L'appellation serpent-minute est un nom vernaculaire ambigu. Minute vient du latin qui veut dire « petit ». Qu'un serpent soit très petit ne signifie pas que sa morsure provoquera la mort en une minute, contrairement à ce que prétend la rumeur.
Étymologie Minute, ayant entre autres pour origine le latin , veut en effet simplement dire « minuscule ». Le malentendu résulte aussi d'une mauvaise traduction de l'anglais : signifie outre-manche « serpent minuscule ».
Origine de la confusion L'expression rappelle, à tort, une rumeur, désignant, sans fondements précis , un serpent venimeux dont une morsure serait mortelle en quelques minutes. Largement influencé par les frayeurs liées à ces animaux que l'on connaît peu, le grand public a, petit à petit, oublié l'origine pourtant très simple de ce terme.
En réalité, on estime que les serpents les plus dangereux sont les mambas noirs (Dendroaspis polylepis) qui sont au contraire très grands. Leur taille varie de 2,50 à 4 mètres de long avec parfois des individus de WCH Clinical Toxinology ResourcesADW: Dendroaspis polylepis: Information.
Espèces concernées Cette appellation sert donc uniquement à décrire les serpents appartenant aux familles des Typhlopidae et Leptotyphlopidae, des reptiles fouisseurs aveugles, dont la taille adulte n'est que d'une dizaine de centimètres. Insectivores, ils sont parfaitement inoffensifs pour les humains, dans J-P. Chippaux, Les envenimations ophidiennes en Guyane Française, Médecine Tropicale, 2002 ; 62 : 177-184.. Le spécimen photographié fait de diamètre.
Voir aussi les familles Leptotyphlopidae et Typhlopidae Venin, Morsure de serpent
Notes et références
Catégorie:Serpent (nom vernaculaire) Catégorie:Leptotyphlopidae Catégorie:Typhlopidae Catégorie:Nom de serpent ambigu