Le gascon est la variété de l'occitan propre au « triangle aquitain »« Variété propre au 'triangle aquitain', Pyrénées-Garonne-Océan, avec une extension au SE où la limite court à l'E de la Garonne jusqu'au col de Port, englobant le Couserans ariégeois, le gascon constitue un ensemble très original de parlers qui au cours des siècles s'est rapproché du modèle languedocien alors qu'aux origines on perçoit une spécificité suffisante pour que les Leys d'Amors le qualifient encore au de “lengatge estranh”. Ses caractéristiques, qui le lient étroitement, au niveau phonétique tout au moins, à l'ibéroroman (essentiellement castillan), couvrent dans leur majorité le domaine tout entier ; mais cette personnalité se détache tout aussi nettement en matière de morphologie verbale. » Jacques Allières, Manuel de linguistique romane, Honoré Champion, Paris, 2001, , 3.3.1.4P. Bec, La langue occitane, Que sais-je, PUF 1995, .Jean-Marie Klinkenberg, Des langues romanes. Introduction aux études de linguistique romane, De Boeck, , 1999.La langue se divise en trois grandes aires dialectales : le nord-occitan (limousin, auvergnat, vivaro-alpin), l'occitan moyen, qui est le plus proche de la langue médiévale (languedocien et provençal au sens restreint), et le gascon (à l'ouest de la Garonne). in Encyclopédie Larousse Max Wheeler, « Occitan », in Martin Harris, Nigel Vincent, The Romance Languages, Routledge, 1997 Aperçu en ligne« Gascon, a Romance dialect of southwestern France, is usually classified as a dialect of Occitan », The New Encyclopaedia Britannica, vol. 8, Article « Gascon » rédigé par Peter V. Davies, Encyclopedia of the Languages of Europe, éd. Glanville Price, Oxford, 1998, « Qu’un dictionnaire de l’occitan médiéval inclut le gascon, c’est là une option qui de nos jours n’a plus besoin de se justifier, malgré le témoignage des Leys d’Amors et du fameux Descort de Raimbaut de Vaqueiras qui, comme on sait, comptent le gascon à l’égal du français, de l’italien parmi les langues étrangères. C’est que, malgré tout ce qu’on a pu avancer, la composante occitane du gascon semble être trop manifeste pour qu’on la sacrifie à ses idiosyncrasies. », Introduction au Dictionnaire de l'occitan médiéval (DOM), Fascicule 1, W.D. Stempel, Tübingen 1996, p. VIX . La variété régionale de gascon parlée au Val d'Aran, l'aranais, est reconnue comme langue coofficielle en Catalogne, sous l'appellation « occitan, aranais en Val d'Aran ». Sa genèse (voir ancien gasconJean-Pierre Chambon & Yan Greub, « Note sur l'âge du (proto)gascon », Revue de linguistique romane , 2002, ) et les caractéristiques de son système phonologique et celles de sa morphologie verbaleJacques Allières, Les scriptae occitanes V. Gascogne, Béarn, Max Niemeyer Verlag, Tübingen, 1995. poussent certains spécialistes à le considérer comme une langue spécifiqueAchille Luchaire, Étude sur les idiomes pyrénéens de la région française, 1879, . : « Si, à l'exemple de l'un de nos meilleurs romanistes, M. Chabaneau, nous qualifions le gascon de langue, ce n’est pas que nous méconnaissions le lien qui le rattache à la langue d'oc ; c'est en raison du grand nombre de caractères originaux qui lui font une place tout à fait à part parmi nos dialectes du Midi. »Édouard Bourciez, La langue gasconne, La Revue méridionale, t. III, , 15 décembre 1922, . — « […]. Si nous donnons au gascon ce nom de « langue » qui lui a souvent été dénié, c’est que, tout en se rattachant de près à la langue d'oc parlée dans la moitié méridionale de l’ancienne Gaule, il s’en est cependant séparé par des caractères originaux et distinctifs. »Pierre Bec, Manuel pratique d’occitan moderne, 1973, . : Le gascon, « une langue très proche [de l’occitan], certes, mais spécifique (et ce dès les origines), au moins autant que le catalan. »http://www.unesco.org/culture/languages-atlas/fr/atlasmap.html the original ISO code [gsc] for Gascon has been retired on false grounds, mais les false grounds ne sont pas documentésCertains citent aussi Jean-Pierre Chambon et Greub, Y., "Note sur l’âge du proto-gascon", Revue de linguistique romane, juillet-août 2003, , mais Chambon précise qu'ensuite le protogascon a convergé vers l'occitan au sein de l'ensemble occitan. Le gascon est reconnu comme une sur l'atlas des langues de l'UNESCO. Ses particularités phonologiques par rapport à l'ensemble du domaine occitano-roman peuvent s'expliquer en partie par un substrat aquitainPierre Bec, La Langue occitane (PUF, Que sais-je ? , 128 pages (1963, 1986, corrigée janvier 1995, épuisé), .
