Le barrage des Trois-Gorges () est un barrage sur le Yangzi Jiang, situé dans la province du Hubei, au centre de la Chine. Il a été mis en service par étapes de 2003 à 2012 et a créé une retenue de de longueur.

Il s'agit de la plus grande centrale hydroélectrique au monde par sa puissance installée.

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] } Le barrage des Trois-Gorges est situé à Sandouping, près de Yichang, dans la province du Hubei en Chine, à la limite de la région montagneuse du Haut-Yangzi et de la plaine du Moyen-Yangzi, en aval des Trois Gorges et à en amont du barrage de Gezhouba, là où le fleuve a un débit de . La décision de construire le barrage a été prise à l'Assemblée populaire en 1992, avec un nombre record d'abstentions et d'oppositions au projet. Le chantier a démarré en 1994 et en 2000, le fleuve Yangzi Jiang est dévié, alors que le barrage monte jusqu’à de haut.

Barrage C'est un barrage poids, long de et haut de . Le niveau maximum d'eau du réservoir par rapport à la mer est de 175 ou . Sa construction a nécessité de mètres cubes de béton« La construction du barrage des Trois-Gorges officiellement achevée », Le Monde web du 20 mai 2006.

Le barrage est constitué de plusieurs parties avec d'ouest en est : un tronçon usine hydro-électrique avec quatorze turbo-générateurs d'une puissance unitaire de ; un tronçon déversoir ; une deuxième usine hydro-électrique avec douze turbo-générateurs d'une puissance unitaire de ; la partie destinée à la navigation, avec ascenseur à bateau et cascade d'écluses ; une troisième usine hydro-électrique composée de six turbo-générateurs d'une puissance unitaire de et de deux groupes de chacun.

Réservoir

D'une superficie de , le réservoir est étroit et s'étend jusqu'à Chongqing en amont. Le volume d'eau emmagasiné est de ( de mètres cubes, soit une masse comparable en tonnes). La capacité de décharge est de . La puissance des jets qui sortent du barrage a nécessité la construction de « tremplins » afin d'éviter l'érosion du pied du barrage ; l'eau ainsi rejetée a une hauteur de chute d'environ . Le bassin versant qui alimente le réservoir mesure un million de kilomètres carrés.

Franchissement du barrage pour la navigation Le barrage peut être franchi par un ascenseur à bateaux et un système d’écluses. Grâce à ceux-ci, la navigation sur le Yangzi est possible de six à neuf mois par an. Le trafic fluvial annuel est passé de 10 à de tonnes pour des coûts de navigation abaissés de 27 %. La sécurité de la navigation est améliorée grâce au débit régulier sur .

Escaliers d'écluses vignette|Escalier d'écluses pour le passage du barrage des Trois Gorges par les navires, mai 2004. vignette|L'escalier d'écluses vu du sommet du barrage. À l'arrière plan, le pont suspendu.

Un gigantesque double escalier d'écluses de près de de long (quatre sas de et un de de long et de large) a été construit dans chaque sens. Cette échelle d'écluses à cinq niveaux permet le passage de navires de . Le dénivelé franchi est de , soit plus de par sassée. Chaque écluse enchaîne sur la suivante par des portes ouvrantes de de haut.

Cette installation vise à permettre un accroissement du transport par bateau de 10 à de tonnes annuelles, par une réduction de coût estimée entre 30 et 37 %. La navigation sera plus sûre sur le lac, contrairement à la navigation ancienne sur les Gorges.. Des navires plus grands et de plus grand tirant d'eau vont désormais pouvoir circuler sur de Shanghai à Chongqing. L'accroissement attendu est une multiplication par cinq du trafic..

Ce dispositif est plus long que celui de la voie maritime du Saint-Laurent, mais deux fois moins profond. Avant la construction du barrage, la capacité maximale au niveau du site des Trois Gorges était de de tonnes par an. De 2004 à 2007, ce sont au total de tonnes qui ont franchi les écluses. La capacité de transport a été multipliée par six et les coûts réduits de 25 %. Une capacité totale de de tonnes par an devrait être atteinte.

