Częstochowa ( ) est une ville du sud de la Pologne, située dans la voïvodie de Silésie dont elle est la deuxième ville la plus peuplée. Dotée du statut de powiat, elle est aussi le chef-lieu du powiat de Częstochowa, dont le territoire lui est extérieur. Bien que Częstochowa ait été incorporée à la voïvodie de Silésie en 1999, la ville ne fait pas partie de la Silésie. Częstochowa fait partie de la région appelée Petite-Pologne (Małopolska), dont la capitale est Cracovie, c'est pourquoi, pour souligner ses liens avec Cracovie, la ville a rejoint « l'Association des communes et villes de Petite-Pologne (Małopolska) ».
Częstochowa est un grand centre religieux : métropole archiépiscopale, elle est connue dans le monde entier par le monastère des pères paulins à Jasna Góra, où se trouve l'image miraculeuse de la Vierge de Częstochowa, l'icône de la Madone noire. Częstochowa est un centre de pèlerinage de rang mondial : le sanctuaire est visité chaque année par quatre à cinq millions de pèlerins qui viennent de 80 pays du monde.
C'est aussi une ville universitaire comptant neuf écoles supérieures dans lesquelles étudient plus de quarante mille étudiants, un centre de culture, qui puise dans la tradition et l'histoire, et une ville ouverte au monde. En 1998, elle a été la première ville de Pologne à recevoir le Prix de l'Europe attribué par le Conseil de l'Europe.
Histoire Vue d'ensemble Les premières mentions de Częstochowa datent d'environ 1220. Au la ville reçoit une charte de Casimir le Grand et devient un centre notable de commerce sur la route qui menait de la Russie et de Valachie vers la Basse-Silésie et la Saxe. Le monastère paulinien de Jasna Góra est fondé en 1382, à l'initiative du prince Piast Ladislas II d'Opole (Władysław Opolczyk).
En 1502, Częstochowa accède au droit de Magdebourg. L'étape suivante dans le développement de la ville a été l'extraction du minerai de fer. Son emplacement avantageux à proximité de la Warthe et du monastère fortifié de Jasna Góra ont participé au développement de la ville. Par ailleurs, le village de Częstochówka occupe les pieds du monastère, et reçoit le droit de ville en 1717 d'Auguste II de Pologne et prend le nom de Nowa Częstochowa.
Częstochowa est au cœur des événements de la confédération de Bar, les insurgés contrôlant le monastère et le défendant victorieusement contre les troupes russes en 1771, sous le commandement de Casimir Pulaski. Lors des partages de la Pologne qui s'ensuivent, la ville se retrouve temporairement sous l'autorité prussienne (1793-1807) avant d'être intégrée à l'éphémère Grand Duché de Varsovie (1807-1815) puis de faire partie du Royaume du Congrès au sein de l'Empire russe, dans le gouvernement de Kalisz.
Częstochowa et Częstochówka fusionnent en 1826. À la même époque est tracée l'avenue de la Bienheureuse-Vierge-Marie (Aleja Najświętszej Maryi Panny), joignant les deux villes ne devant désormais faire plus qu'une seule : l'avenue se borde peu à peu de maisons et de magasins : les activités commerciales s'installent le long du kilomètre et demi de l'avenue et y transfèrent le cœur économique de la ville depuis les anciennes places du marché (le Stary Rynek à Częstochowa, à l'est, et le rynek Wieluński aux pieds du monastère, à l'ouest). À mi-chemin entre Jasna Góra et l'église Saint-Sigismond, qui forment les deux extrémités de l'avenue, est bâti au début du l'hôtel de ville de Częstochowa (aujourd'hui musée municipal).
Le développement le plus intensif de la ville survient durant la révolution industrielle. La présence de sources d'eau et l'ouverture de la ligne de chemin de fer Vienne-Varsovie en 1846 favorisent l'apparition d'usines textiles (notamment La Czenstochovienne, à capitaux français), d'une fonderie et d'industries diverses (maroquinerie, chimie...). L'artisanat de Częstochowa, basé sur des traditions antérieures, fabrique des produits en métaux précieux, en verre et en céramique.
