Les Negro Leagues étaient des ligues professionnelles américaines de baseball réservées aux Noirs (Afro-Américains) lors de la période de ségrégation, de la fin du à 1948. La ségrégation prend fin dans le baseball en 1947 avec l'arrivée de Jackie Robinson chez les Dodgers de Brooklyn. Les Negro Leagues cessent alors leurs activités. Les plus prestigieuses ligues étaient surnommées Negro Major Leagues (ligues majeures noires).
Les débuts des Negro Leagues
Le premier match de baseball mettant aux prises deux équipes formées de joueurs noirs eut lieu le à l'Elysian Fields à Hoboken. Les Weeksville of New York s'imposèrent 11-0 contre le Colored Union Club.
À la fin des années 1860, Philadelphie se dote d'une formation de premier plan, les Philadelphia Pythians. Ils posèrent leur candidature pour rejoindre la National Association of Base Ball Players, mais cette dernière fut rejetée en 1867. Aucun joueur noir n'est alors accepté dans cette ligue. L'étau se desserre très timidement avec la mise en place de la Ligue nationale, qui ne réagit pas quand quelques rares joueurs noirs évoluent en son sein au début des années 1880. Changement d'attitude en 1887 avec l'interdiction d'aligner des joueurs noirs en ligue nationale. Les ligues mineures s'alignent sur cette politique en 1888. Cette interdiction sera levée de fait le avec les débuts de Jackie Robinson avec les Brooklyn Dodgers.
En dehors du système des ligues, la formation new-yorkaise des Cuban Giants, qui n'ont rien de cubain, déplace les foules et inspire la création des premières ligues. La première Negro League est créée en 1885. La Southern League of Base Ballists comprend dix clubs et cesse ses activités après une seule saison d'existence. La National Colored Base Ball League prend le relais en 1887 avec neuf équipes, pour une seule saison également. De nombreuses ligues, plus ou moins éphémères, se forment par la suite à travers l'ensemble des États-Unis.
Les Ligues majeures noires
1920-1932
Negro National League (première version), 1920 – 1931
1920 : Chicago American Giants 1921 : Chicago American Giants 1922 : Chicago American Giants 1923 : Kansas City Monarchs 1924 : Kansas City Monarchs 1925 : Kansas City Monarchs 1926 : Chicago American Giants 1927 : Chicago American Giants 1928 : St. Louis Stars 1929 : Kansas City Monarchs 1930 : St. Louis Stars 1931 : St. Louis Stars
Eastern Colored League, 1923 – 1928
1923 : Hilldale Club 1924 : Hilldale Club 1925 : Hilldale Club 1926 : Bacharach Giants 1927 : Bacharach Giants
Les champions de ces deux ligues s'affrontent en fin de saison pour les séries mondiales noires de 1924 à 1927.
1924 : Kansas City Monarchs NNL 5-4 Hilldale Club ECL 1925 : Hilldale Club ECL 5-1 Kansas City Monarchs NNL 1926 : Chicago American Giants NNL 5-3 Bacharach Giants ECL 1927 : Chicago American Giants NNL 5-3 Bacharach Giants ECL
1933-1948
Negro National League (deuxième version), 1933 – 1948.
1933 Cole's Chicago American Giants (première partie de la saison) et Pittsburgh Crawfords (seconde partie de la saison) 1934 : Philadelphia Stars 1935 : Pittsburgh Crawfords 1936 : Pittsburgh Crawfords 1937 : Grays de Homestead 1938 : Grays de Homestead 1939 : Grays de Homestead 1940 : Grays de Homestead 1941 : Grays de Homestead 1942 : Grays de Homestead 1943 : Grays de Homestead 1944 : Grays de Homestead 1945 : Grays de Homestead 1946 : Eagles de Newark 1947 : New York Cubans 1948 : Grays de Homestead
Negro American League, 1937 – environ 1960.
1937 : Kansas City Monarchs 1938 : Memphis Red Sox 1939 : Kansas City Monarchs 1940 : Kansas City Monarchs 1941 : Kansas City Monarchs 1942 : Kansas City Monarchs 1943 : Birmingham Black Barons 1944 : Birmingham Black Barons 1945 : Cleveland Buckeyes 1946 : Kansas City Monarchs 1947 : Cleveland Buckeyes 1948 : Birmingham Black Barons 1949 : Baltimore Elite Giants 1950 : Indianapolis Clowns 1951 : Indianapolis Clowns 1952 : Indianapolis Clowns 1953 : Kansas City Monarchs 1954 : Indianapolis Clowns 1955 : Birmingham Black Barons (première partie de la saison) et Detroit Stars (seconde partie de la saison) 1956 : Detroit Stars 1957 : Kansas City Monarchs
Après 1950, cette ligue devient si anecdotique que les historiens américains du baseball n'ont pas pu dater avec précision sa cessation d'activité.
Les champions de ces deux ligues s'affrontent en fin de saison pour les séries mondiales noires de 1942 à 1948.
1942 : Kansas City Monarchs NAL 4-0 Homestead Grays NNL 1943 : Homestead Grays NNL 4-3 Birmingham Black Barons NAL 1944 : Homestead Grays NNL 4-1 Birmingham Black Barons NAL 1945 : Cleveland Buckeyes NAL 4-0 Homestead Grays NNL 1946 : Eagles de Newark NNL 4-3 Kansas City Monarchs NAL 1947 : New York Cubans NNL 4-1 Cleveland Buckeyes NAL 1948 : Homestead Grays NNL 4-1 Birmingham Black Barons NAL
Bibliographie
Robert Peterson, Only the Ball was White, 1970 John Holway, Josh and Satch James Riley, The Biographical Encyclopedia of the Negro Baseball Leagues, rééd. 2001 Sol White, A History of Colored Base Ball, 1907 Mark Ribowsky, Don't Look Back : Satchel Paige in the Shadows of the Game Mark Ribowsky, Josh Gibson : The Power and the Darkness Lawrence D. Hogan, Shades of Glory : The Negro Leagues and the Story of African-American Baseball, National Geographic 2006
Liens externes
Black Baseball's Negro Baseball Leagues Negro League Baseball Players Association Negro Leagues Baseball Museum web site Negro League Baseball Project (3 interviews) via Western Historical Manuscript Collection - University of Missouri-St. Louis
Catégorie:Histoire du baseball *