La Course du lièvre à travers les champs est un film franco-italo-canadien réalisé par René Clément, sorti en 1972.
Synopsis Pour échapper aux gitans qui le traquent, Tony se réfugie à Montréal. Là, il est témoin d'un règlement de comptes entre truands. Il assiste au meurtre d'un homme qui, à l'article de la mort, lui confie quinze mille dollars. Les tueurs l'ayant attrapé et ne trouvant pas l'argent sur lui décident de le ramener à leur planque, une auberge sur une île de la banlieue de Montréal. Il y rencontre Charley, le chef du groupe, qui le menace de mort s'il ne révèle pas où se trouve l'argent. Tony, craignant pour sa vie, révèle qu'il a l'argent, mais le cache pour gagner ainsi du temps. Tony devient le complice de Sugar, la petite amie de Charlie qui arrive à convaincre ce dernier d'intégrer le prisonnier au gang et à participer à leur mission. Celle-ci consiste à kidnapper une jeune fille à l'hôpital, témoin clé dans un procès mafieux, gardée par la police. Une rançon d'un million de dollars est offerte par un gangster pour ce kidnapping. Toutefois, la jeune hospitalisée meurt quelques jours avant l'enlèvement. Pour éviter de perdre la rançon, la bande crée un subterfuge consistant à substituer leur jeune complice Pepper lors du simulacre d'enlèvement et de la restitution de l'otage. Mais les évènements tournent au fiasco, une partie du gang est tuée, les autres sont arrêtés. Charley est blessé lors d'une fusillade. Pepper parvient à prendre la fuite, mais Tony est rattrapé par les gitans qui le poignardent. Tony et Charley, seuls et sans espoir d'échapper à l'arrestation, se barricadent dans leur auberge et attendent l'affrontement avec les forces de police qui approchent de la ferme pour les capturer.
Fiche technique Titre : La Course du lièvre à travers les champs Réalisation : René Clément Assistants réalisateurs : Jean-Jacques Beineix, Pierre Lary Scénario : Sébastien Japrisot librement inspiré des romans Vendredi 13 (Black Friday) et La Pêche aux avaros (Somebody's Done For / The Raving Beauty, 1967) de David Goodis. Photographie : Edmond Richard Montage : Roger Dwyre Musique : Francis Lai (bande originale publiée sur LP Philips 6332 095, 1972) Son : Guy Villette Décors : Pierre Guffroy Costumes : Pierre Lefait Producteur : Serge Silberman Société de production : Greenwich Films Sociétés de distribution : Compagnie Commerciale Française Cinématographique (C.C.F.C.) - (France), 20th Century Fox (États-Unis) Studios : Paris-Studios-Cinéma (Studios de Billancourt) Tournage : du au Budget : deux millions de dollars Format : couleur (Eastmancolor) — 35 mm — 1,85:1 — Son : Mono Genre : drame, policier Durée : Dates de sortie : France : Allemagne de l'Ouest : États-Unis : (New York)
Distribution Jean-Louis Trintignant : Tony dit "Froggy", un homme poursuivi par des gitans Robert Ryan (doublé par John Berry) : Charley, le chef des gangsters Aldo Ray : Mattone Lea Massari (doublée par Nadine Alari) : Sugar Jean Gaven : Rizzio Daniel Breton : Paul Tisa Farrow : Pepper André Lawrence : le chef des gitans Nadine Nabokov : mademoiselle Isola, la majorette Don Arres : Mastragos Jean Coutu : l'inspecteur Jean-Marie Lemieux : Lester Aubert Pallascio (crédité Louis Aubert) : Renner Michel Maillot : un gitan Robert Party : Mac Carthy Nicole Desailly : l'infirmière Martine Ferrière : la folle à l'infirmerie Germaine de France : la vieille dame au téléphone Béatrice Belthoise Mario Verdon Emmanuelle Béart (non créditée) : la petite fille qui mange de la tarte aux pommes
À noter Ce film marque la première apparition de Jean-Marie Lemieux au cinéma. Le label Play Time a sorti un coffret "Francis Lai Anthology" en contenant la musique originale et restaurée du film. Cette musique fut utilisée durant les années 1970 comme générique sur FR3, pour annoncer le programme du soir. À l'origine, le film devait être l'adaptation du roman Vendredi 13 (Black Friday) de David Goodis. Dans le roman, le héros, Hart, recherché par la police, erre dans les rues de Philadelphie en plein hiver et se retrouve par hasard pris dans un règlement de comptes. Pour échapper à une mort certaine, il décide de se faire passer pour un truand. En cours d'écriture du scénario, Sébastien Japrisot a préféré s'éloigner du roman. David Goodis n'apparaît pas au générique du film. Le scénario comporte aussi des éléments du roman La Pêche aux avaros (Somebody's Done For / The Raving Beauty, 1967) de David Goodis (bandits retirés dans une cabane de pêcheurs). Le scénario de Sébastien Japrisot a été publié aux éditions Denoël à la date de sortie du film en 1972, puis réédité chez Gallimard dans la collection "Folio" en 1986.
Références
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