La Nouvelle-OrléansSurnomée NOLA en anglais, en abrégé () veut dire « » et en créole louisianais parfois appelée La Ville ou En-Ville. (prononcé : Prononciation en français standard retranscrite selon la norme API. ; en anglais américain : Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. ; en espagnol : Nueva Orleans) est la plus grande ville de l'État de Louisiane, aux États-Unis. Avec une population de et dans son aire métropolitaine, selon le dernier recensement officiel du Bureau du recensement des États-Unis (2020)., la ville est située sur les bords du Mississippi, non loin de son delta, sur les rives sud du lac Pontchartrain.
Les limites de la paroisse d'Orléans, l'une des soixante-quatre paroisses subdivisant l'État de Louisiane, correspondent à celles de la ville. Sa vie culturelle riche, ancienne et vibrante lui vaut le surnom de . Berceau du jazz, La Nouvelle-Orléans est marquée par l'héritage colonial français, que l'on retrouve aussi bien dans la toponymie que dans l'architecture ou les traditions locales.
Fondée en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne, sieur de Bienville et des colons français, son nom est choisi en l'honneur du régent Philippe, duc d'Orléans. Nommée capitale de la Louisiane en 1722, elle est construite selon un plan en damier symétrique. Elle devient peu à peu un centre commercial, exportant vers l'Europe des peaux et fourrures produites par les Amérindiens ainsi que des produits de plantations (indigotier, tabac). Cédée à l'Empire espagnol puis reprise par la France, la ville est définitivement vendue aux États-Unis, avec la Louisiane, par Napoléon Bonaparte en 1803. En 1880, elle perd son statut de capitale d'État au profit de Baton Rouge. Modernisée au début du , grâce à la création de digues et de canaux ainsi que d'un réseau de , La Nouvelle-Orléans perd de sa population après le passage de l'ouragan Katrina le , qui entraîne d'importantes inondations et destructions de bâtiments.
Peuplée à plus de d'Afro-Américains, La Nouvelle-Orléans devient dès 1910 un lieu de bouillonnement artistique et musical. Foyer de la musique afro-américaine, elle voit émerger de nombreux artistes de blues, de jazz, comme Louis Armstrong et Sidney Bechet mais aussi de musique dite cadienne. En outre, la ville possède un important patrimoine colonial espagnol et français, notamment dans le Vieux carré français, le Faubourg Marigny et Tremé ainsi que celui de Fontainebleau. Certains de ses habitants, descendants des créoles français., parlent encore le français et le Mardi gras est fêté chaque année. L'atmosphère chaleureuse et bruyante de La Nouvelle-Orléans a inspiré beaucoup d'artistes, dont l'écrivain Tennessee Williams qui en fit le théâtre de sa célèbre pièce Un tramway nommé Désir. Enfin, la ville accueille plusieurs équipes sportives, dont les franchises de la NBA des Pelicans de La Nouvelle-Orléans, et de la NFL des Saints de La Nouvelle-Orléans.
Géographie Site La Nouvelle-Orléans est située à vol d’oiseau à à l'est de Houston, à au sud de Saint-Louis et à à l'ouest-nord-ouest de Miami. Elle couvre une superficie de , dont en plans d'eau. La ville suit un méandre du Mississippi, d'où son surnom The Crescent City (la ville croissant). La ville est enclavée entre le lac Pontchartrain au nord, le Mississippi qui traverse la ville au sud, la paroisse de Jefferson au sud-ouest et la paroisse de Plaquemine au sud-est. La plus grande partie de son territoire est située en dessous du niveau de la mer (environ ). Certaines zones se trouvant déjà à au-dessous du niveau de la mer continuent à s'enfoncer en moyenne de et jusqu'à par an dans certains quartiers. Les barrages et les digues construits pour dompter les crues du Mississippi et faciliter le trafic fluvial ayant privé le delta des dépôts de sédiments et d'alluvions, les zones humides qui protégeaient la ville des eaux déchaînées se retrouvent aujourd'hui sous les vagues.
Climat D'après la classification de Köppen : la température du mois le plus froid est comprise entre et (janvier avec ) et la température du mois le plus chaud est supérieure à (juillet et août avec ). Les précipitations sont stables et abondantes, il n'y a pas de saison sèche. C'est donc un climat tempéré chaud sans saison sèche. L'été est chaud, car la température moyenne du mois le plus chaud est supérieure à (juillet et août avec ).
Le climat de La Nouvelle-Orléans est donc classé comme Cfa. dans la classification de Köppen ; autrement dit, il s'agit d'un climat subtropical humide.
Les températures en hiver varient de la journée. Le printemps est une des meilleures périodes pour visiter la ville pour ses bonnes températures et son humidité encore modérée. L'été, les températures sont très élevées (), les matins et les débuts d'après-midi sont ensoleillés et des périodes orageuses se font souvent ressentir en fin de journée. L'humidité du climat est particulièrement accablante en été, à la fin duquel la ville peut être frappée par des ouragans provenant du golfe du Mexique. L'automne reste chaud.
Au cours de son histoire, la ville a été dévastée vingt-neuf fois par des ouragans ou des inondations, soit environ une fois tous les onze ans.
