Un crémant de Loire est un vin effervescent d'appellation d'origine contrôlée produit en Anjou et Touraine (sur les aires des appellations anjou, cheverny et touraine), c'est-à-dire sur une vaste partie du vignoble de la vallée de la Loire.
Histoire La culture de la vigne est implantée dans la région depuis plus de , grâce notamment au développement de nombreux monastères et abbayes. Le vignoble prend son essor aux à la faveur du commerce avec la Hollande. Les riches drapiers du nord utilisent la Loire pour s'approvisionner en vins blancs des Ponts-de-Cé, de Saumur ou de Vouvray. À cette époque les bulles sont considérées comme un défaut.
Le tournant s'amorce au avec l'élaboration des premiers vins à bulles, à la suite du constat de la capacité de ces vins à développer une seconde fermentation. En 1811, Ackerman commence à produire des fines bulles, la production de ces vins de Loire se structure peu à peu avec la naissance d'importantes maisons de négoce. Avec l'arrivée du chemin de fer dans la deuxième moitié du , ces vins connaissent une belle progression commerciale. En 1936-1938, les premières appellations d'origine contrôlée (AOC) sont officiellement reconnues pour des vins de la vallée de la Loire, comprenant quelques vins effervescents (les saumur, vouvray, montlouis, touraine et anjou mousseux), sur fond de concurrence avec le champagne.
L'AOC crémant de Loire, appellation générique pour les vins effervescents de Loire, est reconnue par le décret du , concernant des vins mousseux blancs ou rosés produits dans l'aire des AOC anjou, saumur et touraire, autorisant huit cépages différents et une seconde fermentation en bouteille, publié au JORF du . ; c'est une forme de reconnaissance de la typicité de ce produit d'assemblage, fondée sur le chenin pour le blanc, et sur le cabernet franc pour le rosé. Le cahier des charges de l'appellation a été modifié en , publié au JORF du ., en , publié au JORF du ., en , publié au JORF du ., en , homologué par l'arrêté du publié au JORF du ., en , homologué par l'arrêté du publié au JORF du . et en (autorisation de sept nouveaux cépages), homologué par l'arrêté du publié au JORF du ..
Vignoble Aire d'appellation
L'appellation est produite en 2023 sur un total de , dont pour du crémant blanc et en crémant rosé.. La récolte des raisins, la vinification, l'élaboration, l'élevage et le conditionnement des vins sont limités à des parties de cinq départements (sur la même aire que le rosé de Loire) :
Département des Deux-Sèvres Onze communes du Thouarsais, à l'extrémité nord-est des Deux-Sèvres : Brion-près-Thouet, Loretz-d'Argenton, Louzy, Plaine-et-Vallées (pour le seul territoire de la commune déléguée d'Oiron), Saint-Cyr-la-Lande, Sainte-Verge, Saint-Martin-de-Mâcon, Saint-Martin-de-Sanzay, Thouars (pour le seul territoire des communes déléguées de Mauzé-Thouarsais, Sainte-Radegonde et de l'ancienne commune de Thouars), Tourtenay et Val en Vignes (pour le seul territoire des communes déléguées de Bouillé-Saint-Paul, Cersay et Saint-Pierre-à-Champ).
Département d'Indre-et-Loire 99 communes du Val de Loire tourangeau (les vallées de la Loire, du Cher, de l'Indre et de la Vienne) : Amboise, Anché, Artannes-sur-Indre, Athée-sur-Cher, Avoine, Avon-les-Roches, Azay-le-Rideau, Azay-sur-Cher, Beaumont-en-Véron, Benais, Bléré, Bossay-sur-Claise, Bourgueil, Brizay, Candes-Saint-Martin, Cangey, Chambray-lès-Tours, Chançay, Chanceaux-sur-Choisille, La Chapelle-sur-Loire, Chargé, Cheillé, Chemillé-sur-Indrois, Chenonceaux, Chinon, Chisseaux, Chouzé-sur-Loire, Cinais, Cinq-Mars-la-Pile, Civray-de-Touraine, Coteaux-sur-Loire, Couziers, Cravant-les-Côteaux, La Croix-en-Touraine, Crouzilles, Dierre, Draché, Épeigné-les-Bois, Esvres, Fondettes, Francueil, Genillé, Huismes, L'Île-Bouchard, Joué-lès-Tours, Langeais (pour le seul territoire de la commune déléguée de Langeais), Larçay, Lémeré, Lerné, Lignières-de-Touraine, Ligré, Limeray, Lussault-sur-Loire, Luynes, Luzillé, Marçay, Montlouis-sur-Loire, Montreuil-en-Touraine, Mosnes, Nazelles-Négron, Neuillé-le-Lierre, Noizay, Panzoult, Parçay-Meslay, Pocé-sur-Cisse, Pont-de-Ruan, Razines, Restigné, Reugny, Rigny-Ussé, Rivarennes, Rivière, La Roche-Clermault, Rochecorbon, Saché, Saint-Avertin, Saint-Benoît-la-Forêt, Sainte-Maure-de-Touraine, Saint-Étienne-de-Chigny, Saint-Germain-sur-Vienne, Saint-Martin-le-Beau, Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Saint-Ouen-les-Vignes, Saint-Règle, Savigny-en-Véron, Savonnières, Sazilly, Seuilly, Souvigny-de-Touraine, Tavant, Theneuil, Thilouze, Thizay, Tours, Vallères, Véretz, Vernou-sur-Brenne, Villaines-les-Rochers et Vouvray.