Le terme « gascon » a aussi servi à désigner l'ensemble de l’occitan du Pey de Garros, dans le prologue en français "au lecteur" de ses poésies gasconnes: «Noz deux langages principaux, sont le François celtique, et lé Gascon. Ie parleray du nostre. Il y a quelque diuersité de langage, terminaison de motz, & pronuntiation, entre ceulx d'Agenois, Quercy, autres peuples de deça, & nous: non pas tele que nous n'entendions l'vn l'autre: aussi nostre langage par vn mot general est appelé Gascon.» au début du Alain Viaut cite le dictionnaire languedocien de l'Abbé de Sauvages (1785) : D'où il résulte que non seulement le provençal, mais tous les idiomes gascons des provinces méridionales sont du ressort de notre dictionnaire. Alain Viaut, « Pratiques et représentations de l'occitan en Aquitaine », in Variable territoriale et promotion des langues minoritaires, MSHA, 2007, Le célèbre imposteur George Psalmanazar, originaire de la basse vallée du Rhône est décrit comme parlant français « avec un fort accent gascon » par Charles-Athanase Walckenaer, Vies de plusieurs personnages célèbres : des temps anciens et modernes, Laon, 1830, Jasmin se dit poète gascon, mais toute sa production est en languedocien.. Il a parfois été appelé aquitainF. Mistral, dans l'article « dialeite » du Trésor du Félibrige (Lou tresor dou Felibrige), distingue même le gascon et l'aquitain.J. Ronjat utilise la dénomination aquitain. cf. J. Ronjat, Grammaire historique des parlers provençaux modernes, Montpellier 1930-1941. La Gascogne n'existant plus comme entité politique ou administrative depuis le , on la définit parfois de nos jours comme la région où l'on parle le gasconEncyclopédie Larousse : Le mot « Gascogne » ne s'applique qu'à l'aire des parlers gascons..
Étymologie Les mots gascon et basque ont la même origine étymologique : l'ethnonyme vascon prononcé /uaskon/. L'initiale /u/ a subi des évolutions diverses suivant le contexte en /v/, /w/, /b/ ou /g/. La forme gascon est une adaptation romane du mot vascon qu'on attribue parfois à une prononciation germanique (peut-être wisigothique), bien que les divergences puissent s'expliquer dans le cadre phonologique aquitain.
Extension Les linguistes Gerhard Rohlfs et Joan CorominesJoan Coromines, El parlar de la Vall d'Aran. Gramàtica, diccionari i estudis lexicals sobre el gascó, 1990. désignent par gascon l'ensemble des parlers occitans entre la Garonne et les Pyrénées qui connaissent le passage du f latin au h. La frontière du gascon, lorsqu'elle correspond à celle de la langue d'oc et de la langue d'oïl, a été décrite par Tourtoulon et BringuierCharles de Tourtoulon Octavien Bringuier, Étude sur la limite géographique de la langue d'oc et de la langue d'oïl (avec une carte), Paris, 1876, Imprimerie Nationale - rééd. 2004, Masseret-Meuzac : Institut d’Estudis Occitans de Lemosin/Lo Chamin de Sent Jaume, Jules RonjatJules Ronjat (1930-1941) Grammaire istorique [sic] des parlers provençaux modernes, 4 vol. [rééd. 1980, Marseille : Laffitte Reprints, 2 vol.] ou Pierre BecPierre Bec, La langue occitane, 1995, coll. Que sais-je ? , Paris, Presses universitaires de France [ éd.1963]. Celle avec le languedocien a été abordée localement par Pierre BecPour l'est de la limite : Les Interférences linguistiques entre gascon et languedocien dans les parlers du Comminges et du Couserans: Essai d'aréologie systématique, PUF, 1968. Philippe Lartigue a établi la limite précise, commune par commune, après l'étude, en 1997-1998, d'après les textes issus de l'enquête d'Edouard Bourciez (1894-1895)Philippe Lartigue, Le vocalisme du gascon maritime, D.E.A. de Sciences du Langage, Université de Toulouse-Le Mirail, juin 2004. Travail repris dans Gasconha, lenga e identitat, Per Noste, 2010..