Ces écluses sont en fait un dispositif spécifique généralement appelé « escalier d'eau » ou « escalier d'écluses », où chaque porte intérieure sert à la fois de porte inférieure d'une écluse et supérieure de la suivante. Un tel dispositif présente l'inconvénient d'une indisponibilité de l'ensemble si un seul des éléments est endommagé, ainsi qu'un franchissement très long en temps (environ ). Le système est cependant efficace car chacun des escaliers d'eau est destiné à une direction.

Ascenseur à bateaux Un ascenseur vertical à bateaux à sas simple permettant le mouvement de navires de a été inauguré le . Le bac de l'ascenseur mesure de long, de large et de profondeur, soit d'eau transportée à chaque trajet Chine : un ascenseur géant pour bateaux, francetvinfo.fr.

Il s'agit du plus grand ascenseur à bateau du monde, surclassant l'ascenseur de Strépy-Thieu en Belgique.

Capacité de production Les de Brice Pedroletti, « Barrage des Trois-Gorges : la Chine, schizophrène mais pragmatique », Le Monde, 20 mai 2006. (fournis par les constructeurs allemand Voith, autrichien Andritz et le français Alstom) et les huit générateurs de et (construction achevée en 2011) de la centrale ont une puissance installée de « Remarkable Power Generation Benefit », sur ctgpc.com.cn., soit sept fois la capacité des centrales hydroélectriques du Rhône () ou l'équivalent d'une vingtaine de tranches de centrales nucléaires. La hauteur de chute est d'environ . Selon les plans originaux, le barrage devait couvrir 10 % de la consommation nationale., cependant il en couvre à peu près 3%.

Production vignette|lang=fr|alt=Graphique de production mensuelle|Capacité de production saisonnière. En 2014, la centrale a produit , selon les autorités du barrage, nouveau record mondial de production d'hydroélectricité, détenu jusque-là par la centrale paraguayo-brésilienne d’Itaipu avec en 2013"Le barrage des Trois Gorges bat le record mondial de production", Enerpresse, , 6 janvier 2015, page 3..

Selon la société exploitante, , la centrale hydroélectrique des Trois Gorges a produit d'électricité en 2020, battant le précédent record de en 2016, détenu par la centrale électrique du barrage d'Itaipu. En 2021, la production s'est élevée à « Three Gorges hydropower station generates over 100b kWh of electricity in 2021 » sur chinadaily.com, 8 janvier 2022 (consulté le 16 janvier 2022)..

Coût Selon le quotidien Xinjing, citant un responsable du chantier,

Officiellement, le coût de la construction est de de dollars, soit environ d'euros« La construction du barrage des Trois-Gorges officiellement achevé », Le Monde, 20 mai 2006..

Le transport de l'électricité produite utilisera en particulier des liaisons à courant continu haute tension (CCHT), favorables sur de longues distances.

Chiffres

+ Quelques chiffresNon trouvé le 18 octobre 2013, sur china-hiking.com Caractéristique Unité Mesure Capacité du réservoir Milliard de mètres cubes 39,3 Surface du bassin versant Kilomètres carrés 1 million Surface du réservoir Kilomètres carrés Hauteur du barrage Mètres (au-dessus du niveau de la mer) 185 Point culminant de la structure Mètres (au-dessus du niveau de la mer) 229 Hauteur maximum du mur de béton Mètres 137 Hauteur structure Mètres (hors tout) 181 Hauteur d'eau maximum Mètres (au-dessus du niveau de la mer) 175 Largeur du barrage Mètres (grand axe) Puissance électrique installée Mégawatts Puissance électrique garantie Mégawatts Puissance unitaire (32 unités) Mégawatts 700 Système d'écluses Double sens 2 fois 5 sas Dimensions de chaque sas Mètres 280 × 34 × 5 Dénivelé maxi (amont - aval) Mètres 113 Dimensions ascenseur à bateau Mètres 120 × 18 × 3,5 Matériaux excavés Millions de mètres cubes > 102 Remblais Millions de mètres cubes > 29 Ferraillage Tonnes > Durée des travaux (et préparation) Années 17

Histoire vignette|Le barrage en construction - été 2002. vignette|Vue en aval du site de construction - 26 juillet 2004. vignette|Maquette du barrage des Trois-Gorges.

