Benjamin Géza Affleck-Boldt, dit Ben Affleck Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API., né le à Berkeley (Californie), est un acteur américain, réalisateur, scénariste et producteur.
Il est révélé en 1997 par Will Hunting, un succès critique et commercial réalisé par Gus Van Sant, et qu'il a coécrit avec son ami Matt Damon, et où ils remportent l'Oscar du meilleur scénario original. Il s'impose parallèlement comme un acteur fétiche du réalisateur indépendant Kevin Smith : Les Glandeurs (1995), Méprise multiple (1997), Dogma (1999), Jay et Bob contre-attaquent (2001), Clerks 2 (2006), Jay and Silent Bob Reboot (2019) et Clerks 3 (2022).
Durant les années 2000, il enchaîne surtout les grosses productions hollywoodiennes avec plus ou moins de succès : Armageddon (1998), Piège fatal (2000), (2001), La Somme de toutes les peurs (2002), Daredevil (2003) et (2003). Ses romances sont des flops commerciaux : Un amour infini (2000), face à Gwyneth Paltrow, Amours troubles (2003), avec Jennifer Lopez, et Père et Fille (2004), avec Liv Tyler.
En 2006, il surprend dans un registre dramatique avec le biopic , puis en menant le thriller politique Jeux de pouvoir (2009). Mais surtout, il impressionne en coécrivant et réalisant le film indépendant (2007), un film social âpre, porté par la performance de son frère Casey Affleck, jusque-là cantonné aux seconds rôles.
Les années 2010 seront celles de la reconnaissance critique et commerciale, grâce à son passage à la réalisation. Il coécrit, réalise et tient le premier rôle du polar (2010), puis signe la mise en scène du thriller d'espionnage Argo (2012), qui lui vaut le Golden Globe de la meilleure réalisation et l'Oscar du meilleur film.
En tant qu'acteur, il confirme son talent en étant dirigé par Terrence Malick pour le drame expérimental À la merveille (2012), puis par David Fincher dans le thriller psychologique Gone Girl (2014). Il tient aussi le rôle-titre du thriller d'action (2016), de Gavin O'Connor. Il est ensuite choisi par les studios Warner pour incarner Batman dans l'univers cinématographique DC. Il prête ses traits au chevalier noir dans Batman v Superman : L'Aube de la justice (2016), Suicide Squad (2016), (2017) et sa version Zack Snyder's Justice League (2021) et The Flash (2023). Après avoir été envisagé pour écrire, réaliser et jouer un film solo sur le personnage, il est finalement écarté du projet.
En tant que scénariste/réalisateur, son quatrième film, (2017) rencontre un succès critique mais un échec commercial. Il produit par ailleurs de nombreux films avec Matt Damon, via leurs sociétés Pearl Street Films (2012-2022) et Artists Equity (2022-).
Biographie Jeunesse et formation Benjamin Géza Affleck-Boldt naît en Californie, mais grandit à Cambridge dans le Massachusetts. Son père, Timothy Affleck, qui était travailleur social, a divorcé de sa mère, Chris Boldt, qui était enseignante.
Dès sa jeunesse, il joue des rôles dans des téléfilms, parfois avec son frère Casey Affleck, né en 1975. Il fait ses débuts sur le petit écran à l'âge de douze ans, dans la série The Voyage of the Mimi (1984).
À cette époque, il se lie d'amitié avec l'acteur Matt Damon, son cousin éloigné. Après leurs études, ils s'installent tous deux à Los Angeles. Ils écrivent ensemble le scénario de Will Hunting qui sort en 1997. Ils obtiennent de nombreuses récompenses dont l'Oscar du meilleur scénario original et le Golden Globe du meilleur scénario en 1998, ce qui leur permet de se faire connaître auprès du public, et de décrocher d'autres rôles.
Débuts d'acteur dans le cinéma indépendant (1992-1997) Il débute dans des productions indépendantes comme La Différence (School Ties) de Robert Mandel et Génération Rebelle de Richard Linklater.
Il collabore ensuite pour la première fois avec Kevin Smith pour Les Glandeurs (Mallrats), qui sort en 1995, suivi l'année suivante par la comédie Une virée d'enfer (Glory Daze) de Rich Wilkes.
