Saint Nicolas de Flüe, , né en 1417 à Sachseln et mort le dans cette même localité est un ascète suisse qui est le saint patron de la Suisse. Il est parfois invoqué comme « Frère Nicolas ». Les principales caractéristiques attribuées à la pensée de Nicolas de Flüe – esprit de paix, non-intervention dans les affaires étrangères, modération - ont aujourd'hui encore des répercussions sur la manière dont certains Suisses perçoivent leur pays et envisagent sa politique.
Il est fêté le en Suisse et le par l’Église catholique.
Biographie thumb|left|210px|Statue à Flüeli-Ranft. Nicolas de Flue est né à Sachseln, dans la municipalité de Flueli dans le canton d'Obwald. Il est le fils de Heinrich von Flue et Hemma von Ruobert, paysans aisés. Il mène initialement une vie modeste, pieusement identique à celle des paysans de sa région ch. XI « Mystique et Politique » p.231-236. Il se distingue ensuite en tant que soldat dans la lutte contre le canton de Zurich, qui s'était rebellé contre la confédération.
Vers l'âge de 30 ans, il épouse Dorothée Wyss, la fille d'un fermier, avec laquelle il a cinq fils et cinq filles, qu’il entretient avec aisance, grâce à son travail acharné. Il continue à servir dans l'armée confédérée où, à l'âge de 37 ans, il atteint le grade de capitaine. Il aurait été connu pour se battre avec une épée dans une main et un chapelet dans l'autre. Après sa carrière militaire, il devient conseiller et juge de son canton en 1459 et assume la charge de juge pendant neuf ans. Il refuse la proposition de servir comme Landamman (gouverneur) de son canton.
Un mystique politique thumb|200px|Une illustration de l'Amtliche Luzerner Chronik de 1513 de Diebold Schilling le Jeune, illustrant les événements de la Diète de Stans en 1481. Après avoir eu la vision d'un lys mangé par un cheval, qu'il interprète comme indiquant que les soucis de sa vie matérielle (le cheval de trait tirant une charrue) avalaient sa vie spirituelle (le lys, symbole de pureté), il décide de se consacrer entièrement à la vie contemplative. En 1467, il quitte sa famille avec le consentement de sa femme, et s'installe comme ermite au Ranft, tout en établissant une chapelle avec un prêtre qu'il rémunère sur ses fonds propres, afin de pouvoir assister à la messe quotidienne. Selon la légende, il a survécu pendant dix-neuf ans, sans autre nourriture que l'Eucharistie. La rumeur de son prodigieux jeûne se répercute jusqu'aux oreilles de l'État qui décide de vérifier si l'écho est bien juste, mais en vain car les autorités cèdent après un mois d'observation. Les témoignages se rapportant à son absence d'alimentation matérielle, soit inédie, sont peu fiables et s'expriment en ces termes : « Dieu seul le sait ».
Sa réputation de sagesse et de piété était telle que les grands de toute l'Europe sont venus chercher ses conseils. Il était alors connu de tous comme « Frère Nicolas ». En 1470, le pape Paul II accorde une indulgence au sanctuaire du Ranft et il devient un lieu de pèlerinage, car il était sur le chemin de Compostelle. Sa réputation se maintient même après sa mort. L'évêque de Lausanne lui-même, Benoît de Montferrand, souffrant d’une blessure handicapante à la jambe, se rend sur la tombe de l'ermite et se déclare miraculeusement guéri. Le fait est attesté par le registre paroissial de Sachseln de 1488Sachsler Kirchenbuch 1488, Zoug 1997, p. 13 du facsimile, .
Nicolas intervient au cours de la Diète de Stans en 1481 qui résulte des guerres de Bourgogne et où des conflits apparaissent, notamment concernant l'admission des cantons de Fribourg et de Soleure dans la Confédération, entrées redoutées par les cantons ruraux. Un des témoins du Convenant, Heini am Grund, va chercher auprès de Nicolas de Flue un message dont le contenu exact demeure inconnu mais qui établit les bases d'un compromis juridique réglant la situation. thumb|left|200px|Tableau de méditation, dit la Roue de Nicolas de Flüe. Des lettres de remerciement qui lui furent adressées par Berne et Soleure ont été conservées.
En dépit de son analphabétisme et de son peu d'expérience du monde, son art de la médiation et son sincère amour de la paix ont fait de lui un conciliateur entre cantons ruraux et citadins et un des principaux unificateurs de la Suisse. Sa prière était largement inspirée des mystiques rhénans, surtout Maître Eckhart et Jean Tauler, et soutenue par la contemplation d'un tableau de méditation qui lui servait de support à l’enseignement et à l'inspiration. Celui-ci lui fut remis en cadeau vers 1480, et il est conservé à l’église de Sachseln Le tissu de méditation de Nicolas de Flüe, abbé Bernard Schubiger..
Son culte prend un nouvel essor lors des deux conflits mondiaux qui, au , épargnent la Suisse. La ferveur populaire, qui ne se limite pas aux seuls catholiques, trouve un écho lors de la canonisation de l'ermite en 1947.
Canonisation thumb|L’église du Saint-Frère-Nicolas-de-Flue à Dornbirn, Autriche.