Idée vieille d'un siècle L'idée de construire un barrage dans les Trois-Gorges est ancienne puisque la première proposition fut élaborée en 1919 avec le plan de développement de l'industrie de Sun Yat-Sen dans le but de faciliter la navigation fluviale sur le Yangtsé et permettre un meilleur usage des ressources de celui-ci. Après la guerre civile, le Guomindang établit en 1932 un comité chargé d'étudier la question et un ingénieur autrichien fut recruté mais la guerre empêcha de nouveau la réalisation du projet. En 1944, un expert venu des États-Unis conseilla de réaliser un nouveau projet, plus ambitieux et préfigurant le barrage actuel. Un contrat offrant la conception du barrage au cabinet de l'expert fut signé en 1946 mais la reprise de la guerre civile amena la suspension du projet.

Projet sous la république populaire de Chine Après la victoire du parti communiste chinois et de nouvelles crues meurtrières comme celle de 1954 qui fit et de sans-abris, Mao Zedong fit relancer le projet en 1958 : le ministère de l'Eau & de l'énergie électrique annonça sur la base de que la construction prendrait une vingtaine d'années et pourrait commencer en 1962-1963. Mais le manque de compétences en ingénierie et les carences technologiques retardèrent le projet qui ne fut réactivé qu'à la fin des années 1970 du fait des pénuries en électricité. Le ministère des Eaux approuva officiellement le projet de 1959 et des études de faisabilité furent réalisées par des Canadiens qui le validèrent mais augmentèrent la taille de .

Construction Le Premier ministre chinois Li Peng, ingénieur de formation, pousse à la construction du barrage. La décision finale est prise le , par pour, 177 contre et par l'Assemblée nationale populaire.. Mais cette adoption avec seulement deux tiers des suffrages, ce qui est rarissime dans les institutions de la république populaire de Chine, traduit les oppositions internes au projet. Les délais sont à la mesure de l'œuvre entreprise. Les travaux sont inaugurés en 1994 par le président Jiang Zemin et le Premier ministre Li Peng. La Chine investit de dollars dans ce projet.

Les travaux se déroulent sur trois phases et commencent avec les travaux préparatoires, dont la dérivation du fleuve, jusqu'en 1997. La période suivante, de 1998 à 2003, est consacrée à la construction et à la mise en service des premiers groupes et permet d'atteindre le niveau de pour la retenue d'eau. Enfin, pendant les cinq dernières années, de 2004 à 2009, sont réalisées les finitions et la mise en eau jusqu'au niveau de .

Le , l'introduction à la bourse de Shanghai des titres de la société China Yangtze Power Co, véhicule en bourse du barrage, s'achève sur une hausse de presque 44 %..

Le suivant, Li Yong'an (directeur général de la société de construction du barrage) annonce aux Chinois que le barrage est bien terminé. Il ne doit être, toutefois, pleinement opérationnel qu'en 2009La Chine en chiffres, rds.ca, après l'installation et la mise en marche des servant à la production d'électricité.

Le , auraient manifesté à Jiangnan en bloquant les voies d'accès et en affrontant la police, cette manifestation étant due à l'indemnité jugée trop basse pour les relogements. Selon les chiffres officiels, plus de de personnes ont dû être évacuées afin de permettre la réalisation du barrageBarrage des Trois-Gorges : affrontements entre la police et les manifestants, sur batiactu.com.