Patrick Watson, né le à Lancaster, en Californie, est un auteur-compositeur-interprète québécois.
Ce nom désigne aussi le groupe de Watson, anciennement appelé « Patrick Watson and the Wooden Arms », composé à ses débuts de Patrick Watson (chant, clavier), Simon Angell (guitare), Mishka Stein (basse) et Robbie Kuster (batterie, percussions) et dont la musique mêle cabaret pop et musique classique à du rock indépendant, dans la lignée de Rufus Wainwright., Andrew Bird, Nick Drake, Jeff Buckley ou encore Pink Floyd.
Fondé en 2002, le groupe compose un premier album autopublié en 2003, Just Another Ordinary Day, avant de participer à la création du label Secret City Records, sous lequel ils signent tous leurs albums suivants : Close to Paradise (2006), avec lequel ils accèdent à une notoriété internationale, puis Wooden Arms (2009), Adventures In Your Own Backyard (2012), Love Songs for Robots (2015), Wave (2019), Better in the Shade (2022) et enfin Uh Oh, album de collaborations sorti en .
Biographie
Jeunesse et études Patrick Watson naît en 1979 à Lancaster (Californie) d'un père pilote d'essai, et d'une mère infirmière, tous deux canadiens. Un an après sa naissance, sa famille s'installe à Hudson, au Québec, où il grandit avec ses cinq frères et sœurs. Il a ses premières expériences en tant que chanteur dès l'âge de six ans, au sein de la chorale d'une église de la ville. Sa famille, sans être mélomane, l'ouvre à la musique : son père écoute des chansons écossaises, sa mère joue du piano. Ils possèdent des albums des Beatles, de Bob Dylan, de musique classique, d'opéra et de Mozart, et ses frères écoutent Supertramp, Pink Floyd, Tears for Fears… Mais la musique qui marque le plus son enfance est la bande originale du film Empire du soleil, composée par John Williams et qui, selon ses dires est
Dès l'âge de sept ans, le jeune Watson passe ses nuits sur le piano de sa mère, à improviser pendant des heures, ce qui conduit ses parents à l'inscrire au conservatoire. Sa dyslexie le handicape dans l'apprentissage des partitions, mais il n'abandonne pas pour autant et suit pendant sept années des cours. Il compose et joue ses premières musiques à huit-neuf ans ; une, notamment, est dédiée à la mort de la mère d'un ami. En parallèle, il découvre le jazz à l'âge de treize ans par l'intermédiaire du père de son meilleur ami, qui jouait de la batterie. Après le conservatoire, âgé de quatorze ans, il se met à suivre des cours de jazz où ses professeurs l'aident à faire beaucoup de progrès.
Watson est instruit au Lower Canada College, et commence sa carrière musicale au cours de ses années d'études secondaires en rejoignant un groupe de ska-jazz appelé Gangster Politics, dans lequel il est claviériste. Il apparaît sur deux de leurs albums au tournant des années 2000, notamment leur LP Gangster Politics paru en 1998 sous le label Stomp Records. C'est durant cette période qu'il assiste à ses premiers concerts, dont celui de Harry Connick Jr. et du groupe Godspeed You! Black Emperor qui change profondément sa vision de la scène.
Watson obtient son diplôme du secondaire à dix-neuf ans, et découvre à la même époque plusieurs artistes, notamment Björk et Arvo Pärt. Par la suite, il étudie la musique au Collège Vanier à Montréal, où il reçoit une formation classique de pianiste, étudie le jazz, la composition et l'arrangement.
Carrière solo vignette|gauche|Patrick Watson en 2007.
À l'âge de vingt ans, Patrick Watson rencontre la photographe Brigitte Henry, avec qui il lance un concept associant musique et images, un livre-cd intitulé Waterproof/Portraits sous l'eau. De ce livre de photos il tire son premier disque solo en 2001, Waterproof9.
