Les North American et étaient deux chasseurs à ailes en flèche embarqués utilisés par l' et l'.

Conçu par le constructeur américain , le résultait d'un effort pour navaliser le de l'. Ces avions étaient dotés d'ailes repliables et d'une jambe de train d'atterrissage avant plus longue, conçue pour augmenter l'angle d'attaque de l'avion au lancement et pour recevoir un plus long, permettant d'absorber avec plus d'efficacité les chocs des atterrissages violents sur les ponts des porte-avions.

Bien que partageant une désignation de l' assez proche de celle de son prédécesseur, le à ailes droites, les et aient été des avions complètement différents (et le fût lui encore une complète révision structurelle du ). Le a été l'un des avions utilisés pour évaluer la première catapulte à vapeur installée sur un porte-avions de la marine américain.. Il a également été le premier avion à réaction à effectuer une campagne opérationnelle en mer..

Conception et développement

vignette|upright=1.25|Un et en vol, en 1952. vignette|upright=1.25|Un de l'escadron « Checkerboards » (United States Marine Corps Aviation). En 1951, les chasseurs à ailes droites existants de la marine américaine étaient très inférieurs en performances aux à ailes en flèches soviétiques, alors en opération pendant la guerre de Corée. Les chasseurs à ailes en flèche de la marine américaine en cours de développement, parmi lesquels les Vought F7U Cutlass et Grumman F9F Cougar n'étaient pas encore prêts pour une mise en service.

Comme mesure temporaire, le (BuAer) de la marine américaine commanda un développement direct des , sous le nom de . Comme le n'avait pas été conçu pour être un avion embarqué, cette décision comportait des risques, mais les pilotes de la avaient remarqué que le avait en fait une vitesse d'atterrissage plus faible que le F9F . Pendant les essais de qualification sur porte-avions, la informa la société Grumman que si la vitesse de décrochage du n'était pas réduite de , l'avion serait retiré des opérations embarquées dès que le effectuerait ses débuts au sein des escadrons de la .. L'ingénieur en chef de North American à cette période que le à ailes en flèche avait les caractéristiques de manœuvrabilité et de décrochage à basse vitesse comparables à celle des meilleurs appareils à ailes droites .. L'urgence derrière le programme était telle que (nombre plus tard réduit à 200) furent commandés avant même que les prototypes aient volé.

Le premier prototype à prendre l'air fut en fait le troisième avion commandé : désigné et volant pour la première fois le , il différait d'un standard seulement par son armement, disposant de quatre canons de calibre à la place des six mitrailleuses Browning M3 de calibre du . Les deuxième et troisième appareils à voler furent désignés et étaient dépourvus d'armement, mais étaient modifiés pour être utilisables sur les porte-avions : ils étaient équipés d'une crosse d'appontage et d'une jambe de train avant allongée pour augmenter l'angle d'attaque de l'avion au décollage et à l'atterrissage, ainsi que d'équipements liés à l'utilisation de la catapulte. En , les essais sur porte-avions furent menés sur l', suivis par les tests de qualification sur l' en octobre-. Les résultats furent loin d'être satisfaisants : la maniabilité à basse vitesse fut jugée mauvaise, et la crosse d'appontage et la jambe de train avant n'étaient pas assez solides.

Le premier avion de production vola le . Ce incorporait des modifications supplémentaires pour les opérations depuis les porte-avions : la voie du train d'atterrissage principal fut élargie de vingt centimètres, les panneaux extérieurs des ailes se repliaient vers l'avant, et le pare-brise fut modifié afin de donner au pilote une meilleure vision pendant les approches à l'appontage. Le disposait aussi d'une gouverne de profondeur monobloc dépourvue de dièdre., qui résolvait les problèmes de compressibilité rencontrés à l'approche de la vitesse du son. Cette solution technique fut gardée secrète et les Soviétiques ne l'utilisèrent pas avant l'apparition du MiG-19, en 1953. À la suite des problèmes rencontrés pendant les lancements avec les catapultes à vapeur, quelques reçurent plus tard une jambe de train avant renforcée. Extérieurement, le était difficile à distinguer d'un , excepté sa peinture aux couleurs de la et les bouches des canons de calibre . Le moteur propulsant l'appareil était le General Electric , une version navalisée du équipant le . Les modifications navales du avaient augmenté sa masse à vide d'environ par-rapport à celle du , mais n'avaient malheureusement pas réussi à fournir un chasseur parfaitement adapté aux porte-avions. La décision avait déjà été prise de donner cet avion aux escadrons basés à terre de l'.

