La LituanieLa graphie « Lithuanie » (avec un « h ») est désuète : cf. l’orthographe utilisée (ou recommandée) en français par différents publications officielles, organismes internationaux et dictionnaires. (), en forme longue la république de Lituanie (), est un État souverain d'Europe du Nord dont le territoire s'étend sur le flanc oriental de la mer Baltique. Le territoire possède des frontières terrestres avec la Biélorussie à l'est, la Lettonie au nord ainsi que la Pologne et la Russie (exclave de Kaliningrad) au sud.
La Lituanie est une république unitaire ayant un régime parlementaire. Sa capitale est Vilnius et la langue officielle est le lituanien. En 2025, la population de la Lituanie est d'environ 2,8 millions d'habitants.
D'abord habité par des tribus baltes apparentées aux Lettons et aux Prussiens depuis le , le territoire de la Lituanie est unifié pour résister aux invasions des moines-soldats allemands lors des croisades baltes. Durant le Moyen Âge, les Lituaniens possèdent leur propre État sous la forme d'un grand-duché qui s'allie puis s'unit avec la Pologne voisine. Au cours de l'histoire, l'union de Pologne-Lituanie forme l'une des plus grandes puissances européennes. Elle étend son territoire en Europe de l'Est au point d'atteindre la mer Noire, avant d'être démantelée et intégrée dans l'Empire russe. L'influence tardive du libéralisme et du nationalisme romantique dans cette région d'Europe pousse les Lituaniens à s'émanciper des tutelles russes et polonaises à partir du . Profitant de l'instabilité consécutive à la révolution russe, les Lituaniens recréent leur État à partir de 1918. La république de Lituanie est reconnue par les grandes puissances occidentales après ses victoires lors des multiples guerres d'indépendance en 1920. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la population lituanienne et ses minorités sont victimes de crimes de masse par l'Allemagne nazie ainsi que de persécutions et de déportations par l'Union soviétique. À la suite de la guerre, l'URSS annexe le territoire jusqu'en 1991, date à laquelle la Lituanie recouvre son indépendance.
La Lituanie réintègre à partir des années 1990 la sphère d'influence européenne. Elle rejoint l'Union européenne (UE) et l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) en 2004. La Lituanie est également membre de la zone euro, de l'ONU, de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), du Conseil de l'Europe, de l'espace Schengen, de l'OCDE ou encore du Conseil des États de la mer Baltique, et est observateur au Conseil nordique et à l'Organisation internationale de la francophonie.
Pays de culture balte possédant un folklore, une origine et une langue semblables à celles de la Lettonie, la Lituanie a été influencée par la culture polonaise dominante pendant des siècles. Malgré sa population déclinante et son statut de petite nation, la Lituanie est un pays développé avec un indice de développement humain élevé et une destination touristique de premier plan.
Géographie Géographie générale
vignette|230px|Carte de la Lituanie. La Lituanie est entourée au nord et au nord-est par la Lettonie, à l'est et au sud-est par la Biélorussie, au sud-ouest par la Pologne et l'exclave russe de Kaliningrad. Le pays est bordé par la mer Baltique sur son flanc occidental.
La Lituanie, comme ses deux voisins baltes (au nord), est dotée d'un climat continental dans les terres et les influences maritimes de la Baltique sur la côte. L'hiver commence dès le mois de novembre et les températures peuvent descendre jusqu'à . Le printemps est relativement court et débute mi-avril par la fonte des neiges, engendrant des campagnes boueuses. L'été est plutôt chaud, avec un mercure variant de 17 à dans la capitale. Néanmoins, la frange maritime de la Lituanie (à l'ouest) est marquée par des précipitations importantes.
La Lituanie est un pays plutôt plat et la majeure partie de son territoire, située sur le bassin du Niémen, ne dépasse pas d'altitude. Le pays est composé de 45 % de terres agricoles et de 35 % de forêts., avec de nombreux petits lacs.
