La baie d’Ungava (prononcer ; ) est une large baie située dans le nord québécois séparant, avec le détroit d'Hudson, le Nunavik (au Québec) de l’île de Baffin (au Nunavut). La rive de cette baie a une longueur d'environ et couvre une surface estimée à . Elle est plutôt peu profonde, bien qu’à sa jonction avec l’océan Arctique, elle atteigne une profondeur d’environ .
Quelques îles sont situées dans la baie d’Ungava. La plus large, l’île Akpatok, ainsi que quelques autres situées au nord du soixantième parallèle, font partie du territoire du Nunavut. Les îles plus petites, situées au sud de ce parallèle appartiennent au Québec.
Géographie Climat
Bien qu’elle soit située près de l’océan Atlantique, la baie d’Ungava fait partie du passage du Nord-Ouest et donc de l’océan Arctique, car les terres l’entourant possèdent un climat de type arctique. Du fait de l’influence du courant du Labrador, même les étés sont trop froids pour qu’un arbre puisse y pousser. La seule végétation à cette latitude est la toundra. Par exemple, les températures estivales de Kuujjuaq, un village situé à environ vingt kilomètres de la rivière-Koksoak, sont aux alentours de , alors que les températures hivernales avoisinent les . La quantité moyenne de précipitations annuelles se situe entre . La majorité de ces précipitations surviennent en été.
Topographie sous-marine vignette|gauche|Ruine d'un édifice en pierre de la culture de Dorset (île de Pamiok). Des observations topographiques sous-marines de la baie indiquent la présence d'une structure circulaire d'environ de diamètre dont le centre est situé à environ est-sud-est de l'île AkpatokCoordonnées précises : . Cette structure pourrait être un astroblèmeJehan Rondot, Les impacts météoritiques à l'exemple de ceux du Québec, Éditions MNH, 1995, p. 43..
Histoire
La légende irlandaise de saint Brendan rapporte que ce moine s'est rendu dans une grande île séparée en deux par un puissant fleuve après un périple de sept ans. Des textes anciens mentionnent en fait des voyages de moines irlandais en Islande, au Groenland et peut-être en Amérique entre 795 et 975. En 1965, Thomas Lee annonce la découverte de ruines circulaires irlandaises au bord de la baie d'Ungava ; d'autres archéologues prouvent par la suite que ces ruines auraient pu être laissées par d'autres Européens, dont les Français.
Économie vignette|La baie Payne et l'embouchure de la rivière Arnaud, dans la baie d’Ungava. La baie d'Ungava est entourée par plusieurs villages inuits, dont le plus gros, Kuujjuaq, est situé à l'embouchure du fleuve Koksoak. Autrefois, du fer était extrait des mines de la région, mais en dépit de la grande qualité de minerai, les coûts élevés qu'engendrait le transport de ce dernier vers les grands centres de transformation ont mené à un arrêt de son extraction au début du . Les activités traditionnelles des Inuits constituent donc, encore aujourd'hui, la principale économie de la région avec l'écotourisme.
La section sud-ouest de la baie d'Ungava permet également, avec la baie de Fundy, d'observer la deuxième, sinon la plus importante, marée au monde. Certains experts estiment que le marnage à l'embouchure de la rivière aux Feuilles peut atteindre . On a vainement tenté d'y développer l'énergie marémotrice, mais on a abandonné l'idée à cause du climat arctique extrême et, phénomène non négligeable, du fait que l'eau n'est libre de glaces que pendant une courte période de l'année.
Villages de la baie
Aupaluk Kangiqsualujjuaq Kangirsuk Kuujjuaq Quaqtaq Tasiujaq
Notes et références
Annexes Articles connexes Nord-du-Québec District d'Ungava Péninsule d'Ungava Détroit d'Hudson Baie d'Hudson Liste des cours d'eau du bassin de la baie d'Ungava
Liens externes
Carte du Nunavik Association touristique du Nunavik
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