Vladimir Borissovitch Kramnik (en ), né à Touapsé le , est un joueur d'échecs russe. Grand maître international du jeu d'échecs, il est champion du monde de 2000 à 2007.
Au , il est le deuxième joueur mondial et le russe, avec un classement Elo de , son record.
Biographie Enfance et formation Vladimir Kramnik est le fils d'un sculpteur et d'une professeur de musique.
Après s'être initié aux échecs à cinq ans, il s'aguerrit au fil des années grâce à un sérieux entraînement et se distingue véritablement à l'âge de 11 ans, lorsqu'il reçoit le titre de candidat maître et intègre en 1987 l'école d'échecs de Mikhaïl Botvinnik, qui était considérée comme la meilleure du monde avec des leçons de Garry Kasparov.
Vie privée
Le , Vladimir Kramnik épouse Marie-Laure Germon, journaliste française qui travaille au quotidien Le Figaro. Ils ont une fille, Daria, née le , et un fils, Vadim, né le .
Carrière Grand maître international (1992) En 1990-1991, à quinze ans, Vladimir Kramnik finit premier ex æquo et deuxième aux départages du championnat de la République de Russie (RSFSR) adultes.
À seize ans, il remporte le championnat du monde des moins de 18 ans en 1991 après avoir fini deuxième l'année précédente (victoire de Sergei Tiviakov en 1990). À la fin de l'année 1991, il termine quinzième ex æquo (sur 64 joueurs) du dernier championnat d'URSS avant la dislocation de l'URSS.
Au début de 1992, il remporte les opens de Gausdal et de Dortmund.
Dans une interview parue dans New in Chess, Garry Kasparov déclareKramnik et Damski, Kramnik, my life and games, Everyman Chess, . :
En , il apparaît aux yeux du grand public à l'Olympiade d'échecs de 1992 à Manille où il réalise la meilleure performance Elo. () de la compétition avec 8,5 points sur 9, devançant le champion du monde (Kasparov) et permettant à l'équipe de Russie de remporter la médaille d'or. Il reçoit sa médaille d'or le jour de ses 17 ans.
Sa progression fut fulgurante et, à 17 ans, après l'olympiade, il obtint le titre de grand maître international sans passer par celui de maître international, un exploit rareFaire une norme à 2958 points Elo alors qu'on est classé en dessous de 2400 points est très rare..
Numéro quatre mondial à dix-huit ans (1993) thumb|left|Vladimir Kramnik en 1993. La même année que l'olympiade de 1992, Kramnik remportait l'open de Chalcidique, puis, lors du championnat d'Europe par équipe à Debrecen, il marquait 6 points sur 7 (+5 =2). En , le classement Elo de Kramnik atteignit et il occupait la sixième place au classement mondial.
Enfin en 1993, il battit en match Joël Lautier à Cannes ; puis il disputa le super-tournoi de Linares et finit cinquième, il remporta ensuite le tournoi d'Amsterdam (mémorial Max Euwe). À l'âge de 18 ans, en , il devint mondial avec points Elo.
En 1993, à dix-huit ans, Kramnik décida de ne pas poursuivre des études supérieures et de consacrer son temps à l'étude des échecsVladimir Kramnik et Iakov Damski, My Life and Games, Everyman Chess, 2000, ..
En 1994, lors du tournoi de Linares, Kramnik battit pour la première fois Garry Kasparov et le champion du monde annonça que Kramnik serait un jour champion du mondeKramnik et Damnski, Kramnik, my life and games, Everyman Chess, ..
1993-1995 : quart-de-finaliste des candidats
En 1993, Kramnik se qualifia pour les matchs des candidats des championnats du monde FIDE et PCA. En 1994, il fut éliminé par Gata Kamsky en quart de finale du cycle du championnat du monde PCA et par Guelfand en quart de finale du cycle du championnat du monde FIDE. En 1995, Kasparov invita Kramnik dans son équipe de préparateurs et d'analystes qui l'encadraient lors du match de championnat du monde qu'il disputa contre Anand à New York.