Département de Loir-et-Cher 59 communes surtout du Blésois (vallées de la Loire et du Cher) : Angé, Blois, Candé-sur-Beuvron, Cellettes, Chailles, Châteauvieux, Châtillon-sur-Cher, Chaumont-sur-Loire, Chémery, Cheverny, Chissay-en-Touraine, Chitenay, Choussy, Le Controis-en-Sologne, Cormeray, Couddes, Couffy, Cour-Cheverny, Faverolles-sur-Cher, Fresnes, Huisseau-sur-Cosson, Mareuil-sur-Cher, Maslives, Méhers, Mesland, Meusnes, Monteaux, Monthou-sur-Bièvre, Monthou-sur-Cher, Les Montils, Montlivault, Mont-près-Chambord, Montrichard Val de Cher, Muides-sur-Loire, Noyers-sur-Cher, Oisly, Pontlevoy, Pouillé, Rilly-sur-Loire, Saint-Aignan, Saint-Claude-de-Diray, Saint-Dyé-sur-Loire, Saint-Georges-sur-Cher, Saint-Julien-de-Chédon, Saint-Laurent-Nouan, Saint-Romain-sur-Cher, Sambin, Sassay, Seigy, Seur, Soings-en-Sologne, Thésée, Tour-en-Sologne, Valaire, Valencisse (pour le seul territoire des communes déléguées de Chambon-sur-Cisse et Molineuf), Vallières-les-Grandes, Valloire-sur-Cisse (pour le seul territoire de la commune déléguée de Chouzy-sur-Cisse), Veuzain-sur-Loire (pour le seul territoire de la commune déléguée d'Onzain) et Vineuil.
Département de Maine-et-Loire 68 communes du Val d'Anjou et du Saumurois : Allonnes, Angers, Antoigné, Artannes-sur-Thouet, Aubigné-sur-Layon, Beaulieu-sur-Layon, Bellevigne-en-Layon, Bellevigne-les-Châteaux, Blaison-Saint-Sulpice, Bouchemaine, Brain-sur-Allonnes, Brissac Loire Aubance (pour le seul territoire des communes déléguées des Alleuds, Brissac-Quincé, Charcé-Saint-Ellier-sur-Aubance, Chemellier, Coutures, Luigné, Saint-Rémy-la-Varenne, Saint-Saturnin-sur-Loire et Vauchrétien), Brossay, Cernusson, Chalonnes-sur-Loire, Champtocé-sur-Loire, Chaudefonds-sur-Layon, Chemillé-en-Anjou (pour le seul territoire des communes déléguées de Chanzeaux, La Jumellière et Valanjou), Cizay-la-Madeleine, Cléré-sur-Layon, Le Coudray-Macouard, Courchamps, Denée, Dénezé-sous-Doué, Distré, Doué-en-Anjou, Épieds, Fontevraud-l'Abbaye, Les Garennes sur Loire, Gennes-Val-de-Loire (pour le seul territoire des communes déléguées de Chênehutte-Trèves-Cunault, Gennes, Grézillé, Saint-Georges-des-Sept-Voies et Le Thoureil), Huillé-Lézigné (pour le seul territoire de la commune déléguée de Huillé), Ingrandes-le-Fresne-sur-Loire (pour le seul territoire de l'ancienne commune d'Ingrandes), Jarzé Villages (pour le seul territoire de la commune déléguée de Lué-en-Baugeois), Louresse-Rochemenier, Lys-Haut-Layon, Mauges-sur-Loire (pour le seul territoire des communes déléguées de La Chapelle-Saint-Florent, Le Mesnil-en-Vallée, Montjean-sur-Loire, La Pommeraye, Saint-Florent-le-Vieil, Saint-Laurent-de-la-Plaine et Saint-Laurent-du-Mottay), Mazé-Milon (pour le seul territoire de la commune déléguée de Fontaine-Milon), Montilliers, Montreuil-Bellay, Montsoreau, Mozé-sur-Louet, Mûrs-Erigné, Orée d'Anjou (pour le seul territoire des communes déléguées de Bouzillé, Champtoceaux, Drain, Landemont, Liré et La Varenne), Parnay, Passavant-sur-Layon, La Possonnière, Le Puy-Notre-Dame, Rives-du-Loir-en-Anjou (pour le seul territoire de la commune déléguée de Villevêque), Rochefort-sur-Loire, Rou-Marson, Sainte-Gemmes-sur-Loire, Saint-Georges-sur-Loire, Saint-Germain-des-Prés, Saint-Just-sur-Dive, Saint-Macaire-du-Bois, Saint-Melaine-sur-Aubance, Saumur, Savennières, Soulaines-sur-Aubance, Souzay-Champigny, Terranjou, Tuffalun, Turquant, Les Ulmes, Val-du-Layon, Varennes-sur-Loire, Varrains et Vaudelnay.
