey et ses voisines restent sous le sceptre du roi d'Angleterre, régnant ici sous le titre de « duc de Normandie ». Les Îles Anglo-Normandes sont des possessions directes de la Couronne britannique mais ne font pas partie du Royaume-Uni.
La guerre civile fait rage en Angleterre entre les parlementaires qui siègent au Long Parlement et les royalistes fidèles au roi Charles . Le républicain Oliver Cromwell décide de faire le procès du roi. Le procès a lieu du 20 au devant un tribunal spécial, choisi par les quelque soixante députés siégeant encore aux Communes (Parlement croupion). La condamnation de « Charles Stuart » est acquise d'avance, pour haute trahison. Il est décapité à Whitehall, près de Westminster, le , à l'âge de . Une semaine plus tard, la Chambre des lords est supprimée et la royauté abolie. À la suite de ces événements, la guerre civile anglaise reprend entre les parlementaires et les royalistes fidèles à Charles II, fils de Charles Stuart décapité.
Au début de la guerre civile anglaise, en 1642, les îles d'Aurigny et de Guernesey soutiennent les parlementaires contre le roi qui est soutenu par l'île de Jersey. Par la suite, le bailliage de Guernesey alterne les gouvernances pro ou anti-royalistes ou celles-ci rivalisent en gouvernant en parallèle de facto (1646-1651).
1643 - 1649 : Robert Russell (nommé par le Parlement) 1644 - 1646 : Nathaniel Darrell (nommé par le Roi) 29 mai 1646 - mai 1649 : Baldwin Wake (nommé par le Roi) 1647 - 1651 : James Harrison (nommé par le Parlement) 26 octobre 1649 - 17 décembre 1651 : Roger Burgess (nommé par le Roi) 1650 : Henry Sharp (nommé par le Parlement) 1654 - 1658 : Charles Waterhouse (nommé par le Parlement)
vignette|180px|Iris, symbole de royauté en France au Moyen-Âge, précédant le lysSignification des fleurs .
Au , plusieurs personnalités françaises vécurent ou passèrent par Guernesey. L'écrivain Victor Hugo, en exil, vint s'y réfugier et y vécut de 1855 à 1870, notamment dans sa maison de Hauteville House. Le peintre français Auguste Renoir y séjourna, en septembre 1883, et peignit plusieurs toilesExposition Renoir à Guernesey, 1883 sur les paysages et les fleurs de Guernesey.
Durant la Seconde Guerre mondiale, la population de l'île est évacuée. L'île d'Aurigny est transformée en un vaste camp de concentration par les nazis durant l'occupation des îles Anglo-Normandes. Après la Libération, seule la moitié de la population revient sur son île dévastée par cinq années d'occupation. Les documents officiels et gouvernementaux ont été détruits ou perdus. Le Parlement du Royaume-Uni engage rapidement une discussion sur le devenir politique et statutaire de l'île d'Aurigny. Le Conseil privé décide que l'Assemblée parlementaire des États de Guernesey doit prendre en charge les institutions des États d'Aurigny. Une assemblée parlementaire est alors constituée à Aurigny et soumise à l'autorité de celle de Guernesey. Depuis 1949, les États d'Aurigny désignent deux de ses membres pour siéger aux séances de délibérations des États de Guernesey Revue historique des États d'Aurigny.. Ces îles sont les seuls territoires dépendants de la couronne britannique occupés par l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale et ont été le théâtre de l'opération Ambassador.
Géographie thumb|right|Évolution du littoral normand et breton et formation des îles Anglo-Normandes.
Le littoral normand a évolué au cours des millénaires. Au moment de la Pangée, l'Europe était accolée au continent nord-américain. Elle s'en écarte progressivement, pour que l'océan Atlantique s'y engouffre. Le littoral normand va donc connaître plusieurs phases au gré des régressions et des transgressions marines. Durant le Pléistocène, le niveau de la mer va remonter très au-dessus du niveau actuel. Il y a , le niveau de la Manche était à + NGF (nivellement général de la France) si on se réfère au croquis stratigraphique de D. Michelet, de la fouille archéologique de Port-Pignot dans le Nord CotentinMichelet D. (1982)- Le gisement préhistorique de Port-Pignot à Fermanville (Manche), Gallia Préhistoire, t.25, 1982, , 65 fig., 11 plans. Le territoire de la commune était donc sous les eaux, excepté le petit hameau de La Houlgate. Inversement, le littoral va se retirer à plus de des côtes actuelles. Il y a , le développement des calottes de glaces autour des pôles et des principaux glaciers va faire baisser le niveau de la mer d'un peu plus de Voir Niveau de la mer..
Ce va-et-vient maritime a progressivement détaché les îles Anglo-Normandes des côtes du Cotentin. Il était encore possible de se rendre à pied à Guernesey, il y a Robert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, cf. Croquis . Il faudra attendre avant notre ère pour que Jersey, Chausey et les Minquiers ne soient plus accessibles par voie de terreRobert Lerouvillois, Scicy la forêt engloutie, d'archéologie en Cotentin, édition 1999, les plus grandes découvertes de l'Antiquité à nos jours, Paoland Connaissance, cf. Croquis ..