vignette|200px|Palazzo Orsini à Fara in Sabina, dans le Nord du Latium, au centre de l'Italie. Les Orsini faisaient partie des familles les plus puissantes d'Italie depuis le Moyen Âge, possédant un grand nombre de fiefs et seigneuries dans le Latium et dans le royaume de Naples.
La famille Orsini (en latin Ursinis et en français « des Ursins ») est l'une des familles princières les plus importantes de l'Italie médiévale et de la Renaissance, propriétaire également de grandes possessions en Hongrie.
Les membres les plus célèbres de cette famille furent les papes Célestin III (1191-1198), Nicolas III (1277-1280) et Benoît XIII (1724-1730). Elle a également donné naissance à de nombreux condottieres et à d'autres figures politiques ou religieuses d'importance.
Histoire Le premier membre célèbre de la famille est un Bobone, père de Pietro, lui-même père de Giacinto de Boboni (1106-1198), qui devient pape sous le nom de Célestin III en 1191.
Comptant parmi les premiers papes népotistes, il ordonne cardinaux deux de ses neveux et permet à son cousin Giovanni Gaetano (Giangaetano, mort en 1232) d'acheter les fiefs de Vicovaro, de Licenza, de Roccagiovine et de Nettuno, qui forment le noyau de la future puissance territoriale de la famille.
Le nom de famille de Boboni disparaît avec ses enfants, qui s’appellent de domo filiorum Ursi. Deux d'entre eux, Napoleone et Matteo Rosso (1178-1246) augmentent considérablement le prestige de la famille. Le premier est le fondateur de la première lignée méridionale, qui disparaît avec Camillo Pardo en 1553. Il obtient la ville de Manoppello, devenue plus tard un comté, et est gonfalonnier papal.
Matteo Rosso, Le Grand Matteo Rosso, dit « le Grand », est le véritable maître de Rome depuis 1241, lorsqu'il vainc les troupes impériales, jusqu'à 1243, quand il est sénateur. Deux de ses fils et Napoleone sont également sénateurs. Matteo évince les rivaux traditionnels, les Colonna, et prolonge au sud les territoires des Ursinis jusqu'à Avellino et au nord jusqu'à Pitigliano. Pendant sa vie, la famille entre fermement dans le clan des Guelfes. Il a eu environ dix fils, qui se sont divisés ses fiefs après sa mort : Gentile (mort en 1246), à l'origine de la lignée Pitigliano et de la deuxième lignée méridionale ; Rinaldo, à l'origine de la lignée Monterotondo ; Napoleone (mort en 1267), à l'origine de la lignée Bracciano ; un autre Mateo Rosso, à l'origine de la lignée Montegiordano, du nom du quartier de Rome où se trouve la forteresse familiale.
Cependant, le plus connu de ses fils est Giovanni Gaetano (mort en 1280) élu pape sous le nom de Nicolas III. Celui-ci nomme son neveu Bertoldo (mort en 1289) comte de Romagne et ordonne cardinaux deux neveux et l'un de ses frères.
vignette|170px|Armoiries du pape Nicolas III.
Matteo Rosso, « le Grand » (1178-1246), noble romain, seigneur de Vicovaro, Licenza, Bardella, Cantalupo, Roccagiovine, │ Galera, Fornello, Castel Sant'Angelo di Tivoli, Nettuno, Civitella, Bomarzo, San Polo et Castelfoglia, │ seigneur de Nerola (1235); seigneur de Mugnano, Santangelo et Monterotondo; Sénateur de Rome (1241-1243). │ ∞ (1) Perna, fille de Giovanni di Crescenzio Caetani │ ∞ (2) Gemma, fille héritière d'Oddone Monticelli, seigneur de Civitella │ ∞ (3) Giovanna dell’Aquila, fille probable de Ruggero, comte de Fondi, et │ ├─>(ex 1) Giovanni Gaetano (+ 1280), sénateur de Rome (1241-1243), élu pape Nicolas III (1275) │ ├─>(ex 1) Giordano (+ 1287), cardinal (1278) │ ├─>(ex 1) Gentile (+ 1246), seigneur de Mugnano, Penna, Nettuno et Pitigliano ──>deuxième lignée mériodionale │ ∞ Costanza │ ├─>(ex 1) Matteo Rosso dit de Montegiordano (+ 1282), sénateur de Rome (1279), Podestat de Sienne (1281). │ ├─>(ex 1) Napoleone (+ post 1262), ──>lignée Bracciano │ ├─>(ex 1°) Rinaldo (+ post 1267/1286), ──>lignée Monterotondo │ ├─>(ex 1°) Mabilia (+ Perugia 1294), noble romain │ ∞ Angelo Malabranca, noble romain │ ├─>(ex 3°) Riccardo (+ post 1304), noble romain │ ├─>Mariola, noble romain │ ∞ Scipione de’ Stinchi, seigneur de Trevignano │ ├─>Ruggero, noble romain │ └─>Giacomo, noble romain, chanoine.