En 2007, Patrick Watson participe en solo (chant, piano et écriture) à l'album Ma fleur des Britanniques de The Cinematic Orchestra. Il y interprète les titres suivants : To Build a Home, Music Box, Into You, Breathe, That Home. Cet album est paru au printemps 2007.
Au cours de sa carrière, Watson compose plusieurs bandes originales : celle du film C'est pas moi, je le jure ! (réalisé par Philippe Falardeau et sorti en 2008), du film Mères et filles (réalisé par Julie Lopes-Curval et sorti en 2009), du film Les Quatre Soldats (réalisé par Robert Morin et sorti en 2013), du film La Neuvième Vie de Louis Drax, réalisé Alexandre Aja et sorti en 2016, ou encore les mélodies Noisy Sunday, et Turn Into The Noise composées pour la série The Walking Dead.
Influences Patrick Watson se dit très influencé par Claude Debussy et Maurice Ravel, mais aussi Erik Satie. En musique contemporaine, les artistes qu'il mentionne le plus dans ses inspirations sont Björk, Sufjan Stevens, les groupes Beirut, Godspeed You! Black Emperor et Rachel's, et les groupes britanniques The Beatles, Radiohead, Pink Floyd et Nick Drake.
Watson, dont le style comporte des influences de cabaret pop et de musique classique combiné à du rock indépendant, a été comparé à Rufus Wainwright, Andrew Bird, et Jeff Buckley à cause de son expérimentation musicale.
Patrick Watson (groupe)
Formation et débuts (2002 – 2006) Patrick Watson, anciennement Patrick Watson and the Wooden Arms, est un groupe de rock indépendant canadien, originaire de Montréal, au Québec. Formé en 2002, le quatuor porte le nom de son chanteur et parolier. À ce jour, il a fait paraître sept albums.
Incapables de s'entendre sur le choix d'une autre appellation, les membres du groupe garderont le nom du chanteur pour leurs projets futurs, comme Watson le raconte lui-même au cours d'une interview avec MusicOMH en :« So we as a band are called Patrick Watson. How it started was that originally, some years ago, we were asked to do some music to accompany a book of photography. Having built a CD to go with all these images we thought it would be fun to do it live and it worked really well and people freaked. We didn't really think we were gonna be a band at that point but over a period of five or six years we got to a point where it became very difficult to change the name. It was difficult to find a name that suited us especially as we had such an eclectic music style. »Just Another Ordinary Day, leur premier album, suscite un certain intérêt sur la scène locale lors de sa sortie en 2003. D'abord cantonnés à Montréal, le quatuor se met à se représenter à travers tout le Canada, et attire l'attention de l'industrie musicale, notamment l'intérêt du Cirque du Soleil qui souhaite à cette époque fonder une maison de disques : en 2004, le Cirque leur offre une bourse pour organiser un séjour à New York où le quatuor a l'occasion de commencer à travailler sur la composition de leur nouvel album. Sont alors écrites les chansons Sleepy Beauty et Mr. Tom de leur futur Close to Paradise. La fermeture du label du Cirque à leur retour de New York les empêche de faire paraître dans la foulée ce nouvel album, qu'ils continuent à développer. Dans les mois qui suivent, le groupe organise une nouvelle retraite créative à Vale Perkins, dans les Cantons de l'Est, où sont composées les chansons Slip Into Your Skin, The Storm et Luscious Life.
En 2005, le quatuor élit domicile pendant trois mois dans une église abandonnée située au coin de la rue Saint-Denis et de l'avenue Viger à Montréal. Il y déplace son studio d'enregistrement, où s'alternent alors des sessions de travail et de grandes fêtes organisées. À la fin de l'année, Watson et sa band entrent au pour finaliser l'enregistrement de leur album. Brigitte Henry reste proche du groupe : on lui doit en effet la pochette de Close to Paradise et la réalisation du vidéoclip du premier extrait, Drifters. Elle avait déjà conçu l'univers graphique du site consacré à la présentation de l'album Just Another Ordinary Day en 2003.