À la fin du , Częstochowa devient un centre industriel au développement dynamique et quatrième ville du royaume de Pologne. Le couronnement de l'importance de Częstochowa a été l'organisation en 1909 de la grande Exposition d'industrie et d'agriculture. En 1933, la ville devient une starostie municipale. Częstochowa renforce alors son héritage culturel. De nouvelles institutions culturelles apparaissent : un musée, des bibliothèques, un théâtre, un cinéma, des écoles et des lycées, des organes de presse locale... Le diocèse de Częstochowa est créé en 1925, alors que la cathédrale de la Sainte-Famille de Częstochowa est en cours d'achèvement (1901-1927) ; en 1992 le pape Jean-Paul II l'élève au rang d'archidiocèse métropolitain.
Bien que Częstochowa fasse historiquement partie de la Petite Pologne, lors du redécoupage administratif de 1999, la ville, qui avait jusqu'alors sa propre voïvodie, est rattachée à la Silésie dont la capitale est Katowice, ce qui a suscité à l'époque des protestations de la part des Częstochowiens.
Le judaïsme à Częstochowa
Częstochowa a été un centre de la pensée juive, et hébergea une importante communauté à partir de 1700 environ. D'après le recensement de 1897, vivaient à Częstochowa, soit environ 26 % de la population de la ville.
En 1902, un pogrom antisémite fit 14 victimes parmi les juifs de la ville Częstochowa pogrom (1902).
Dès les premiers jours qui ont suivi la prise de la ville par les nazis, le , la communauté juive a été victime d'exécutions massivesCzęstochowa, Poland (pages 39-47). La quasi-totalité des que comptait la ville ont péri, ou ont été exécutés ou déportés, durant la Seconde Guerre mondiale après avoir été parqués dans un ghettoLe ghetto de Częstochowa".
Fondé à la fin du , le cimetière juif compte actuellement tombes, dont celle du maître spirituel hassidique Izaak Mayer Justman. Le messianiste Jacob Frank a passé plusieurs années dans la prison de la ville alors que les autorités cherchaient à le couper de la base de ses fidèles.
Étymologie Selon l'étymologie populaire, le nom de « Częstochowa » signifierait « se cache (chowa) souvent (często) » et serait lié aux collines environnantes qui dissimulent la ville.
Selon une autre version, fondée sur une interprétation assez proche de la précédente (« refuge fréquent »), Częstochowa tirerait son nom du fait qu'elle a souvent abrité des patriotes dans des situations critiquesNouveau dictionnaire de la conversation ou répertoire universel de toutes les connaissances nécessaires, utiles ou agréables dans la vie sociale..., volume 9, Auguste Wahlen, 1845.
En réalité, ce nom est plus probablement dérivé d'un nom de personne et signifierait « la ville de Częstoch » (en polonais, l'adjonction de suffixes en -ów, -owo ou -owa est un moyen courant de formation de noms de villes (ex. : Kraków, Augustów, Kolbuszowa, Władysławowo, etc.)
Les sources françaises anciennes mentionnent la ville sous les noms de « Czenstochow » (avant le ) puis de « Czenstochowa ». En allemand, le nom est transcrit « Tschenstochau » et en russe, « Ченстохов » (Tchenstokhov).
Le nom du monastère de Jasna Góra est parfois francisé en Clair Mont.
Géographie La population était d'environ habitants en 1993 (221 252 habitants en 2019) répartis sur une superficie municipale de , soit une densité de population moyenne de .
Situation Częstochowa se trouve à environ au sud-ouest de Varsovie, et à environ au nord-ouest de Cracovie.
Sa longitude est de 19° 07' Est et sa latitude de 50° 48' Nord ( )
Transports
Częstochowa possède une gare ferroviaire des Chemins de fer de l'État polonais (PKP). Elle se trouve sur la première ligne de chemin de fer construite à partir de Varsovie ; elle reliait dès 1848 la capitale du royaume de Pologne (sous tutelle russe) avec le réseau autrichien, via Skierniewice, Radomsko, Piotrkow Trybunalski).
Elle dispose aussi d'un petit aéroport (code AITA : CZW).