L'année 1997 marque le premier tournant de sa carrière, puisque après être apparu dans Obsessions torrides de Mark Pellington, Kevin Smith lui confie le rôle principal masculin de son troisième film : la comédie dramatique romantique Méprise multiple (Chasing Amy), et surtout sort l'énorme succès critique et commercial Will Hunting de Gus Van Sant, dont il a coécrit le scénario avec son ami Matt Damon, avec lequel il partage aussi l'affiche, aux côtés de Robin Williams.
Blockbusters et déceptions (1998-2006) vignette|L'acteur à la première mondiale d'Armageddon, avec l'équipe du film, en juin 1998. Il enchaîne avec des superproductions comme Armageddon et Pearl Harbor avec Josh Hartnett, tous deux réalisés par Michael Bay. Puis il prend la relève de Harrison Ford dans le rôle de l'agent Jack Ryan dans La Somme de toutes les peurs avant de se mettre à la mode des super-héros en interprétant le justicier aveugle Daredevil dans un film qui ne trouve pas son public. En 2003, il joue avec sa compagne de l'époque, Jennifer Lopez, dans le film Gigli (Amours troubles), qui reste un échec critique et public de référence, n'ayant tenu en salles que trois semaines aux États-Unis et n'ayant rapporté en tout que 7 millions de dollars, pour un investissement de 54 millions.
Dans Hollywoodland (2006), il joue le rôle de George Reeves, premier acteur à incarner Superman, reprenant également le costume du super-héros et faisant ainsi de lui le seul acteur ayant porté à la fois le costume de Superman et de Batman (à la suite de son rôle du chevalier noir en 2016).. Ce rôle lui vaut la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine à la Mostra de Venise 2006 et une nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle.
Passage à la réalisation et consécration (2007-2014) vignette|Le réalisateur sur le tournage de son deuxième long-métrage, The Town, à Cambridge (Massachusetts), en 2009. vignette|Affleck à une présentation de son troisième film, Argo, au Telluride Film Festival 2012. vignette|L'acteur aux côtés de Rosamund Pike au New York Film Festival 2014, pour la première de Gone Girl. En 2007, sort sur les écrans son premier long-métrage en tant que réalisateur, Gone Baby Gone. Son frère Casey y tient le rôle principal d'un détective privé. Michelle Monaghan, Morgan Freeman et Ed Harris sont également de la partie. Le film est adapté d'un livre du même titre de Dennis Lehane. Cette réalisation permet à Ben Affleck de revenir sur le devant de la scène après une longue traversée du désert.
En 2010 sort son second film en tant que réalisateur, The Town. Il y tient également le rôle principal, celui d'un braqueur du quartier difficile de Boston, Charlestown. Son , Argo, sort en 2012. Ce long-métrage, qui revient sur le « subterfuge canadien » lors de la crise iranienne des otages de 1979, obtient le Golden Globe du meilleur film dramatique et de la meilleure réalisation lors des Golden Globes 2013, ainsi que l'Oscar du meilleur film, l'Oscar du meilleur montage et l'Oscar de la meilleure adaptation.
En 2013, à la suite du triomphe d'Argo, Ben Affleck joue dans À la merveille de Terrence Malick et Players de Brad Furman, deux films intimistes au box-office avec une réception critique médiocre pour le premier, catastrophique pour le second.
En 2014, Ben Affleck interprète Nick Dunne dans le thriller Gone Girl réalisé par David Fincher.. Le film fait un carton au box-office américain et obtient des critiques élogieuses.
Retour aux blockbusters (depuis 2015) vignette|L'acteur avec Henry Cavill au San Diego Comic-Con 2015, pour la promotion de Batman v Superman : L'Aube de la justice. Le , il est annoncé comme étant le nouvel acteur jouant Batman après Christian Bale. Des internautes désignèrent cela par le mot-valise « Batfleck ». Il tourne aux côtés d'Henry Cavill dans la suite de Man of Steel intitulée Batman v Superman : L'Aube de la justice, annoncée pour 2016 et réalisée par Zack Snyder, un film qui doit introduire l'univers cinématographique DC. Un choix loin de faire l'unanimité : de nombreuses pétitions ont circulé pendant un temps sur internet pour un changement d'acteur. Cette méfiance est en partie due au film Daredevil où Ben Affleck tenait le rôle-titre. Une performance très décriée, tout comme le film. Cependant, dans l'histoire des films Batman, certains choix d'acteurs ayant divisé au départ comme Michael Keaton, Heath Ledger et Anne Hathaway furent ensuite très appréciés.