À l'été 2006, le groupe fait la première partie de plusieurs spectacles de James Brown en Europe. Il partage aussi la scène avec Philip Glass, ouvre pour Gonzales et The Dears. Patrick Watson participe au Festival d'été de Québec, au premier festival Osheaga et remporte le prix Étoile Galaxie pour la « qualité de la performance » au Festival de Musique Émergente (FME) de Rouyn-Noranda en 2006.
De Close to Paradise à Wooden Arms (2006 – 2009) vignette|234x234px|Le groupe au gala du Prix de musique Polaris en 2007. Le paraît Close to Paradise. Acclamé par la critique, l'album est certifié or : en 2007, il est nommé dans quatre catégories du prix Félix puis remporte le Prix de musique Polaris.., qui lui offre un rayonnement considérable et un intérêt tout nouveau de la part de la presse internationale, dont les journaux The Guardian ou encore Spin qui en font la critique.
À la suite de la sortie de Close to Paradise, qui apporte une reconnaissance mondiale à Watson, sa bande et à leur nouveau label Secret City Records, une tournée longue d'un an et demi est organisée et le groupe est invité dans plusieurs festivals, notamment le Festival international de jazz de Montréal. Mais cette période intense éreinte les membres du groupe.
En , Patrick Watson s'associe avec Karkwa pour organiser un concert de rock en duo : appelé le Karakwatson, le show prend place au Grand Théâtre de Québec ainsi qu'au National.
Le , le quatuor sort son troisième album studio, Wooden Arms, qui est nommé au Prix de musique Polaris de 2009. Cet album diffère de Close to Paradise par son élaboration plus expérimentale : l'emploi d'objets inhabituels pour la création de nouveaux sons dans leurs mélodies, notamment l'utilisation de sonnailles pour le titre Tracy's Waters, d'un vélo pour Beijing ou encore de deux cuillères sur une guitare acoustique par Robbie Kuster pour Man Like You. Deux chanteuses sont invitées pour chanter en duo avec Watson sur l'album : Lhasa de Sela pour le titre Wooden Arms, et la montréalaise Katie Moore pour Big Bird In A Small Cage.
Tournées et Adventures In Your Own Backyard (2010 – 2014) À la suite de la sortie de Wooden Arms, le groupe organise plusieurs tournées hors-Canada : avec le soutien de la compagnie musicale chinoise Split Works, il se rend à Pékin en 2010, puis au festival South by Southwest à Austin (Texas) en 2012, où il est nommé par le Rolling Stone comme l'un des 25 artistes à ne pas manquer.
L'enregistrement de leur quatrième album studio, Adventures In Your Own Backyard, commence en 2011 dans un home studio situé à côté de l'appartement de Watson, dans le quartier du Plateau-Mont-Royal à Montréal, puis sort le . Il marque le , selon les mots de Watson, ainsi que le changement subtil des inspirations du groupe, qui se détache de sonorités expérimentales au profil de mélodies plus simples, traditionnelles et intimes. Dans Adventures In Your Own Backyard, c'est avant tout l'émotion ressentie qui est mise en avant plutôt que les matériaux mis à contribution pour la création de la mélodie. Le titre de l'album reflète cette intimité familière : l'arrière-cour représente l'exotisme que l'on peut retrouver chez soi, mais aussi la dimension cachée et implicite de nos vies, ce qui circule au sein de nos esprits, de l'environnement privé, des relations intimes et de l'imaginaire. Pour Watson :Les concerts qui suivent la sortie de ce quatrième album se veulent alors , avec notamment la réduction de l'orchestre d'accompagnement, pour laisser une plus grande expression du groupe et conserver une intimité, un minimalisme et une proximité avec le public.
Love Songs for Robots (2015 – 2018)