La production fut ralentie en raison de la demande de pour la Corée. De ce fait, le ne fut pas produit en grandes quantités avant que ce conflit n'ait été terminé. Seuls sept avions avaient été livrés à la fin 1953, et il fallut attendre pour que le premier exemplaire soit livré à un escadron des , le VMF-122. La préférait, elle, le F9F plus léger, en raison de ses meilleures performances à basse vitesse, plus adaptées à une exploitation depuis un porte-avions, et les construits furent livrés à l'USMC. Les effectuèrent plusieurs voyages à bord des porte-avions et tentèrent de résoudre les problèmes de maniabilité de l'avion, mais le ne parvint jamais à se montrer réellement satisfaisant. En 1956, le avait déjà disparu des unités de première ligne, et il fut retiré des unités de réserve en 1957 ..

vignette|upright=1.25|Quatre chasseurs-bombardiers de l'escadron et un de l'escadron sur le pont de l' dans l'Atlantique Nord, en 1957. vignette|upright=1.25|Un de l'escadron à bord de l', en 1957. En fait, alors même que le développement du était en cours, un développement avait été planifié pour une version propulsée par le turboréacteur Wright J65, une version produite sous licence du britannique. Le promettait une poussée 28 % supérieure à celle du J47, au prix seulement d'une très faible prise de masse. La nouvelle version fut désignée , et une commande de fut passée en .

Afin de tester le nouveau moteur, un exemplaire du fut modifié (le ), mais le vrai premier de production vola le .. Le seul changement visible extérieurement lié à la présence du nouveau moteur était une entrée d'air frontale agrandie, pour s'accorder avec le débit d'air plus important de ce moteur. Les premiers possédaient la même aile que le , mais à partir de 1955, le fut construit avec une aile désignée « 6-3 », dotée un bord d'attaque allongé de quinze centimètres à l'emplanture et d'environ huit centimètres à l'extrémité. Cette modification, introduite pour la première fois sur le , améliorait la manœuvrabilité au prix d'une légère augmentation de la vitesse d'atterrissage, parce-qu'elle nécessitait la suppression des becs de bord d'attaque initialement présents sur l'aile. La version appliquée au était différente de celle appliquée au , car la courbure fut appliquée à la partie inférieure du bord d'attaque pour améliorer les caractéristiques de manœuvrabilité à basse vitesse. Sur le , les nouveaux bords d'attaque emportaient également du carburant supplémentaire. À partir du exemplaire produit, les ailes furent équipées de quatre points d'emport pour charges externes, pouvant supporter de charge sur les deux intérieurs et sur les deux extérieurs.

Les livraisons commencèrent en , et le rejoignit la flotte en . Un fut le premier chasseur à apponter sur le nouveau super-porte-avions , en 1956. Des problèmes furent rencontrés avec le moteur J65, incluant des pannes de son système de lubrification lorsque l'avion était soumis à de fortes accélérations au catapultage ou pendant les manœuvres, ainsi que des casses des pales de turbine. Néanmoins, la fut tout de même plus satisfaite du qu'elle ne l'avait été avec le , et elle commanda supplémentaires en . Grâce à son moteur plus puissant, le était supérieur à la plupart des versions du , à l'exception du . Un total de furent construits. Sur ces avions, furent modifiés en disposant de la capacité à emporter le missile air-air AIM-9 Sidewinder. Quelques furent plus tard modifiés pour contrôler les missiles de croisière à charge nucléaire et les drones-cibles et . En 1956, la rééquipa tous ses avec un équipement de ravitaillement en vol de type « probe-and-drogue » (perche rigide + tuyau souple), consistant en une longue perche rigide installée sous l'aile gauche de l'avion ..

À la suite de l'application du système tri-service de désignation des appareils militaires américains de 1962, le a vu sa désignation modifiée en .

Versions vignette|upright=1.25|« Arbre généalogique » des différentes versions du et du . : avion de tests et d'évaluation, construit à trois exemplaires ; : chasseur-bombardier monoplace, équipé d'ailes repliables et propulsé par un turboréacteur General Electric . Produit à ; (désigné après 1962) : chasseur-bombardier monoplace propulsé par un moteur plus puissant : Wright de ou de . Produit à ; (désigné après 1962) : version améliorée du disposant de la capacité à employer le missile air-air AIM-9 Sidewinder. du furent convertis en ; (désigné après 1962) : conversions en avion de contrôle pour les missiles de croisière Regulus et les drones-cibles ; (désigné après 1962) : conversions en avion de contrôle pour les drones-cibles .

Utilisateurs

Exemplaires préservés : exposé à l' à Alameda, en Californie ; : exposé sur la , en Caroline du Sud. ; : exposé au à Chino, en Californie. ; : exposé à l', à New York City. ; : exposé au sur la , à San Diego, en Californie. ; : exposé sur à Evergreen, en Alabama. ; : exposé au à Hickory, en Caroline du Nord..

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes North American FJ-1 Fury North American FJ-4 Fury North American F-86 Sabre North American F-86D Sabre Canadair Sabre CAC Sabre Dassault Mystère IV Mikoyan-Gourevitch MiG-15 North American F-100 Super Sabre McDonnell F3H Demon Republic F-84F Thunderstreak Liste des avions de chasse Liste des avions militaires des États-Unis

Bibliographie

. . . . .

. . .

Liens externes .

Catégorie:Avion de chasse des Forces armées des États-Unis FJ02 Fury Catégorie:Avion militaire de la guerre froide Catégorie:Avion de chasse de l'US Navy Catégorie:Avion embarqué Catégorie:Avion militaire construit aux États-Unis Catégorie:Avion monoréacteur Catégorie:Avion des années 1950 Catégorie:Premier vol en 1951 Catégorie:North American F-86 Sabre Catégorie:Avion à ailes basses