Succès dans les grands tournois internationaux (1995 à 1998) thumb|Kramnik vainqueur à Dortmund en 1997. Par la suite, Vladimir Kramnik s'ancra dans l'élite mondiale : il remporta de nombreux tournois prestigieux comme : le tournoi de Horgen en 1995, ex æquo avec Ivantchouk, tandis que Kasparov finit cinquième du tournoi ; le tournoi de Dos Hermanas : en 1996 (ex æquo avec Topalov et devant Kasparov et Anand) et en 1997, les deux fois avec 6 points sur 9 La page du palmarès de Vladimir Kramnik sur son site officiel. ; le tournoi de Dortmund : six victoires en sept participations : en 1995 et 1996 avec 7 points sur 9 possibles, en 1997 (avec 6,5/9), en 1998, puis en 2000 (avec 6/9) et en 2001 ; le tournoi de Tilburg en 1997 (ex æquo avec Kasparov et Svidler) ; le tournoi de Wijk aan Zee en 1998,
Kramnik remporta aussi le tournoi rapide de Monaco en 1996 (avec 16 points sur 22) et en 2001.
En , Kramnik atteignit un classement Elo de points, à égalité avec Garry Kasparov avec lequel il occupa la première place du classement mondial avant de revenir à la troisième place au classement de .
Durant cette période faste, le style de jeu de Vladimir Kramnik est très tranchant et tendu, ses parties sont extrêmement complexes. Néanmoins, son plus grand rêve est de devenir champion du monde et il comprend alors qu'un style de jeu plus universel est nécessaire pour la conquête d'un tel titre DVD (Chapitres 2 à 7) où Vladimir Kramnik parle de son style de jeu..
Championnats du monde FIDE (1997 et 1999)
thumb|Kramnik face à Anand en 1999. En 1997, Kramnik refusa de disputer le championnat du monde FIDE qui avait lieu à Groningue. Il estima que le privilège accordé au champion du monde FIDE Anatoli Karpov de rencontrer le vainqueur du tournoi, immédiatement après la finale, sans que son challenger n'ait pu se reposer et se préparer, était inacceptable. Karpov battit Viswanathan Anand qui était épuisé. En 1999, le privilège accordé au champion du monde, Karpov, fut abandonné et Kramnik participa au championnat du monde FIDE de Las Vegas. Il fut éliminé en quart de finale par Michael Adams.
Série d'invincibilité (1999-2000) De à , Kramnik réalisa une série de 82 parties « classiques » (parties rapides et blitz exclues) sans défaiteWang Yue’s Unbeaten Streak, sur chessdom.com.. Il fut invaincu à Wijk aan Zee en 1999 et 2000 (tournois remportés par Kasparov), à Linares en 1999 (tournoi remporté par Kasparov) et en 2000, à Dos Hermanas en 1999 (tournoi remporté par Adams), à Dortmund en 1999 (victoire de Léko) et au championnat du monde FIDE 1999 à Las Vegas (où il ne fut battu qu'en parties rapides), Sa série d'invincibilité s'arrêta lors de la quatrième ronde du tournoi de Dortmund de 2000 où il fut battu par Michael Adams. Il fut invaincu lors du championnat du monde contre Kasparov en 2000.
Durant cette période, il finit premier, ex æquo avec Kasparov, au tournoi de Linares en 2000 et premier (au départage devant Anand) au tournoi de Dortmund en .
Champion du monde « classique » (Londres, 2000)
thumb|Remise des prix à Dortmund en 2000, Kramnik est au centre En 1998, Kramnik perdit un match des candidats contre Alexeï Chirov, mais les négociations entre Kasparov et Chirov pour organiser un match de championnat du monde échouèrent en 1999. Faute de sponsor, le match Kasparov-Chirov n'eut jamais lieu.
En l'an 2000, Garry Kasparov, alors champion du monde depuis quinze ans, choisit Vladimir Kramnik pour l'affronter. La légitimité de ce match est contestée car Kasparov désignait alors arbitrairement comme challenger son dauphin au classement mondial, Vladimir Kramnik.
thumb|left|Kramnik face à Kasparov à Moscou en 2001 La préparation de Vladimir Kramnik pour ce match fut d'un très haut niveau. Il la débuta près de six mois avant le match avec de longues séances de sport intensif et d'entraînement échiquéen, un rituel presque quotidien DVD (Chapitre 8) où Vladimir Kramnik parle de sa préparation pour ce championnat du monde contre Garry Kasparov.. Il choisit pour ce match une équipe de secondants composée de nombreux grands maîtres dont Evgeny Bareïev et Joël Lautier.