Faune
Villes
+ Principales villes de Lituanie (estimations de 2025) Nom Apskritis Pop. 1 Vilnius Apskritis de Vilnius 542 366 2 Kaunas Apskritis de Kaunas 374 643 3 Klaipėda Apskritis de Klaipėda 192 307 4 Šiauliai Apskritis de Šiauliai 130 587 5 Panevėžys Apskritis de Panevėžys 117 395 6 Alytus Apskritis d'Alytus 70 747 7 Marijampolė Apskritis de Marijampolė 47 613 8 Mažeikiai Apskritis de Telšiai 41 309 9 Jonava Apskritis de Kaunas 34 993 10 Utena Apskritis d'Utena 33 240 11KėdainiaiApskritis de Kaunas31 98012TelšiaiApskritis de Telšiai30 09813VisaginasApskritis d'Utena28 34814TauragėApskritis de Tauragė27 66215UkmergėApskritis de Vilnius25 88616PlungėApskritis de Telšiai23 38118KretingaApskritis de Klaipėda22,23617ŠilutėApskritis de Klaipėda21,76019RadviliškisApskritis de Šiauliai20 33920PalangaApskritis de Klaipėda17 796
Histoire
thumb|230px|Épées lituaniennes au . vignette|230px|redresse|Le grand-duché de Lituanie aux . vignette|230px|Vytautas le Grand portant une couronne de Gediminids. vignette|230px|redresse|Carte de la Lituanie par Gérard Mercator, publiée en 1609. vignette|230px|L'union de Pologne-Lituanie en 1526. Les premiers hommes sont arrivés en Lituanie approximativement au En 3000-2500 (au ), des Indo-Européens-Baltes s'y sont installés.
Entre le , des unions de tribus se sont constituées sur les terres occidentales : les Prussiens, les , les Curoniens, les Sémigaliens, les Lituaniens, les Latgaliens. Au , les missions de l'Europe catholique ont commencé à évangéliser les Baltes païens. En 1009, le nom de la Lituanie est mentionné pour la première fois dans une description de la mission de St Bruno dans les Annales de Quedlinbourg..
L'histoire du royaume de Lituanie commence par l'unification des tribus lituaniennes par Mindaugas, au milieu du , en vue de lutter avec succès contre les chevaliers Teutoniques et les chevaliers Porte-Glaive. À l'exception de l'épisode de royaume catholique de Mindaugas et Morta, le pays est resté païen et est par la suite marqué par les règnes de Vytenis à partir de 1290 et de Gediminas de 1316 à 1341. Après le déclin de la Rus' de Kiev, le grand-duché de Lituanie dispute aux Mongols l'hégémonie sur les pays russes et étend fortement ses frontières vers l'est et le sud, dans tout le bassin du Dniepr, jusqu'à la mer Noire atteinte en 1412Michel Heller : Histoire de la Russie et de son Empire, chap.III, 2015, Éd. Tempus Perrin, . Son influence contribue à générer les particularités des Biélorusses et des Ukrainiens par rapport aux « Grands-Russes ».
En 1386, le grand-duc de Lituanie, Jogaila (Jagellon), se marie avec la souveraine de Pologne Hedwige, ce qui crée l'union de Pologne-Lituanie qui aboutira en 1569 à la création de la république des Deux Nations. Cette union conduit les élites politiques lituanienne, biélorusse et ukrainienne à adhérer à la culture, à la langue polonaise, ainsi qu'à la foi catholique. Au XVe siècle, les membres patrilinéaires de la dynastie régnante lituanienne des Gédiminides-Jagiellons gouvernaient la Lituanie et la Pologne, ainsi que la Hongrie, la Croatie, la Bohême et la MoldavieGediminaičiai. Visuotinė lietuvių enciklopedija.Jogailaičiai. Visuotinė lietuvių enciklopedija.. Le Grand-Duché de Lituanie jouissait de droits égaux à ceux de la Couronne du Royaume de Pologne dans la République des Deux Nations, ce qui était garanti par le troisième statut de Lituanie confirmé par le monarque commun Sigismond Vasa en 1588Trečiasis Lietuvos Statutas. Visuotinė lietuvių enciklopedija.. Au terme des trois partages de la Pologne de la fin du , les deux pays cessent d'exister politiquement en 1795. L'actuel territoire de la Lituanie est alors intégré à l'Empire russe jusqu'à la Première Guerre mondiale. L'Empire allemand l'occupe en 1915.