Batman v Superman : L'Aube de la justice sort finalement en et bien que les réactions soient très mitigées, la performance de Ben Affleck en Bruce Wayne/Batman est globalement bien reçue par les critiques et les fans. Il fit d'ailleurs une courte apparition dans Suicide Squad et fut un des principaux protagonistes de Justice League. Des rumeurs font alors état d'un prochain film solo Batman interprété et réalisé par Affleck. Ce film est officialisé le pour une date de sortie encore inconnue ; Affleck finit par se retirer du poste de réalisateur en , estimant qu'il ne pouvait pas être aux deux postes en même temps pour ce projet.. Il est remplacé derrière la caméra par Matt Reeves. Après des mois de spéculations, il se retire officiellement du rôle début 2019, mettant fin à l'interprétation du chevalier noir où il fut régulièrement applaudi malgré le désamour global des films. Il reprend finalement le rôle une dernière fois dans The Flash en 2023.
En plus de ses différents engagements dans le rôle de Batman, il est apparu dans deux autres films en 2016. Il a joué le rôle du comptable autiste dans le thriller d'action () de Gavin O'Connor, qui a été un succès commercial inattendu. Il a ensuite commencé le tournage de son quatrième film comme réalisateur, Live by Night, film noir qui se déroule durant la prohibition à Boston dans les années 1930.. C'est une adaptation du roman Ils vivent la nuit de Dennis Lehane. Il fait également partie de la distribution. Le film sort fin 2016 aux États-Unis puis début 2017 dans le reste du monde. Le film est un cuisant échec critique et commercial.
En , il est annoncé que Netflix est en négociation pour acquérir les droits du film Triple Frontière de J. C. Chandor avec Ben Affleck. Il quitte le projet pour raisons personnelles en . En , peu avant le tournage, il revient finalement sur le projet et rejoint Oscar Isaac, Charlie Hunnam, Garrett Hedlund, Pedro Pascal et Adria Arjona. Le film sort le sur Netflix.
En , Ben Affleck rejoint Anne Hathaway, Willem Dafoe, Toby Jones, Rosie Perez, Edi Gathegi, Mel Rodriguez et Carlos Leal sur le tournage de Sa dernière volonté (The Last Thing He Wanted) de Dee Rees, un film adapté du roman de Joan Didion. Le film sort le sur Netflix.
Le , il a été annoncé que le réalisateur Gavin O'Connor et l'acteur Ben Affleck allaient faire équipe sur un film dramatique de Warner Bros., intitulé The Way Back. L'acteur doit incarner une ancienne star du basket-ball qui a perdu sa femme (Janina Gavankar) et sa fondation familiale à cause d'une dépendance à l'alcool, et qui tente de reprendre pied en entraînant une équipe de basket-ball de lycée. L'acteur rechute pendant la pré-production et le film est tourné dans les jours qui suivent la sortie de sa cure de désintoxication ; il accepte de mettre son salaire en dépôt fiduciaire et est accompagné par un coach pendant le tournage. La performance de Ben Affleck a été largement salué par la critique. David Sims, de The Atlantic, a salué la « subtilité » et la « vulnérabilité » de sa performance, la décrivant comme le travail « le plus brut et le plus naturel » de sa carrière. En raison de la pandémie de COVID-19, les cinémas ont fermé au cours de la deuxième semaine de la sortie du film et Warner Bros. l'a rendu disponible à la vidéo à la demande le .
En 2019, il a fait une apparition dans le film du View Askewniverse, Jay et Bob contre-attaquent… encore de Kevin Smith dans le rôle de Holden McNeil. Le film sort aux États-Unis le .