Le causse Méjean ou causse Méjan (Mejan en occitan) est un vaste plateau calcaire français faisant partie des Grands Causses. C'est le plus haut des plateaux caussenards avec une altitude variant de à au mont Gargo. Sa superficie approche les (). Le causse Méjean est compris en totalité dans le périmètre du site des Causses et des Cévennes inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le .
Géographie
Situé en France dans le Massif central en Lozère, le Méjean est ceinturé des vallées profondes de la Jonte au sud, du Tarnon à l'est et du Tarn au nord et à l'ouest. Il doit son nom de MejanÉtymologiquement plus exacte, cette graphie a été supplantée dans l'usage par celle de « Méjean », par analogie avec « Jean » (, tome I, p. 7). À cette ancienne orthographe occitane, reprise par de nombreux scientifiques dans leurs publications, les habitants du causse utilisent préférentiellement l'orthographe « Méjean ». L'abbé Roux, assurait que « Méjean » provient de « medianus », qui, ayant subi les altérations du langage, s'est déformé en « medjianus », d'où « Méjean » avec un « e » remplaçant le « i ». (Bussière J., Thomas N., Plan de gestion de l'antenne Causses et gorges 2000-2006 - Parc national des Cévennes, Section A, p. 1), qui signifie « médian » ou « moyen » en occitan, à la position centrale qu'il occupe, entre le causse de Sauveterre au nord, et le causse Noir au sud.
Le causse Méjean s'étend sur 13 communes de Lozère : Hures-la-Parade ; Meyrueis ; Les Vignes ; Montbrun ; Florac ; Le Mas-Saint-Chély ; Gatuzières ; Fraissinet-de-Fourques ; Vebron ; Saint-Laurent-de-Trèves ; Le Rozier ; Saint-Pierre-des-Tripiers ; La Malène.
Géologie vignette|Carte géologique des Grands Causses : C=Comtal ; S=Séverac ; Sv=Sauveterre ; M=Méjean ; N=Noir ; R=Rouge ; L=Larzac. Les nombreuses couches de sédiments calcaires et dolomitiques datent presque toutes du Jurassique et reposent sur les bancs de grès du Trias recouvrant le socle hercynien (les schistes). L'épaisseur des couches de calcaire atteint et jusqu'à par endroits. Les géologues distinguent plusieurs types de roche : le calcaire (sens strict), qui peut être massif, lité ou marneux, la dolomie, les marnes et le basalte (quelques traces issues de l'activité volcanique du tertiaire récent).
Les couches carbonatées déposées au fond de la mer jurassique qui recouvre le socle hercynien pénéplanéCarte géologique et bloc-diagramme de la géologie des Cévennes et du causse, extraite de sont soulevées sous la contrainte compressive provenant de l'orogenèse pyrénéenne et alpine. Ces phases compressives sont associées à la réactivation des failles hercyniennes du faisceau cévenolVaste zone de failles décrochantes senestres (faille de L'Hospitalet, faille de la Séranne, faille des Cévennes…)., notamment la faille des Cévennes qui découpe la région en blocs et délimite les hauts plateaux des causses et Cévennes au nord, des plaines des garrigues du Languedoc au sud.
Relief et géomorphologie
La notion de plateau laisse suggérer un paysage plat et monotone. Pourtant, la succession de reliefs arrondis ou allongés et de dépressions, les chaos dolomitiques rompent la monotonie. L'ouest du plateau, plus bas en altitude, est aussi morcelé de ravins profonds de plusieurs dizaines de mètres. Il semble que les accidents du sol soient le résultat d'un jeu de failles dû à des glissements de terrain : sud vers nord : issu de la chaîne pyrénéenne ; est vers ouest : issu de la chaîne alpine. L'ensemble a été pénéplané et des soulèvements ont provoqué l'apparition des couches les plus anciennes (tertiaires).
Hydrographie et climat
Aucun cours d'eau ne circule à la surface des plateaux : l'eau de pluie rejoint les vastes réseaux karstiques pour resurgir dans les vallées et alimenter les rivières du Tarn et de la Jonte par de nombreuses résurgences. Ces réseaux hydrographiques souterrains sont à l'origine de grottes et avens remarquables.
Végétation Aujourd'hui, les Causses montrent un paysage fortement modifié, profondément marqué par l'empreinte humaine, l'élevage essentiellement. Sur le Méjean, les pelouses et les landes à buis et à genévrier, parfois morcelées de plantations de pin noir, couvrent la partie orientale du plateau : le causse nu. Les vastes espaces vallonnés couverts de pelouses sèches souvent dépourvues d'arbre ne sont pas sans évoquer un paysage de steppe tempérée. Pourtant, on rencontre en traversant ces espaces largement ouverts de nombreuses espèces rares et remarquables. La partie ouest est plus boisée (pin sylvestre).