Il a été béatifié en 1669. Après sa béatification, la commune de Sachseln construisit une église en son honneur où son corps a été enterré. Nicolas de Flue a été canonisé le par le pape Pie XII. Il est saint patron mondial de la paix depuis cette date. Il est également, de même que saint Martin et saint Sébastien, le saint patron de la Garde suisse pontificale au Vatican. Il est aussi le patron des familles nombreuses, des médiateurs et le protecteur des épouses qui vivent séparées de leur mari.
Il est fêté le en Suisse et le selon le Martyrologe romainNominis : Saint Nicolas de FlüeWer ist Bruder Klaus (Biografie).
Le nouveau Catéchisme de l'Église catholique cite une brève prière personnelle de saint Nicolas de Flüeau paragraphe n ° 226 du chapitre 1 de la partie 1, section 2 «La profession de la foi chrétienne» sous-position IV «Les implications de la foi en un seul Dieu "un aspect de ce qui fait un bon usage des choses créées. Cette prière quotidienne de saint Nicolas de Flüe, Mein Herr und Mein Gottpour des versions antérieures de cette prière en allemand et en français : Prière quotidienne, est encore activement utilisée aujourd'hui.
En sa mémoire, un musée a été fondé dans le village de la commune de Sachseln (OW)Lieux saints, où se trouve également l'église de pèlerinage de ce saint.
Plusieurs églises de Suisse sont placées sous son patronat : à Lausanne (Vaud) dans le quartier de Chailly-sur-Lausanne.. à Boncourt (Jura). à Bienne (Berne). à Arbignon (Valais). à Dorénaz (Valais). à Prarreyer (Val de Bagnes, Valais).
Pèlerinages thumb|La chapelle du Ranft supérieur (1468) et celle du Ranft inférieur (1501) près de la rivière Melchaa. Longtemps, l'ermitage de Nicolas de Flüe, qui se situe sur l'un des trajets du pèlerinage de Compostelle est resté difficilement accessible, les chemins n'étant que rudimentaires. Les accès n'ont été facilités qu'à partir du . Dès 1847, en été, une diligence dessert le trajet de Beckenried à Sachseln, prolongée jusqu'à Flüeli, mais ce service n'est régularisé par une concession postale à chevaux qu’en 1908.
En 1857-1862 est construite la route par le col du Brunig, avec une connexion par l'Alpnachersee, une branche latérale du lac des Quatre-Cantons, jusque dans l'Oberland bernois. Un car postal n’arrive cependant à Flüeli qu'en 1926. Dès 1888 se développe aussi la voie ferrée du Brünig entre Brienz et Alpnachstad, avec un percement vers Lucerne, et une prolongation en 1916 jusqu'à Brienz. Vers la fin du la forte augmentation de pèlerins fait ressentir la nécessité d’un lieu d’accueil confortable au voisinage de l'ermitage de saint Nicolas de Flüe. Dès 1893, les touristes logent dans des dortoirs très simples aménagés dans la maison du chapelain, puis un hôtel est ouvert en 1896 sous l’enseigne « Kurhaus Nünalphorn » (agrandi en 1906). Il est aujourd’hui exploité sous l’enseigne Hôtel Paxmontana.
Sur le chemin de Compostelle, à Ponferrada, une auberge de pèlerins est placée sous le patronat du saint..
Musique vignette|Château de Colombier (Neuchâtel), l'un des volets de l'ensemble "Les Origines de la Confédération" peint par Charles L'Eplattenier. Nicolas de Flue, H. 135 : oratorio en trois actes pour chœurs, récitant et orchestre d'harmonie composé par Arthur Honegger sur un livret de Denis de Rougemont. Créé à Neuchâtel le 31 . Yves-Marie Pasquet : Trois prières de ce jour d'hui, 1. Action de grâce, 2. Supplication, 3. Hymne à Saint Nicolas de Flue, mélodies pour ténor et piano, sur des poèmes de Jean Rose, 2014.
Peinture Nicolas de Flüe figure dans l'ensemble peint consacré aux "Origines de la Confédération", par Charles L'Eplattenier au château de Colombier, une œuvre réalisée de 1934 à 1946.
Vitrail Nicolas de Flüe est représenté dans l'un des vitraux créés par Jacques Le Chevallier en 1950 pour l'église Saint-Pierre de Bourg-Saint-Pierre (Suisse) Chanoine Maurice Ribordy, « La paroisse de Bourg-Saint-Pierre et ses prieurs », Annales Valoisiennes, 1953, ..
Sources
Wer ist Bruder Klaus? (Kurzbiografie) consulté le Site du pèlerinage de Sachseln
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie
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Liens externes
Portail sur saint Nicolas de Flüe Le discernement spirituel illustré par les visions de Nicolas de Flue, abbé Bernard Schubiger Nicolas de Flüe : maître spirituel, revue Sources Saint Nicolas de Flüe, Dominicains de la Province de Suisse « Nicolas de Flüe, tous les chemins mènent au Ranft », RTS « Nicolas de Flüe, le saint patron des Suisses, a 600 ans », journal La Vie
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