Armes vignette|130px|Armoiries de la famille Orsini.
Les Orsini portent : bandé d'argent et de gueules au chef du premier chargé d'une rose du second.
Les autres lignées Orsini La deuxième lignée méridionale La montée en puissance des Ursinis ne s'arrête pas à la mort de Nicolas III. Le fils de Bertoldo, Gentile II (1250-1318), est deux fois sénateur de Rome, podestat de Viterbe, et à partir de 1314, Gran Giustiziere (« Grand Justicier ») du royaume de Naples. Il se marie à Clarice Ruffo, fille des comtes de Catanzaro, formant ainsi une alliance avec la plus puissante dynastie calabraise. Son fils Romano (1268-1327), surnommé Romanello, est vicaire royal de Rome en 1326, et hérite des comtés de Nola et de Soana grâce à son mariage avec Anastace de Montfort, comtesse de Nola et Soana, petite-fille d'Aliénor d'Angleterre. La position de Romano est résolument guelfe. Après sa mort, ses deux fils divisent ses fiefs, formant la lignée Pitigliano et la deuxième lignée méridionale.
Roberto (1295-1345), fils aîné de Romano/Romanello, se maria avec Sibilla/Sveva del Balzo (des Baux d'Orange) di Soleto, fille d'Ugone, grand-sénéchal du royaume de Naples : d'où les Orsini des Baux (del Balzo) (it). Parmi ses enfants, Giacomo (mort en 1379) fut ordonné cardinal par Grégoire XI en 1371, alors que Nicola (1331-1399) obtint les comtés d'Ariano et de Celano. Il fut également sénateur de Rome et augmenta les territoires familiaux dans le Latium et en Toscane. Le second fils de Nicola, Raimond/Raimondello Orsini del Balzo di Soleto, époux de Marie d'Enghien de Lecce, appuya le coup d'État de Charles III à Naples contre la reine . Sous le roi Ladislas, fils de Charles III, il fut parmi les quelques Napolitains qui purent conserver leur pouvoir territorial après la guerre royale contre eux. Cependant, à sa mort en 1406 les fiefs méridionaux des Orsini del Balzo furent confisqués. Les relations avec la famille royale restèrent froides sous Jeanne II, sœur de Ladislas ; cependant lorsque le fils de Raimondello, Giannantonio (1386-1463) envoya ses troupes pour l'aider contre la tentative d'usurpation de Jacques de Bourbon, il reçut en échange la principauté de Tarente, comme son père en 1399 du roi Ladislas.
Les liens avec la cour se renforcèrent sous Giovanni Caracciolo, favori de Jeanne et grand-sénéchal. L'un des jeunes frères de Giannantonio épousa l'une des filles de Caracciolo. Cependant, les Ursinis changèrent de parti lorsque Alphonse V d'Aragon commença sa conquête du royaume de Naples, en 1442. Giannantonio gagna le duché de Bari, la position de grand-connétable et une rémunération de . Giannantonio resta fidèle à l'héritier d'Alphonse, , mais fut tué au cours d'une révolte de nobles. Mort sans fils légitime, beaucoup de ses possessions furent reprises par Ferdinand, son neveu par alliance (en tant qu'époux d'Isabelle de Clermont, princesse de Tarente, fille de Catherine Orsini del Balzo).
La lignée Pitigliano
Cette lignée commença avec Guido Ursinis, second fils de Romano, qui hérita du comté de Soana. Lui et ses descendants gouvernèrent les fiefs de Soana, Pitigliano et Nola, mais au début du des guerres contre la république de Sienne et contre les Colonna provoquèrent la perte de plusieurs territoires. Bertoldo (mort en 1417), dont la fille Giovanna épouse en 1397 Biordo Michelotti, réussit seulement à conserver Pitigliano, alors que son petit-fils Orso (mort en juillet 1479) fut comte de Nola et combattit comme condottiere sous les ordres du duc de Milan et de la république de Venise. Il se mit ensuite au service de Ferdinand de Naples. N'ayant pas pris part à la conjuration des Barons, il reçut les fiefs d'Ascoli et d'Atripalda. Il prit part à la campagne aragonaise en Toscane et fut tué durant le siège de Viterbe.