Faune
En 1993, onze chevaux de Przewalski provenant de divers zoos européens ont été amenés au Villaret dans le parc national des Cévennes. Le cheval de Przewalski, dont le territoire d'origine était l'Asie centrale, s'est éteint à l'état sauvage dans les années 1960. Il ne survivait plus que dans les zoos jusqu'aux années 1990. Le cheval de Przewalski n'a jamais pu être domestiqué par l'homme.
Les chevaux de Przewalski se sont vite adaptés aux conditions difficiles du causse Méjean et s'y sont reproduits. En 2004 et 2005, 22 chevaux ont été transportés dans la zone tampon du Parc national de Khar Us Nuur à l'ouest de la Mongolie.
Lieux et sites d'intérêt Aven Armand Chaos de Nîmes-le-Vieux Arcs de Saint-Pierre Grotte Amélineau
Toponymie L’usage courant utilise Méjean, que l’on trouve dans la presse et les brochures touristiques ; les scientifiques adoptent Méjan, graphie préconisée par la Société des Lettres de la Lozère dans la Revue du GévaudanD’après Michel CHABIN, dans la revue Cévennes n°3 du Parc national des Cévennes, Document d'objectif du site Natura 2000 FR 9101379 du Causse Méjean, décembre 2011, p. 7/68. Il semble que l’orthographe Méjean provienne d’un rapprochement fait avec le prénom Jean. Les recherches étymologiques ont démontré que le nom commun occitan mejan était issu du latin medianum (« médian, moyen, qui est placé au milieu », c'est-à-dire entre les Causses Noir et de Sauveterre), d'où son nom occitan de MejanPaul Fabre, Dictionnaire des noms de lieux des Cévennes, éditions Christine Bonneton, Paris, 2009, p. 100a.
Histoire vignette|Vue sur les gorges de la Jonte depuis la Ferme caussenarde d'autrefois à Hyelzas.
Préhistoire et Protohistoire L'archéologie et la toponymie révèlent que les menhirs sont nombreux sur ce plateau. De plus, on peut repérer des tumulus hallstattiens qui se dressent souvent au voisinage des dolmens chalcolithiques..
Antiquité
La région fait partie du pays des Gabales, peuple gaulois ayant combattu aux côté du roi Vercingétorix à Alésia en 52 avant notre ère.
La région appartient successivement au pays gabale, à la République romaine, à l'Empire romain, à l'Empire des Gaules, à nouveau à l'Empire romain, puis à l'Empire romain d'Occident jusqu'à la chute de Rome en 476.
Moyen Âge
Temps modernes
Le causse Méjean est situé proche des Cévennes, région où la réforme protestante rencontra un certain succès. Certains villages du causse Méjean voient une partie de leur population se convertir au protestantisme, comme Meyrueis ou Gatuzières. La région a été le théâtre d'affrontements religieux. Les protestants de Florac, petite ville située en bordure du causse, ont subi les dragonnades. Le village de Meyrueis est attaqué et sa population dispersée dans les localités voisines.
Époque contemporaine
Concernant l'histoire récente, La ferme caussenarde d'autrefois, écomusée du causse, a été créée par Armand et Marie Pratlong en 1973. Le visiteur peut y découvrir le mode de vie des paysans du causse avant 1946 ainsi que l'architecture typique faite de murs et voûtes en pierre et de toitures en lauzes.
Culture Une partie de l'histoire du roman Miserere, de l'auteur Jean-Christophe Grangé, a pour cadre le causse Méjean. Jean Benoît-Lévy a filmé le causse Méjean en 1936 dans son documentaire de court-métrage Le Causse. Le film Scout toujours... (1985) de Gérard Jugnot a de nombreuses scènes tournées sur le causse Méjean. L'action du roman de Raymonde Anna Rey intitulé Les sentiers du Vieux Causse paru en 1978 se déroule sur le causse Méjean dans un petit village cévenol. Lieu de tournage de Rester vertical (2016), film d’Alain Guiraudie. Le film Seules les bêtes (2019) de Dominik Moll, adaptation du roman Seules les bêtes (2017) de Colin Niel, situe une importante partie de son action dans le causse Méjean.
Galerie photo
Notes et références
Voir aussi
Lozère Gorges du Tarn Parc national des Cévennes Réseau Natura 2000
Bibliographie
Liens externes
Un site consacré au Causse Méjean Ferme Caussenarde d'Autrefois - Écomusée du Causse Un site consacré à l'inscription des Causses et des Cévennes au Patrimoine mondial de l'UNESCO portée par l'Association de valorisation des espaces Causses et Cévennes (AVECC) The Causse Méjean - A Mainland Island (La Cuasse Méjean - Un'isola di terraferma) (Luigi Botta)
Mejean Catégorie:Région naturelle en Lozère