Labbaye territoriale du Mont-Cassin (en latin : ; en italien : ) est un monastère de moines bénédictins situé, comme son nom l'indique, sur le mont Cassin dans la commune de Cassino (Latium) en Italie. Depuis , le site est géré par le pôle muséal du Latium. Bien que la fondation du monastère remonte au les bâtiments actuels sont de facture récente. C'est le plus ancien monastère d'Italie avec celui de Santa Scolastica. Il est situé à d'altitude.
Histoire Moyen Âge vignette|left|190px|Statue de saint Benoît dans la cour de Bramante. Santa Scolastica est l'un des 12 monastères fondés à Subiaco par Benoît de Nursie (alias saint Benoît). C’est le monastère le plus proche de l’abbaye de Saint-Clément de Casauria, où vivait Benoît. Ayant été fondé vers l'an 520, le monastère Sainte-Scholastique est le plus ancien d'Italie. Il a probablement été constitué à partir de bâtiments appartenant à la villa voisine de Néron.
L’abbaye territoriale du Mont-Cassin a été également fondée par Benoît de Nursie en 529 sur le site d'une ancienne tour et d'un temple dédié à Apollon, situé à d'altitude. Elle est le berceau de l’ordre des Bénédictins.. Elle sert de retraite à des souverains et à des pontifes tels que le prince franc Carloman, frère de Pépin le Bref, le roi lombard Ratchis (avec sa famille), et saint Grégoire.
Renfermant d’immenses richesses culturelles et religieuses, dont une précieuse bibliothèque (Didier du Mont-Cassin, abbé de 1058 à 1087, fait venir de Byzance des livres enluminés byzantins), cette dernière est en partie placée sous la protection de Rome, avec une galerie de précieux tableaux. La bibliothèque compte de nos jours , dont environ 1200 manuscrits (1,2 %), les plus anciens remontant au .
La communauté monastique était autrefois accessible par l'église Saint-Martin, établie par saint Benoît dans le temple de l'acropole, au sud-ouest du monastère actuel, dans un coin moins infranchissable. Au sommet de la montagne se trouvait l'oratoire Saint-Jean, établi par saint Benoît sur le site d'un autel d'Apollon, selon les dires de Grégoire le Grand : dans cet oratoire, Benoît voulait être enterré avec sa sœur Scholastique.
L'abbaye, souvent menacée lors d'invasions et de guerres, est pillée, saccagée et brûlée pour la première fois en 589 par les Lombards du duc païen Zotton de Bénévent. La plupart des moines qui peuvent échapper au massacre se réfugient, avec les reliques du saint fondateur, à Rome où le pape Pélage II leur permet de bâtir un monastère près de Saint-Jean de Latran. Quelques moines restent sans doute près des ruines de l'abbaye, mais l'administration de l'Ordre religieux demeure à Rome pendant 130 ans. Le martyrologe romain, à la date du , mentionne 80 martyrs mis à mort par les Lombards pour avoir refusé d'adorer une tête de chèvre et manger des chairs consacrées aux dieux germaniques Martyrologium Romanum publié en 1749 par Benoît XIV à la date 2 mars (2 Martii).Charles-Albert Cingria, La Reine Berthe, 1992..
Après une période de troubles en Italie (liés surtout à l'hégémonie lombarde sur la péninsule), le pape Grégoire II envoie en 717 le moine Petronax afin qu'il organise la reconstruction de l'abbaye (le nouvel abbé sera alors considéré comme étant le « second fondateur du Mont-Cassin »)L'Italie par ses timbres - Abbazia di Montecassino, Cassino, Frosinone, Lazio.. L’abbaye est de nouveau en partie détruite par les pirates sarrasins en 883. À la demande du pape Agapet II, l'abbé Aligern entreprendra sa reconstruction à partir des années 950.
vignette|240px|La façade et la cour de la basilique. vignette|300px|left|La loggia du cloître de Bramante appelée Paradis.
Tout au long du Moyen Âge, l'abbaye fut un centre vivant de la culture à travers ses abbés, ses bibliothèques, ses archives, ses écoles d'écriture et de miniaturisme, qui retranscrivaient et conservaient de nombreuses œuvres de l'Antiquité.