Histoire
Appartenances historiques () 1718-1763 ( Royaume d'Espagne) 1763-1802 Louisiane ( République française) 1802-1803 Territoire de Louisiane ( États-Unis) 1803-1812 () 1812-1861 Louisiane () 1861-1862 () 1862-présent Période coloniale En 1691, les explorateurs français arpentent la région du delta du fleuve Mississippi. Les coureurs des bois et trappeurs français et canadiens parcourent le territoire et troquent la fourrure avec les autochtones. En 1701, un premier comptoir de la fin du est transformé en poste de traite fortifié sous le nom de fort Saint-Jean à la confluence du bayou Saint-Jean et du lac Pontchartrain juste au nord de la future cité de La Nouvelle-Orléans.
vignette|gauche|Vue de La Nouvelle-Orléans en 1720. La ville fut fondée par les Français sous la direction du colon Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, en 1718. Le nom de la ville fut choisi en l'honneur du régent, Philippe, duc d'Orléans. À l'origine simple comptoir de la Compagnie du Mississippi, elle devint la capitale de la Louisiane française en 1722Havard Gilles, Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, . (la capitale fut transférée de Biloxi à La Nouvelle-Orléans).
Le site retenu est celui d'un méandre du Mississippi, d'où la forme en croissant de la ville qui lui donne le surnom de , la ville en forme de croissant. Des fortifications devaient l'entourer dès le début, mais elles ne furent jamais réalisées. Ce n'est qu'en 1760 qu'une palissade en bois fut construite en urgence.
Les plans de La Nouvelle-Orléans furent dessinés par Adrien de Pauger et Le Blond de la Tour sur le modèle traditionnel des villes nouvelles, c'est-à-dire un damier symétrique, dont la taille maximale devait être de divisés en 66 îlotsHavard Gilles, Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, ., avec une place où se trouvaient l’église (la future cathédrale Saint-Louis), la maison du gouverneur et des casernes. Sur les quais furent aménagés des magasins, un hôpital et le couvent des Ursulines. C'est notamment Adrien de Pauger qui dessina les plans du Vieux Carré avec ses rues à angle droit. La construction s'avéra très difficile à cause du climat, mais aussi des forêts denses qui occupaient le site : l'ouragan de 1722 causa d'énormes dommagesHavard Gilles, Vidal Cécile, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, .. Le manque de main-d'œuvre, les épidémies et les moustiques ralentirent également les travaux. Le creusement du chenal démarra en 1723.
Mais surtout le manque de femmes était un problème majeur. Le royaume de France procéda à l'envoi de contingents de femmes pour la Nouvelle-France et notamment pour la Louisiane française. Des Filles de la Cassette furent envoyées dès la fin du .
De 1726 à 1733, le gouverneur colonial de la Louisiane française est Étienne de Perier (1687-1766)...
La toute première digue le long du Mississippi est réalisée en 1727. vignette|La Nouvelle-Orléans en 1728. vignette|Proposition de planification de La Nouvelle-Orléans en 1763. vignette|Le Vieux Carré, ou quartier français. vignette|La cathédrale Saint-Louis vue de Jackson square (anciennement Place D'armes). La même année, à l'instigation du gouverneur Perier, arrivèrent les Filles de la Cassette, pourvues d'un trousseau fourni sur les deniers de la cassette royale.
Perier « établi une police bien réglée, il déclare la guerre au vice, il expulse ceux qui mènent une vie scandaleuse, on inflige des châtiments corporels aux filles qui mènent une mauvaise vie, les procès sont terminés en trois ou quatre jours, on pend, on brise sur la roue pour le moindre vol, le Conseil est suprême. Il n'y a pas d'appel, on fait venir des affaires de l'Illinois à quatre cents lieues de distance : cela n'empêche pas qu'il y ait des magistrats dans ces endroits, mais on fait appel ici ». Marie-Madeleine Hachard en parle en ces termes : Les femmes célibataires sont contraintes de déclarer leur grossesse, sous peine de mort.
En 1731, Perier décide d'exterminer les Natchez qui avaient commis le massacre de fort Rosalie en 1729 en représailles de l'expulsion de leurs terres ancestrales.
En 1733, lorsque Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville redevint gouverneur de la Louisiane, La Nouvelle-Orléans avait déjà la réputation d'une ville libre et joyeuse, avec ses fêtes, ses bonnes tables et ses danses. Durant toute cette période, le français demeura la langue officielle de la colonie : c'était la seule langue des Blancs, mais les Noirs parlaient le créole (à base de français) et les autochtones, leurs propres langues.
La Nouvelle-Orléans devint la capitale économique de la Louisiane. Elle exportait des peaux venues de l'intérieur ainsi que des produits des plantations (indigo, tabac…).
En 1762, la colonie fut cédée à l'Empire espagnol par un accord secret : le traité de Fontainebleau, qui fut confirmé par le traité de Paris, mais aucun gouverneur espagnol (Antonio de Ulloa) ne vint pour prendre le contrôle de la ville avant 1766. De même, peu d'hispanophones vinrent s'installer dans la capitale louisianaise. Certains des premiers colons français ne furent jamais satisfaits du régime espagnol et firent de multiples pétitions pour retourner sous celui de la France. Le , un groupe de colons créoles tenta de chasser les Espagnols de la ville à la suite de l'établissement de l'exclusif. La reprise en main se fit par une troupe envoyée en . Les meneurs furent arrêtés et neuf d'entre eux furent condamnés à mortPhilippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! Histoire de l'Ouest américain d'hier à aujourd'hui, Paris, Flammarion, 2002, .. Un conseil municipal fut instauré pour satisfaire les revendications locales.
Un incendie détruisit 856 immeubles de La Nouvelle-Orléans le et un autre 212 en . En conséquence, un règlement d'urbanisme imposa la brique en remplacement du bois pour les maisons à étage, et les tuiles pour les couvertures.