Climat
Pèlerinage
Częstochowa est un centre de pèlerinage marial renommé tout particulièrement en Europe centrale et orientale : bien avant le , il attirait annuellement des foules de plusieurs dizaines voire de centaines de milliers de personnes chaque année. Après son accession au trône pontifical en 1978, le pape Jean-Paul II, ancien archevêque de Cracovie, s'y est rendu plusieurs fois au cours de ses voyages apostoliques. En 1991, elle reçut les Journées mondiales de la Jeunesse.
La « Czarna Madonna » La basilique du monastère de Jasna Góra abrite l'icône célèbre de la Madone noire de Częstochowa. Le monastère est occupé par une congrégation de frères paulins.
L’appellation de « Madone noire » est à distinguer des vierges noires, sculptures romanes du Moyen Âge occidental méditerranéen. La Czarna Madonna est une icône qui selon la tradition aurait été peinte par saint Luc sur la planche de la table sur laquelle priait et prenait nourriture la Sainte Famille, et son surnom « Czarna », « noire » en polonais, provient de l'assombrissement au fil du temps de la peinture utilisée à l'origine.
L'icône, installée en ce lieu par Władysław Opolczyk (Ladislas d’Opole) en 1382, se reconnaît facilement aux « balafres » sur la joue droite de la Vierge, souvenirs du pillage du sanctuaire par des bandits hussites le , jour de Pâques. Elle fut restaurée à la cour du roi Władysław Jagiełło (Ladislas Jagellon).
Souvent copiée et reproduite, la Madone noire de Częstochowa est l'un des symboles catholiques les plus importants en Pologne. De nombreuses églises, que ce soit en Pologne ou qu'il s'agisse de paroisses polonaises à l'étranger, mais pas uniquement, en possèdent des reproductions plus ou moins imposantes.
Chaque année, une délégation de militaires polonais se déplace dans le Sud-Ouest de la France, à Idron, afin de se recueillir face à un monument à la Vierge de Częstochowa, qui rappelle le passage de l'armée polonaise dans le camp militaire d'Idron.
En 2011, le Saint-Siège envoie au Sanctuaire plusieurs reliques de saint Jean-Paul II. C'est la ceinture tachée de sang de l'attentat du et quelques morceaux de son corps, qui sont conservés dans des reliquaires et châsses. Elles sont aujourd'hui extrêmement vénérées.
Patrimoine Le monastère
Jasna Góra a été fondé en 1382 par les pères Paulins, auxquels le prince Ladislas II d'Opole a offert l'icône de la Sainte Vierge. Ensuite grâce aux dons et à la fondation de Ladislas II Jagellon et de sa femme Hedwige ont édifié à cet endroit en 1393 le monastère. Les fortifications construites dans les années 1620-1644 par Ladislas IV Vasa ont fait du monastère un important centre de défense. En 1655 la forteresse a opposé une résistance victorieuse à l'armée suédoise du roi Charles X Gustave. La défense dirigée par le prieur Augustin Kordecki eut un grand retentissement moral et politique. Dès 1656, dans les serments de Lwów, le roi Jean Casimir faisait de la Vierge Marie la reine de Pologne. La forteresse a supporté les sièges suédois pendant la guerre du Nord en 1702, 1704 et 1705. Le monastère a confirmé sa puissance militaire à l'automne 1770 quand les confédérés de Bar sous le commandement de Casimir Pulaski ont résisté pendant quatre mois à l'armée russe. C'est lors des guerres napoléoniennes que Jasna Góra a joué pour la dernière fois son rôle de forteresse face à l'armée autrichienne. Les fortifications furent rasées par les Russes en 1813.
En 1956, le cardinal Stefan Wyszyński a renouvelé les Serments de la Nation de Jasna Góra - l'acte de promesses de l'épiscopat - lors de la célébration des Serments du roi Jean Casimir. En 1979, Jean-Paul II fit sa première visite officielle à Jasna Góra en tant que souverain pontife. L'ancienne devise municipale, jusqu'en 2011 : (Częstochowa, to dobre miasto — Częstochowa, c'est une bonne ville) était d'ailleurs une citation de Jean-Paul II.