En 1349, elle subit le violent séisme qui secoue toute l'Italie et détruit ou endommage gravement tant de monuments antiques ou médiévaux. Le monastère est pratiquement détruit.
Des témoignages historiques ont été recueillis et transmis à l’abbaye du Mont-Cassin : des premiers documents précieux en langage vulgaire aux célèbres manuscrits enluminés mentionnés par les Placiti Cassinesi, en passant par les précieux et très rares incunables.
Le plus illustre des abbés de l’abbaye fut peut-être Desiderius (Didier) - le futur pape Victor III (inhumé dans l'abbaye elle-même) - qui à la fin du fit reconstruire complètement l'abbaye et orna l'église de précieuses fresques et mosaïques, dont on peut encore voir des créations similaires réalisées par l'abbé lui-même à la basilique Sant'Angelo in Formis.
Grâce au Chronicon Monasterii Casinensis, la chronique médiévale de Léon d'Ostie, nous savons que l'abbé Desiderius a déployé des efforts et des capitaux considérables pour la reconstruction de l'église abbatiale, réalisée en seulement cinq ans de 1066 à 1071. Pour celle-ci, on a utilisé de la pierre provenant de Rome et on a également fait venir des mosaïstes et divers artisans de Constantinople. La plupart des décorations - de l'église et des nouvelles salles du monastère reconstruites par la suite - étaient composées de peintures, pour la plupart perdues et dont nous ne connaissons que quelques sujets, comme les Histoires de l'Ancien et du Nouveau Testament dans l'atrium, dont il est conservé les titres écrits par l'archevêque de Salerne, à Alfano.
vignette|200px|left|Gravure du bénédictin Giovanni Battista Pacichelli ().
L'utilisation de mosaïstes byzantins était motivée, comme on peut le lire dans la chronique, par le fait que "pendant plus de cinq cents ans, les maîtres latins avaient négligé la pratique de ces arts et pour l'engagement de cet homme inspiré et aidé par Dieu, ils étaient restitués à vigueur à notre époque «d'ailleurs» pour que leur savoir ne tombe plus dans l'oubli en Italie, cet homme plein de sagesse décida que beaucoup de jeunes gens du monastère seraient formés à ces arts avec toute la diligence nécessaire. Donc, non seulement dans ce domaine, mais aussi pour toutes les œuvres artistiques qui peuvent être faites avec de l'or, de l'argent, du bronze, du fer, du verre, de l'ivoire, du bois, du plâtre ou de la pierre, il a amené les meilleurs artistes sélectionnés par ses moines ».
Détruite par un tremblement de terre en 1349, l’abbaye a été reconstruite à nouveau en 1366.
Temps Modernes Au , l'abbaye a pris l'apparence typique d'un monument baroque napolitain, grâce également aux décorations picturales de nombreux artistes dont Luca Giordano, Francesco Solimena, Francesco de Mura, Paolo de Matteis et Sebastiano Conca.
Les fresques réalisées par le peintre baroque Luca Giordano, furent terminées à la fin des années 1670. Le peintre espagnol, devenu bénédictin, Juan Andres Ricci y est installé avant 1667, après son séjour à Rome auprès d'Alexandre VII, et continuera à y travailler à la fois en peinture et en écriture. Il y mourra en 1681.
Époque contemporaine gauche|vignette|L'abbaye de Montecassino après les bombardements de février 1944. 230px|vignette|L'abbaye vue du cimetière militaire polonais du Mont-Cassin. Entre 1930 et 1943, le monastère était accessible grâce au téléphérique de Cassino, démantelé en L'ancien téléphérique du Mont-Cassin 1930-1943 : De la conception à la destruction, Centre de documentation et d'études Cassinati..
En , avec l'appui de Winston Churchill, Bernard Freyberg, commandant des troupes terrestres néo-zélandaises, obtient du général américain Mark Clark, commandant de la Ve Armée qui n'y était pas du tout favorable, le bombardement de l'abbaye.