Le représentant le plus significatif de la lignée fut Niccolò, l'un des condottieres les plus importants de l'époque. Son fils Ludovico (mort en 1534) et son neveu Enrico (mort en 1528) prirent part aux guerres d'Italie, au service de la France ou de l'Espagne, changeant souvent de bord avec l'aisance typique des chefs militaires italiens de l'époque. Deux des filles de Ludovico se marièrent avec des personnages importants : Geronima avec Pier Luigi Farnese, fils illégitime du pape Paul III, et Marzia à Gian Giacomo Medici de Marignano, un important général de l'armée espagnole.
La lignée commença à décliner lors de la perte de Nola par Ludovico, qui fut également obligé d'accepter la suzeraineté de Sienne sur Pitigliano. Sous son fils Giovan Francesco (mort en 1567), le comté entra dans la sphère d'influence du duc de Toscane. Plus tard, la tentative d'Alessandro (mort en 1604) d'obtenir le titre de Monterotondo fut repoussée par le pape Grégoire XIII. Son fils Giannantonio (1569-1613) vendit définitivement Pitigliano à la Toscane, en échange du marquisat de Monte San Savino. La lignée s'éteint en 1640 (mort d'Alessandro).
Guido († 1348), de Pitigliano et Soana, │ ∞ Agostina, fille de Gherardo I della Gherardesca, comte de Donoratico et d'Adelasia │ └─>Aldobrandino († 6-5-1384), de Pitigliano et Soana, │ ∞ Marsobilia, fille du Comte Palatino Benedetto Gaetani │ └─>Bertoldo († 1417), de Pitigliano (perd Soana et acquiert Proceno en 1410), │ ∞ Agnese, fille de Pietro, comte de l’Anguillara │ ├─>Guido († 1430), renonce à la succession │ └─>Niccolò I († 1425), de Pitigliano, │ ∞ Luigia Orsini, fille présumée de Giulio comte de Soana, ou de Guidone comte dell’Anguillara │ └─>Aldobrandino II († 1472), de Pitigliano, │ ∞ Bartolomea, fille de Carlo Orsini, seigneur de Bracciano │ ├─>Ludovico († assassiné par Niccolò II en 1465), │ └─>Niccolò II (1442-1510), de Pitigliano et de Nola (en 1485), │ ∞ Elena Conti, fille de Giacomo des comtes de Montalcino │ └─>Ludovico († 1534), de Pitigliano, │ ∞ Giulia, fille de Jacopo Conti, noble romain │ └─>Giovan Francesco (1510-1567), de Pitigliano, abdique en 1558 │ ∞ Donna Ersilia Caetani, fille de Guglielmo de Sermoneta │ └─>Niccolò III (1510-1594), Comte de Pitigliano, │ ∞ Livia Orsini, fille de Giovanni Antonio Orsini, comte de Nerola │ └─>Alessandro († 1640), de Pitigliano, │ ∞ Virginia Orsini, fille d'Enrico Seigneur de Monterotondo │ └─>Giannantonio (1569-1613), vend Pitigliano le .
La lignée Monterotondo Cette lignée fut fondée par Rinaldo, troisième fils de Mateo Rosso le Grand. Ses membres furent souvent mêlés aux luttes entre nobles de la fin du Moyen Âge romain. Son fils Napoléon fut cardinal-diacre au titre de Saint-Adrien (1288-1342). Au moins trois de ses membres furent élus sénateurs, alors que d'autres combattirent comme condottieres. Francesco prit part en 1370 à la guerre de Florence contre les Visconti de Milan. Orso (mort en 1424) tomba en combattant pour le roi de Naples à la bataille de Zagonara contre les Milanais. Ses fils Giacomo (mort en 1482) et Lorenzo (mort en 1452), combattirent pour les États pontificaux, le royaume de Naples et Florence. L'une des filles de Giacomo, Clarisse (v. 1453-1488) devint la femme de Laurent de Médicis, et le fils de celle-ci, Pierre II de Médicis épousa sa cousine Alfonsina Orsini (1472-1520), qui fut la grand-mère de Catherine de Médicis.
Franciotto fut ordonné cardinal par Léon X en 1517.
Le membre le plus important des Monterotondo fut Giovanni Battista, qui devint cardinal sous Sixte IV (1483). Il faisait vraisemblablement partie des organisateurs du complot (Congiura di Magione) manqué contre César Borgia en 1502, et fut assassiné en représailles, avec de nombreux membres de la famille.