Enfin du au 2000, Kramnik joua un match de 16 parties contre Garry Kasparov à Londres pour le championnat du monde « classique » d'échecs. Contre toute attente (joueur de longue date de la défense sicilienne, Kramnik opte pour 1...e5 face à l'ouverture du pion roi), Kramnik réussit facilement à neutraliser le jeu tactique et dynamique de Kasparov en adoptant la défense berlinoise face à l'ouverture espagnole de Kasparov et en échangeant rapidement les dames dans de nombreuses parties, il parvient à neutraliser son adversaire dans des positions calmes et positionnelles qu'il affectionne. Enfin, dans les parties où il possède les pièces blanches, Kramnik impose un jeu difficile qui lui permet de marquer deux précieuses victoires. Il remportait ainsi le match sur le score de 8,5 à 6,5 sans perdre une seule partie Championnat du Monde d'échecs 2000 entre Kramnik et Kasparov..
Kramnik est aujourd'hui le seul joueur à avoir battu Kasparov en match, si on exclut le premier match entre Karpov et Kasparov en 48 parties qui a été interrompu et rejoué en 1985 alors que Karpov menait cinq victoires à trois. Mieux encore, avec cette victoire, il vient de mettre un terme à quinze ans de domination de Garry Kasparov sur le championnat du monde des échecs.
Les succès de Kramnik en 2000 au championnat du monde, aux tournois de Dortmund et de Linares, et sa deuxième place à Wijk aan Zee lui permirent de remporter son premier Oscar des échecs (devant Kasparov). En 2001, il remporta à nouveau le tournoi de Dortmund. En 2003 et 2004, il remporta le tournoi de Linares en devançant à chaque fois Garry Kasparov.
Défense du titre Match contre Léko (Brissago, 2004)
En 2004, Kramnik remit son titre en jeu contre Péter Lékó, qui s'est qualifié en gagnant le tournoi des candidats de Dortmund en 2002. Le championnat du monde est un match en 14 parties qui se déroule l'automne 2004 à Brissago en Suisse.
thumb|Kramnik face à Leko en 2006 Kramnik gagna la première partie en finale, alors que Péter Lékó aurait pu annuler, mais il perdit la cinquième partie après une longue lutte. Lékó parvint ensuite à gagner avec les noirs dans un gambit Marshall de manière convaincante, montrant un défaut dans la préparation de Kramnik qui suivait les analyses de son équipe et de l'ordinateur. Cette défaite lui fait dire : « Quitte à perdre une partie, autant la perdre de cette manière. » Dans la treizième partie, Kramnik avec les noirs parvient à surprendre Lékó, mais celui-ci, dans une situation qui semble désespérée, réussit à égaliser. Finalement, Kramnik parvient à gagner la quatorzième et dernière partie et égalise au score (sept points à sept) et conserve ainsi son titre de justesse.
Problèmes de santé (2005-2006)
Atteint d'une spondylarthrite ankylosante, Kramnik enchaîna en 2005 les résultats décevants. Il s'éloigna provisoirement de la scène échiquéenne mondiale et déclarait notamment forfait au Tournoi d'échecs Corus 2006, pour suivre un important traitement médical Communiqué de Kramnik expliquant son absence à Wijk aan Zee. Son classement Elo diminue et il est, en , mondial avec 2729 points (pour comparaison, il en était à 2760 points en ). Après presque 6 mois d'absence, il effectua son grand retour à l'Olympiade d'échecs de 2006 de Turin, où il obtint la médaille d'or au avec une performance à .
Champion du monde « titre unifié » (Elista, 2006)
thumb|Kramnik face à Anand en 2004.
Topalov qui avait remporté le championnat du monde la Fédération internationale des échecs en 2005 et Kramnik s'affrontèrent en douze parties, du au 2006, dans la capitale kalmouke, Elista, pour le titre de champion du monde « réunifié » (champion du monde « classique » contre le champion du monde FIDE).