La division blindée « Hermann Göring » aide à déplacer à Rome les archives et les documents bibliographiques les plus précieux. En effet, en prévision de dommages par des tirs d'artillerie ennemie, les Allemands avaient vidé en l'abbaye de toutes ses archives, manuscrits, et de toutes ses œuvres d'art, par une noria de camions de la Wehrmacht qui a duré plusieurs semaines. L'opération de sauvetage avait été demandée à Berlin par l'archiprêtre de l'époque 1943 : Le sauvetage des archives et de la bibliothèque de l'abbaye du Mont-Cassin, Centre de documentation et d'études Cassinati.. Elle était dirigée par le colonel , sous le commandement du général Frido von Senger, commandant du XVIe Panzerkorps, qui était catholiqueLa destruction de l'abbaye du Mont-Cassin. Il avait alors interdit à ses troupes, disséminées dans toute la montagne, de se poster à l’intérieur de la bande de 300 mètres de large qui entourait à l’extérieur les remparts de l’abbaye et qui délimitait la zone de neutralité, puis fait savoir aux Alliés qu'il n'y conservait aucune garnison ni armementKen Ford, Les quatre batailles de Cassino, la percée de la ligne Gustav, Éditions Osprey Publishing, 2009, p. 55 : « Pour protéger le vénérable bâtiment, les nazis avaient déclaré une "zone neutre" une bande de trois cents mètres autour de lui et n'a ordonné à aucune de leurs troupes d'entrer.»..
Quatre vagues de forteresses volantes avec des bombes de suivies de quatre vagues de bombardiers moyens, en tout 239 bombardiers, ont détruit entièrement le monastère et tué les centaines de réfugiés qui s'y trouvaient. Le bombardement a commencé le matin du : 142 bombardiers lourds et 114 bombardiers moyens, lâchant 453 tonnes de bombes, ont entièrement rasé l'abbaye. Des centaines de civils qui avaient cherché refuge dans le sous sol à l'intérieur du bâtiment ont été tués, tandis qu'à l'extérieur, une quarantaine de soldats de la division indienne ont également été tués par des bombesKen Ford, Les quatre batailles de Cassino, La percée de la ligne Gustav , Éditions Osprey Publishing, 2009, page 56 : « Le matin du 15 février, 142 bombardiers lourds et 114 bombardiers moyens ont détruit l'ancienne abbaye de Mont-Cassin. Le bombardement a tué un grand nombre de civils qui avaient cherché refuge dans le monastère et encore plus d'Allemands dans les positions sur les collines environnantes, ainsi que quarante hommes de la division indienne dans leurs abris le long du monastère qui n'existait plus, et avec lui toutes les restrictions ont pris fin : maintenant la guerre totale pouvait descendre sur le Mont-Cassin ».. Le soldat Walter M. Miller, futur écrivain, a participé au bombardement et il s'est inspiré de cette expérience pour son œuvre la plus importante, Un cantique pour Leibowitz.
Après le bombardement, les Allemands sont venus occuper les décombres et s'y posterKen Ford, Les quatre batailles de Cassino, la percée de la ligne Gustav, Éditions Osprey Publishing, 2009, p. 55 : « Cependant, à mesure que les combats se sont rapprochés, la zone a rétréci, jusqu'à ce que von Senger ait donné l'ordre de construire des postes juste à côté des murs »., la position stratégique de l'abbaye sur une colline dominant la route allant de Rome à Naples lui vaut de devenir le théâtre d'une bataille meurtrière durant la deuxième phase.
Le bombardement s'est aussi révélé une erreur tragique de tactique militaire. Selon l'historien Herbert Bloch, cette opération était non seulement inutile d'un point de vue militaire, mais aussi nuisible d'un point de vue stratégique : Critique du bombardement du monastère par les Alliés en 1944, In Memoriam Herbert Bloch (1911-2006) Bedford Minuteman..
vignette|200px|L’escalier principal et le portique avec les statues des papes Urbain V et Clément XI.
Après la Seconde Guerre mondiale, elle est reconstruite à l'identique de 1948 à 1956, sous la direction de l'ingénieur et architecte (1898-1955), suivant le programme de l'abbé reconstructeur : Dove era, come era de (« là, où il était et tel qu'il était »). Giuseppe Breccia Fratadocchi a réalisé une reconstruction de l'intérieur de l'abbaye avec des espaces aveugles et silencieux entre les cadres des voûtes. La fonte des cloches de l'abbaye fut confiée en 1949 à la d’Agnone.