Département de la Vienne Neuf communes à l'extrémité nord-ouest du département de la Vienne : Berrie, Curçay-sur-Dive, Glénouze, Pouançay, Ranton, Saint-Léger-de-Montbrillais, Saix, Ternay et Les Trois-Moutiers.
Orographie et géologie La topographie de cette zone de production dépasse souvent les 100 mètres mais jamais les 200 mètres et est assez vallonnée au sud à proximité des rivières, alors que le nord demeure tabulaire. En revanche, la rive nord longeant la Loire est plus vallonnée.
D'est en ouest, sur les 250 kilomètres sur lesquels s'étend l'appellation, les terroirs ligériens varient autour de deux types de sols principaux : les « terres blanches » et les « terres noires ». Les premières, composées de sols argilo-calcaires et présentes à l'est, notamment dans le Saumurois et en Touraine, sont à l'origine de la pierre de tuffeau dont l'exploitation a permis d'ériger les châteaux de la Loire à la pierre blanche caractéristique et de former les caves où sont stockés les vins de Loire. À l'ouest de l'AOC, on trouve des sols schisteux ou argilo-schisteux, les « terres noires », issus des formations primaires du Massif armoricain. Ces deux types de sols ont la particularité de présenter des réserves utiles en eau modérées et de bonnes capacités de drainage.
Climatologie L'incontournable « douceur angevine », dont se languissait le poète angevin Joachim du Bellay alors qu'il résidait en Italie, est l'un des éléments clés de la qualité des vins locaux. À l'ouest de l'appellation, l'influence conjuguée de l'océan et de la Loire offre une météo clémente, qui profite à la fois de la douceur océanique des températures, de l’ensoleillement des coteaux du sud de la Loire et d'une pluviométrie relativement faible – autour de 600 millimètres par an. À partir des frontières de la Touraine, à l'approche de la région Centre, le climat se fait semi-continental, mais reste néanmoins protégé des grands froids comme des grosses chaleurs. Ces conditions climatiques sont particulièrement propices à la culture de la vigne et à la qualité des vins effervescents élaborés par les vignerons, forgeant ainsi la réputation du vignoble.
Encépagement vignette|Chenin blanc, dans l'ampélographie Viala et Vermorel. Le cahier des charges autorise les cépages suivants : cépages blancs : chardonnay BLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rg = rouge, Rs = rose, G = gris. Cf. ., chenin B et orbois B (le menu pineau) ; cépages noirs : cabernet franc N, cabernet sauvignon N, grolleau N, grolleau gris G, pineau d'Aunis N et pinot noir N ; « variétés d'intérêt à fin d'adaptation » (VIFA, limitées à 5 % de l'encépagement) : N, gascon N, gouget N, jacquère B, sacy B, N et B.
Le chenin constitue le plus souvent la base de l'assemblage. Dans la cuvée, la proportion des cabernet sauvignon et pineau d’Aunis, ensemble ou séparément, doit être inférieure ou égale à 30 % ; c'est la seule contrainte d'assemblage du cahier des charges.
Techniques culturales Le décret du , révisé le , fixe les règles d'un cahier des charges exigeant, attaché à une méthode traditionnelle. Une récolte manuelle dans des cagettes avec un maximum de de hauteur de raisins pour préserver au maximum l’intégrité des baies, un minimum de de raisins pour de moût, un pressurage doux dans un délai court après la récolte.