France thumb|Panneau trilingue à Bayonne : en français, basque, et gascon (« Mayretat », « Sindicat d'initiatibe »)
Départements dans la zone d'extension du gascon, en totalité : GersCarte des communes du Gers en occitan gascon sur le site du Conseil général, Hautes-Pyrénées (Bigorre)Mission Culture occitane du conseil général et LandesPrésentation de la semaine gasconne sur un magazine du conseil général.
En partie : Ariège (l'Est est en zone languedocienne) ; Haute-GaronneL'action culturelle du conseil général (l'Est est en zone languedocienne) ; Gironde (une partie en zone saintongeaise et languedocienne)J'aurai le plaisir tout à l'heure de vous offrir le dictionnaire toponymique de la Gironde qui révèle les racines occitanes de nombreux noms et patronymes liés à l'histoire de notre département., discours du président du conseil général Philippe Madrelle le 20 mai 2009 En ligne ; Pyrénées-Atlantiques : Béarn et zones d'influence de Bayonne, Anglet, Biarritz, Bidache, La Bastide-ClairencePrésentation de la langue béarnaise/gasconne/occitane sur le site du conseil général ; Lot-et-GaronnePage du conseil général sur l'Occitanie (le reste en zone languedocienne et quelques communes de parler saintongeais) ; Tarn-et-GaronnePage du conseil général sur la Défense et promotion de la Langue et de la Culture Occitanes (Lomagne) - le reste en zone languedocienne.
Autrement dit, dans les Pyrénées, les domaines de dialectes gascons s’étendent (d’est en ouest) du Couserans (partie occidentale du département Ariège) au Béarn (partie orientale du département Pyrénées-Atlantiques).
Espagne Val d'AranSite du Conseil général d'Aran, organe de gouvernement local, en occitan aranais, au nord-ouest de la Catalogne. Il a existé, dans le passé, des colonies gasconnes sur les côtes guipuscoannes : Saint-Sébastien / Donostia, Fontarabie, PasaiaHenri Gavel, Note sur d'anciennes colonies gasconnes au Pays basque, cité sur le site Xarnege.comGeorges Lacombe, Les Gascons de Pasajes, en ligne.
Cartographie thumb|300px|right|Langues et dialectes occitanoromans.
Classification Un dialecte ou une langue spécifique ? thumb|Entrée gascoun dans le dictionnaire de Lespy L'ancien gascon, et donc le gascon sont considérés comme un dialecte de l'occitan. Pour Ronjat, qui le nomme aquitain, il constitue même le seul dialecte clairement différencié, les limites entre les autres dialectes restant flouesJules Ronjat, Grammaire istorique [sic] des parlers provençaux modernes, tome IV, Montpellier, Société d'études romanes, 1941. Pour Rohlfs, à cause de ses spécificités mêmes, il constitue une langue à mettre sur le même plan que le catalan. Les travaux récents de Jean-Pierre Chambon et Yan Greub montrent que l’individuation du protogascon était entièrement acquise en 600 au plus tard ; à la date où les traits définitoires de l'idiome sont fixés, le reste du domaine occitan ne présentait qu'une seule innovation (groupes -TR-, -DR- > -air)Katarzyna Wójtowicz, "La situation de l’aranais par rapport à l’occitan de France", RomanicaCracoviensia, 2010/10. Il y a eu par la suite un rapprochement plus récent du languedocien et du gascon. Néanmoins, si l’on veut bien tenir compte de l’antériorité génétique des traits définitoires du gascon, cette unité ne peut être que « négativo-passive » et faite à partir d’un fonds « de ressemblances romanes ou diaromanes ».