La république de Lituanie déclare son indépendance le , mais ne participe pas aux négociations de Brest-Litovsk. L'Allemagne reconnaît la république de Lituanie le , la Russie soviétique le , le Royaume-Uni le de facto et le de jure, les États-Unis le , la France le de facto et le de jure.. L'ambassadeur de la république de Lituanie en France était le Délégué du Gouvernement Oskaras W. De L. Milosz-Milašius, puis à partir de 1925, Petras Klimas ; en Angleterre, Vincas Čepinskis, en Russie, Simonaitis-Vanagas (1920-1921) puis Jurgis Baltrušaitis (1921-1939)., le père de l'historien de l'art Jurgis Baltrušaitis.
La Lituanie s’empare en 1923 du protectorat français de Memel, qui devient Klaipėda, après avoir perdu Vilnius en 1920. Vilnius comportait une forte population polonaise, et le maréchal polonais Józef Piłsudski, héros de l'indépendance polonaise de 1918, était né dans son ressort. À cause du désaccord sur Vilnius, la Lituanie et la Pologne n'entretinrent pas de relations diplomatiques entre 1920 et 1938. C'est donc Kaunas qui fut la capitale de la Lituanie de 1918 à 1940 ; Kaunas était alors appelée « capitale temporaire » (Laikinoji sostinė), ce qui est resté son surnom. Fin 1939, les Soviétiques rétrocèderont Vilnius à la Lituanie.
Le , le jour-même où les troupes allemandes entrent dans Paris, Staline donne l'ordre d'occuper les trois États baltes : l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie... Un an plus tard, en juin, les Soviétiques ont déporté quelque citoyens baltes..
De l'opération Barbarossa en et jusqu'en , les nazis occupent à leur tour le pays et la Lituanie perd entre 83 % et 85 % de ses juifs... (entre ), selon les données de Yad Vashem et United States Holocaust Memorial Museum. Une partie de la population non juive (polonaise et lituanienne) a pu coopérer, mais une grande partie a mis sa vie en danger pour sauver des membres de la communauté juive. Selon les données de Yad Vashem, la Lituanie dénombre 916 Justes parmi les nations, la Pologne 7112, c'est-à-dire le plus grand nombre de personnes qui ont sauvé des juifs par habitant en Europe centrale. (connaissant les punitions encourues). Il est nécessaire de se replacer dans le contexte de l'époque, la Lituanie était, pour sa partie la plus importante, polonaise.
Après l'opération Bagration, la Lituanie est à nouveau annexée par l'Union soviétique de 1944 à 1990. Les Soviétiques ont mis en place dans les Pays baltes un système de répression brutale des opposants politiques et de déportations massives, dont des femmes et des enfants lituaniens et polonais, dans des camps de travail forcé en Sibérie. Les jeunes organisent la « Mission Sibérie » depuis 2006 pour s'occuper des tombes lituaniennes là-bas..... La résistance contre l'occupation a duré jusqu'en 1953. Les États-Unis. et la plupart des pays non-communistes membres de l'ONU, ainsi que, par la suite, le Parlement européen Motion for a resolution on the Situation in Estonia par le Parlement européen, B6-0215/2007, 21.05.2007 ; passée le 24.05.2007. Consulté le .., la CEDH et le Conseil des droits de l'homme de l'ONU. n'ont pas reconnu l'incorporation de la Lituanie parmi les 15 républiques socialistes soviétiques et ont continué à la reconnaître de jure comme État souverain David James Smith, Estonia: independence and European integration, Routledge, 2001, , pXIX...
thumb|230px|Partisans lituaniens antisoviétiques, années 1940-1950La résistance armée et non-armée 1944–1988.