née le à Fukuoka, est une auteure-chanteuse japonaise. Surnommée « la reine de la J-pop » en raison de sa popularité et de son influence au Japon ainsi qu'en Asie, elle est reconnue notamment pour ses textes et considérée comme une icône culturelle de l'ère Heisei.
Née à Fukuoka, dans , Ayumi Hamasaki déménage à Tōkyō à l'âge de quatorze ans pour poursuivre une carrière dans le divertissement en tant qu'idole, joue dans quelques films et séries TV, puis sort un single et un mini-album en 1995 sans succès. En 1997, elle est repérée par le producteur Max Matsuura et sort en 1999 son premier album , qui débute au sommet des classements de l'Oricon et y reste cinq semaines, s'écoulant à plus d'un million quatre cent mille copies. Les albums suivants connaissent le même succès, le troisième, (2000), atteignant les trois millions et restant aujourd'hui sa plus grosse vente concernant les albums studio. , sa première compilation commercialisée en 2001, demeure avec plus de quatre millions d'exemplaires sa meilleure vente tous disques confondus et correspond au sommet de popularité de la star qui s'étend sur une période comprise entre 1999 et le milieu des années 2000. Pendant cette période, ses singles , A, , M et H sont tous crédités de plus d'un million d'unités.
La seconde moitié des années 2000 voit une baisse massive des ventes de singles et d'albums qui se confirme dans les années 2010. La chanteuse continue malgré tout chaque année à donner des concerts lors de tournées et à sortir régulièrement des disques. Ayumi Hamasaki est l'une des artistes ayant vendu le plus de disques au monde avec plus de 50 millions d'unités. Après plus de vingt-cinq ans de carrière, elle cumule de nombreux records dans son pays, notamment : artiste solo japonaise ayant vendu le plus d'albums et artiste féminine avec le plus de singles numéros un.
Biographie Enfance et adolescence Ayumi Hamasaki est élevée à Fukuoka par sa grand-mère et sa mère (qu'elle surnomme « » à sa demande) avec qui elle a une relation plutôt distante.. Elle se décrit elle-même comme étant un à l'adolescence, un qui .. Elle se souvient peu de son père, parti alors qu'elle était toute jeune.
Elle commence dès l'âge de sept ans à poser pour des entreprises locales. (la plus connue étant la ). Elle part ensuite pour Tōkyō à quatorze ans toujours en tant que mannequin sous contrat avec l'agence SOS. mais est transférée vers Sun Music car jugée trop petite.. Adolescente, elle pose en bikini (période d'où est issu son premier photobook Terima Kasih) sous son nom puis se fait ensuite appeler Elle joue également, sous le nom d'Ayumi Hamasaki, dans le film Grains de sable. En 1995, elle participe à un projet musical avec les rappeurs Dohzi-T et DJ Bass, avec lesquels elle compose le single et le mini album du même nom, mais qui passent inaperçus. Elle enchaîne les émissions pour idol, en y gagnant un peu d'expérience. Elle termine finalement son expérience d'actrice et emménage avec sa mère qui vient alors d'arriver à Tōkyō. Elle assiste ensuite aux cours de . mais abandonne peu après..
Sans cursus scolaire à suivre ni travail, elle passe la plupart de son temps dans les boutiques de Shibuya et à chanter dans divers clubs, notamment dans un club détenu par Avex : le . Le déclic de sa carrière intervient dans la discothèque, grâce à l'une de ses connaissances : sa rencontre avec Masato « Max » Matsuura. Alors qu'elle y chante en karaoké, il la remarque malgré sa voix encore immature et lui propose un contrat. Elle refuse dans un premier temps car elle ne souhaite alors pas en faire son métier ni entrer dans le monde du show business, duquel elle garde un mauvais souvenir depuis sa période actrice et idol. Elle ne fait pas non plus confiance à Max Matsuura et son label : Le label Avex Trax n'est à l'époque qu'à ses débuts et ne dit rien à la jeune femme qui prend Matsuura pour un escroc. Il persiste cependant à vouloir la recruter durant l'année qui suit.. Elle se laisse tout de même tenter car elle aime chanter et n'a pas encore trouvé sa voie. Elle commence à suivre des cours de chant mais n'y assiste pas avec assiduité car elle trouve les professeurs trop rigides et les cours inintéressants, la méthode japonaise étant trop stricte pour cette jeune femme dissipée. Elle fait part de ses sentiments à Max Matsuura qui l'envoie à New York essayer d'autres méthodes.
C'est alors que Matsuura, à la lecture des nombreuses lettres qu'ils s'échangent, lui demande d'essayer d'écrire ses propres paroles. D'abord étonnée, car c'est bien la première fois que l'on attend quelque chose d'elle, elle s'y attelle tout de même avec beaucoup plus d'assiduité cette fois. Cet exercice n'étant pas difficile pour elle, car bien qu'ayant du mal à exprimer ses sentiments par la parole, elle aime le faire par écrit.
Ascension : 1998-1999, et En 1998, les bras chargés de textes, elle entame sa carrière aux côtés de son producteur. Son premier single qui s'intitule paraît le et atteint la du Top Oricon, le classement des meilleures ventes de singles au Japon. Les singles suivant font mieux : , , et qui arrive à la place. C'est alors que sort l'album le , composé de seize chansons de sa plume. L'album arrive à la première place des ventes et s'écoule à plus de . Déjà, ses chansons profondes sur ses sentiments et ses expériences, évoquant la solitude, l'individualisme, parlent au public japonais et lui assure un intérêt et un suivi croissants. Pour ce premier album et ce début de carrière elle reçoit le prix de la Meilleure nouvelle artiste de l'année..
Toujours en 1999, elle sort l'album vendu à environ d'exemplaires., un album aux sonorités de musique électronique et obtient son premier numéro un des charts (, qui n'est pas sur l'album) et son premier single à atteindre le million, A, incluant quatre chansons : , , et ( écoulées, son plus haut total concernant les singles.). Les singles , , et surtout (plus d'un million d'exemplaires vendus là aussi), quelques-uns de ses plus grands succès et tous des top 10, sont extraits de qui est son deuxième album studio le plus vendu..
Apogée : 2000-2002, , , et thumb|left|La chanteuse en 2007. Le début de la décennie 2000 voit le sommet de popularité pour Ayumi Hamasaki ainsi que ses plus grosses ventes. En 2000, elle sort l'album (durant cette période elle sort environ un album chaque année), un autre album à succès dans un autre style musical, un son plus rock, avec une trilogie de singles : , , ( vendus pour , sa deuxième plus grosse vente de singles.) sans oublier et . Ces chansons et l'album abordent les thèmes du désespoir, de la nostalgie et de la confusion. raisonne particulièrement auprès du public : plus de trois millions d'exemplaires vendus.. L'artiste donne de plus cette année-là sa première tournée « » d'avril à août en deux chapitres puis l'inauguration de la tradition des « » du avec le « ».
Écrivant toujours ses paroles réputées pour leur justesse., elle se crée un univers musical et visuel. Durant ce début de décennie, elle gagne un grand nombre de récompenses pour son œuvre. En 2001, sous la pression de sa maison de disques sort son premier best of . Malade et mise sous pression face au duel Ayumi Hamasaki / Hikaru Utada monté de toutes pièces par les médias et surtout par Avex qui fait sortir le best of le même jour que le deuxième album Distance d'Hikaru Utada, elle est épuisée, mais face à l'engouement du public pour ce best of elle se remet au travail. Pour promouvoir et une tournée des dômes est organisée : Tōkyō, Nagoya, Ōsaka et Fukuoka sont les théâtres du « », la tournée donne lieu à un photobook et le concert de Tōkyō, en plus de sa sortie VHS puis DVD, à un jeu interactif sur PS2..
est une autre étape dans sa carrière. À son apogée en 2001 elle compose les musiques de ce dernier sous le pseudonyme de CREA : Elle est récompensée et applaudie pour son travail, avec de grands succès comme et , une de ses chansons les plus emblématiques. Touchée par les attentats du 11 septembre à New York, elle place cet album sous le signe de la paix : . Même si l'industrie du disque japonaise subit alors un début de crise, I am... totalise vendus.. À cette époque, le poids d'Ayumi Hamasaki dans les ventes d'Avex est tel qu'elle représente à elle seule plusieurs dizaines de pourcents dans ses revenus et qu'un simple retard dans la sortie d'un album fait plonger le cours des titres du groupe Avex à la Bourse de Tōkyō..
Fin 2002 elle dévoile l'album . Elle sort les singles H (comprenant , et HANABI, l'un de ses plus grands succès single avec plus d'un million de CD vendus.) ou . Cet album enregistre des bonnes ventes (plus de ), bien qu'inféreures aux précédentes.
Peu de temps après sort , une compilation de quelques-unes de ses ballades les plus notables avec un mélange entre versions originales et titres revisités (plus la chanson , écrite après la consultation des messages de fans reçus pour la chanson.) qui rencontre un certain succès..
2003-2006 : , , et
En 2003, &, et sont dévoilés et pour célébrer son trentième single (), elle assure le « » au Yoyogi National Gymnasium.. Le mini-album qui inclut ces chansons paraît en . Il est le premier à sortir en version CD+DVD en plus de la version CD simple, reflétant l'intérêt de la chanteuse pour ses clips et sa volonté de s'impliquer dans leurs contenus. Comme tous ses prédécesseurs, s'octroie la première place de l'Oricon et s'écoule à plus d'un million d'exemplaires.., mais les ventes de singles commencent à nettement faiblir et bien que les trois issus de accèdent au sommet du chart Oricon, & (qui contient , , HANABI 〜episode II〜 et ) est le dernier de ses singles à se vendre à plus de ..
Vers la fin de son « » elle devient de plus en plus mécontente de son statut chez Avex, où elle a le sentiment d'être traitée comme un produit plutôt que comme une personne. (bien que favorable à cet état de fait à ses débuts : ), ce qui s'ajoute à la frustration due à ses deux précédents albums : elle sent en effet qu'ils ont été réalisés précipitamment. Ceci mène au travail sur son nouvel album à sortir qui, en contraste avec certains autres albums (particulièrement ), n'a pas de thème défini et ne correspond pas à la volonté d'écrire « quelque chose qui donne de l'espoir aux gens » mais plutôt à l'intention de s'exprimer librement et honnêtement. Le résultat est donc largement autobiographique quant à ses émotions et son ressenti par rapport à sa carrière. La composition est elle aussi librement appréhendée et la sonorité rock typique de exprime son goût pour ce style. La chanteuse est tellement contente de l'album qu'elle déclare que est le premier de ses albums dont elle est pleinement satisfaite. Les singles , et atteignent le top de l'Oricon et avec vendus reste son dernier album à franchir le seuil du million... De janvier à elle tourne avec le « », première de ses tournées à être fondée sur un album, et elle collabore avec l'Orchestre Lamoureux de Paris, dirigé par Yutaka Sado, pour My Story Classical, alter-égo en version classique de . Une réorchestration de , incluse dans l'album, est jouée lors de l'ouverture de l'Exposition spécialisée de 2005 dans la Préfecture d'Aichi..